詔書宣讀完畢。
劉宏雙手接過這封象徵著自己命運轉折的詔書，心裡一片火熱。
「君侯。」劉儵收起了宣詔時的肅穆，露出溫和笑意，拱手道，「車駕已在府外備好，羽林護送，可保一路無虞。若無他事，便請君侯登車啟程。」
劉宏故作為難之色，扭捏了片刻，才道：「宏有一事相求，望大夫通融。」
劉儵微微挑眉：「君侯但說無妨。」
「宏此去洛陽，不知何日能歸。府中尚有老母，需通稟一二。還請大夫稍候片刻，容宏與母親辭行。」他頓了頓，又補充道，「不敢耽擱行程，只片刻便好。」
劉儵看著面前這個少年，心中一軟。
一個十一歲的少年，不僅對陛下忠心，臨行前也不忘通稟母親，果真至誠至孝。
這樣的皇帝，大漢中興有望！
他點了點頭。
「君侯純孝，老夫豈有阻攔之理。不過……」他看了看天色，冬日的午後，日頭已經開始偏西，「時辰確實不早了。此間再走二十里才有像樣的驛館。君侯既要安置家事，還請抓緊些。」
「多謝大夫。」劉宏拱手一禮，轉身快步朝內院走去。
劉宏之母董氏此時正在後堂。
她是劉萇的遺孀，沒有任何封號，名分低微，詔書宣讀的時候，不能在場。
這是禮制。
她不知天使來意，此刻正憂心忡忡的朝著門外張望。
腳步聲傳來，劉宏的身影出現。
「我兒。」
董氏連忙迎了上去。
「母親。」
劉宏快步上前，在母親面前停下。
「天使來，所為何事？」董氏迫不及待的問道。
劉宏沒有打算隱瞞。
也瞞不住。
「陛下駕崩了。」他簡短的將事情說出，「皇太后命光祿大夫劉儵持節而來，迎兒入繼大統。」
入繼大統？！
董氏整個人定住了。
劉宏沒有出聲，讓她自己慢慢接受這件事。
董氏愣了半晌，忽然一把抓住劉宏的手腕，臉上的憂色一掃而空，眼珠子飛快轉了轉。
「入繼大統？」她的語氣興奮又急切，「那就是說……我兒要做皇帝了？」
「是。」
董氏鬆開他的手腕，在原地踱了兩步，忽然又轉回來，目光在劉宏臉上上上下下掃了一遍，像是在重新打量這個自己含辛茹苦養了十一年的兒子。
「好。」她用力點了下頭，興奮的勁頭怎麼都壓不住，「好。這是天大的福分。」
劉宏看著母親的興奮勁，不禁想起歷史上那位慫恿自己賣官鬻爵，又憑藉自身喜好，干涉立儲之事，甚至提拔外戚，想要複製外戚專政的董太后。
他沒有多說什麼，撩起衣擺，端端正正地跪下去，朝母親行了三拜大禮。
「兒此去，不知何日能歸。母親在府中，多加保重。」
董氏看著跪在面前的兒子，伸手拍了拍他的肩膀：「去吧，天使等著呢。別讓人家覺得我們不知禮數。」
劉宏起身，最後看了母親一眼，轉身大步朝院門外走去。
院門外，阿安正侯著。
「阿安，我交代你的事，可以著手去辦了。」
阿安難掩興奮：「喏。」
「去吧，莫要讓我失望。」
不久後，劉宏坐進馬車。
在羽林騎兵的護衛下，一路往洛陽方向駛去。
冬日的夜色比想像中來的更早。
車隊趕在日落時分，抵達了驛站。
這處驛站比起尋常的鄉間驛舍已經算得上像樣，七八間土坯房圍成一座方正的小院，院門口立著一根褪了漆的旗杆，驛丞早得了快馬傳報，率著妻兒老小跪在道旁迎接。
羽林左監翻身下馬，上前吩咐了幾句，驛丞連連應聲。
劉儵下了車，活動了幾下僵硬的腰背。
這一路顛簸，他這個常年坐衙門的老骨頭著實有些吃不消。正要上前去請劉宏，卻見車簾一掀，劉宏自己跳了下來。
「君侯可覺疲乏？」劉儵上前問道，「鄉野驛舍簡陋，不比侯府，望君侯屈尊，暫且在此將就一宿，待明日整頓行裝，再啟程赴京。」
「還好。」劉宏揉了揉幾乎要裂開的屁股，這個時代的馬車幾乎沒有避震，路也不好走，「在侯府時常聽人說行路難，今日算是領教了。」
劉儵笑了笑，囑咐驛丞幾句便去安排晚膳。
他是此行正使，一應事務都要經他的手，片刻不得閒。
劉宏沒有急著進屋。
他獨自走到院牆邊一棵老槐樹下，抬手呵了口白氣，又望了望著洛陽方向。
那裡，龍潭虎穴啊！
「君侯。」
身後傳來一個不緊不慢的聲音。
劉宏轉過身。
曹節不知何時也下了車，正站在幾步開外。
「常侍不去休息嗎？」劉宏笑著問道。
「坐久了車，需活動活動身子。」他在劉宏身側兩步遠的地方站定，順著劉宏方才的目光望了一眼，「君侯在看洛陽的方向？」
「是啊。」劉宏收回目光，笑了笑，「不瞞常侍，宏長這麼大，還沒去過洛陽。」
「君侯到了便知道了。」曹節意有所指的說著，「洛陽的宮闕，可比侯府的屋舍高得多。洛陽的人心，也比鄉間深得多。」
「常侍此言，宏記下了。」劉宏臉上露出似懂非懂的迷茫，很快又轉為忐忑，「侯府雖小，好歹住得慣。到了宮裡，規矩想必多得很，想想倒有些不安。」
他頓了頓，像是忽然想起了什麼，看向曹節，問道：「常侍，宏在侯府時，雖僻居鄉里，倒有阿安陪著，閒來一起讀讀書，說說話，也不覺得冷清。宮裡宮室雖好，宏卻不認得什麼人，也不知到了那邊，還有沒有人能像阿安一樣，陪宏讀書解悶。」
曹節的目光驟然盯住劉宏。
劉宏的心也瞬間提起。
片刻後，曹節移開目光，細語安慰道：「君侯不必憂慮。待君侯入主皇宮，自有太后安排。」
劉宏輕輕嗯了一聲，點點頭。
他沉默片刻，又像是忽然記起了什麼，道：「宏倒是聽說過一個人，想召來伴讀。」
曹節眉頭微動：「哦？君侯請講。」
「已故中常侍曹騰之孫。」劉宏臉上帶著憧憬，「宏在去年時，見過一位譙縣來的遊俠，其盛讚譙縣有一少年，機敏聰慧，學識也好，將來必為治世之能臣。若能得此人陪讀左右，想來可免許多孤單。」