剛剛雨過天晴的維也納，一束陽光穿過雲層灑在霍夫堡宮的穹頂上。
今天是接待匈牙利晚宴後的第三天。
特蕾莎心情大好地在走廊上一蹦一跳地走著，懷裡抱著一本裝訂精美的書。
那是她這段時間在看的《賦稅論》，是卡爾讀過的那本。
由於昨天匈牙利大使已經返回普雷斯堡了，今天沒什麼要緊事的卡爾正在中庭的亭子裡一邊喝下午茶一邊看信件。
特蕾莎在走廊上看見卡爾正在休息，便抱著書小跑到了卡爾面前的椅子上坐了下來。
「卡爾，關於這本書，我有些問題想問你。」特蕾莎開口道。
「已經看完了嗎？」看見特蕾莎抱著書來找自己，卡爾有些意外地說道。
要知道從他給特蕾莎這本書一共也不過過去了十來天時間。
雖然並不是什麼晦澀難懂的書，但特蕾莎只用了這麼點時間就讀完了確實在卡爾的意料之外。
「嗯，比我想像中的有趣。」特蕾莎點了點頭，語氣有些自豪地說道。
「那你今天來找我是有什麼問題？」卡爾決定考一考特蕾莎，當作是課後小測。
「誒，我想想……」特蕾莎愣了一下，隨後小臉上的笑容消失了。
她剛剛來找卡爾其實只是想炫耀一下讓卡爾誇誇她，並沒有想那麼多，問問題也只是個藉口而已。
不過特蕾莎畢竟是用心讀了這本書的，很快那些閱讀時產生的疑問就重新浮現了出來。
「卡爾，關於包稅的問題……」一說起這個話題，特蕾莎頓時換上了一副苦悶的表情。
要知道威廉·配第寫賦稅論的時候，花了大量的篇幅去批判包稅制。
特蕾莎在讀過賦稅論之後，再聯想起奧地利現在的財政現狀，難免會感到一陣擔憂。
畢竟奧地利到現在，依然有大量的稅種採用的是包稅制。
包稅制是中央政府通過預估地區稅收後讓包稅人拿著稅收許可去代政府收稅的行為。
政府只管包稅人交上來規定額度的稅即可，而對於包稅人到底收了多少、用了什麼手段，政府一概不管。
「你是想問為什麼不取消包稅制嗎？」卡爾說道。
「沒錯，既然包稅制的弊端這麼多，難道父親不知道嗎？」
「當然知道，但是這是沒辦法的事。」卡爾無奈地嘆了口氣。
「假設國家要對種植小麥的土地徵稅，你覺得要徵稅官核對全奧地利的耕地有多少用於小麥種植需要多少人力？」
「唔……好像很難統計，土地的用途不一定單一，而且丈量土地面積也是很耗費人力物力的事。」特蕾莎說道。
「沒錯，這就是直接稅。」卡爾點了點頭，「直接稅的徵收成本很高，因此與其由政府派人去收稅，不如直接把稅收外包給地方貴族或者商人。」
「等等，難道不能直接對產出的小麥徵稅嗎？」特蕾莎反駁道。
配第在賦稅論中極力推崇的一個觀點便是徵收關稅、消費稅這些間接稅。
「當然可以，但是對於小麥而言，徵稅官完全沒辦法確保農民不會偷稅漏稅，想要謊報小麥的收成是很簡單的。」
「那……在地方稅卡對小麥徵收關稅呢？」特蕾莎又換了個思路，她覺得這件事不可能是完全無解的。
在18世紀，一個國家內的不同地區之間存在關稅是很常見的事，再早一些的中世紀甚至有些貴族或土匪完全沒有稅收許可，在路上用木頭擺個關卡就敢收稅。
「雖然這樣做也可以，但特蕾莎，你有想過這樣做有什麼後果嗎？」卡爾問道。
「後果？」
「當然，你覺得關稅提高之後商人還願意用馬車拉著利潤微薄的小麥嗎？這會讓城裡的糧食價格飛漲，而鄉下的糧食採收價格則會暴跌。」
「好像確實是這樣。」特蕾莎有些沮喪地說道。
「而且還有更關鍵的一點。」卡爾補充道，「那些失去了包稅權的貴族可不會善罷甘休，他們會想辦法抵抗新的稅收政策。」
「但是英國不是這樣的。」特蕾莎有些不死心地反駁道。
英國的財政不怎麼依靠土地稅和人頭稅這種直接稅，卻能一直維持政府財政的穩定。
當時擁有現代財政制度的英國可以說是全歐洲最富有的政府。
「當然。」卡爾點了點頭，「但那是因為我們缺少一個和他們一樣的東西。」
「是什麼？」特蕾莎眼神中帶著好奇和急切地問道。
「是一個機會，一場讓整個國家陷入最危難時刻的機會。」卡爾喝了口茶說道。
「你是說……西里西亞！」特蕾莎恍然大悟地說道。
「沒錯，等到戰端一開，一切以為戰爭籌集資金緩解財政壓力進行的改革，阻力都會大幅降低。」
「但是，讓國家陷入最危難時刻嗎……」聽到卡爾的話，特蕾莎兩隻手托著臉頰，思考了起來。
柔軟的臉頰被擠壓變形，讓特蕾莎看上去多了幾分可愛。
卡爾看著特蕾莎的模樣，忍不住拿起一塊馬卡龍，遞到了特蕾莎嘴邊。
「先吃塊甜食緩解一下用腦疲勞吧。」卡爾用馬卡龍戳了戳特蕾莎的嘴角說道。
特蕾莎沒有說話，只是順從地張開嘴唇，小小的咬了一口馬卡龍。
清涼的奶油配上酥脆外殼的口感，混合著堅果的香味。
好甜，好好吃。
特蕾莎又張開嘴，把卡爾手上的馬卡龍整個吃進了嘴裡。
特蕾莎的思緒被甜點引走了。
「總之，如果擔心擋不住普魯士人的進攻的話，就想辦法找匈牙利人搬援兵吧，他們的驃騎兵會把普魯士人打得落花流水。」卡爾給嘴裡塞滿甜點的特蕾莎遞上一杯茶說道。
歷史上雙方在莫爾維茨會戰中，奧地利人的騎兵就擊潰了普魯士側翼的輕騎兵，勝利的天平一度倒向奧地利一邊。
只可惜奧地利騎兵冒進追擊過遠，讓普魯士步兵站穩了腳跟，隨後普魯士的線列步兵靠著更精銳的訓練，更高的射速擊潰了奧地利人。
「我，我會加油的。」特蕾莎嘴裡含著甜點，含糊地說道。
「那從明天開始，先學習騎馬吧。」卡爾笑著說道。