作為英國駐維也納全權公使，托馬斯·羅賓遜正坐在馬車裡看著今天的報紙。
今天發行的烏鴉報並沒有跟英國相關的段子，而是把目光轉移到了法國人身上。
明面上來看，是因為伏爾泰在報紙上公開發文批判烏鴉報，導致雙方展開了一場攻防戰的結果。
但羅賓遜很清楚，這是霍夫堡宮釋放的一個信號——奧地利無意摧毀與英國人之間的關係。
當然，雖然奧地利方面釋放了善意，但這不意味著先前報紙上的風波就可以當作是無事發生。
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羅賓遜此行的目的地正是霍夫堡宮。
他必須緩和英國與奧地利之間的關係。
雖然明面上，奧地利與英國的關係是英國出於維持大陸均勢的目的幫助奧地利。
但實際上奧地利掌控著奧屬尼德蘭，大致相當於後世的比利時與盧森堡的領土。
法國為了保護自身的邊疆安全，便與更北邊的尼德蘭聯省共和國在外交上關係非常親近。
英國人十分依賴這個距離大不列顛島僅一海之隔的領土。
同時，法國人原本就在三十年戰爭中獲得了洛林阿爾薩斯的土地，更是在南德意志地區同巴伐利亞、巴登等邦國建立了良好的關係。
在南方，與義大利的領土之間亦有山脈天險。
如果失去了奧地利在奧屬尼德蘭的掣肘，法國人的邊境線將變得安全，法國人勢必將精力從歐陸轉向美洲，屆時英國人的壓力便會陡增。
事實上在歷史上，英國就是憑藉七年戰爭時期，法國深陷歐陸的泥潭當中，趁機奪下了法國在北美洲的全部殖民地。
當然，七年戰爭結束後美洲的殖民地就光速獨立，英國到底算不算在七年戰爭中賺到就不好說了。
雖然不知道未來，但一想到自己接下來要和特蕾莎陛下見面，羅賓遜就感覺頭大。
要知道，攝政的霍亨貝格親王並不是那麼好對付的。
一個貧民出身的孤兒，能夠被查理六世看中，甚至讓其擔任攝政王。
不難猜到，烏鴉報上的手段就是出自霍亨貝格親王之手。
就在羅賓遜思考該如何儘可能少地出血就保住奧地利和英國之間的關係時，馬車已經停在了霍夫堡宮的門前。
穿過水晶琉璃吊燈裝飾的豪華大廳，羅賓遜在侍從的帶領下來到了卡爾辦公室的門前。
羅賓遜朝侍從點頭致謝，隨後理了理自己的衣領和頭髮，隨後轉動門把手打開了辦公室的門。
羅賓遜推開門，只看見卡爾正坐在辦公桌前看著文件，而特蕾莎則坐在一旁的沙發上，用餐叉叉起一小塊蛋糕送進嘴裡。
特蕾莎吃蛋糕時鼓鼓的臉頰像小動物一般。
「啊，羅賓遜先生，好久不見，請坐請坐。」卡爾抬頭看見羅賓遜，將手上的文件收到了抽屜里說道。
「霍亨貝格親王殿下，好久不見。」羅賓遜略有些拘謹地坐到了卡爾對面的椅子上。
羅賓遜用餘光瞥了一眼坐在沙發上吃蛋糕的特蕾莎，對方似乎一點參與討論的興趣也沒有。
注意到羅賓遜正在看她的特蕾莎微笑著揮動小手朝他打了個招呼，便又繼續對付起眼前的下午茶來。
特蕾莎現在的模樣，完全不像是一個正學著參與政治管理國家的女王。
羅賓遜心裡浮現出一個猜想，這個猜想是他今天一早從小道消息聽來的。
看著羅賓遜略顯遲疑的表情，卡爾在心裡露出了滿意的笑容，看樣子一切都按照他的計劃在進行。
羅賓遜看到的一切其實都是卡爾演給他看的一出表演。
卡爾的目的很簡單，就是讓羅賓遜難以判斷他和特蕾莎的真實關係。
現在特蕾莎的表現處於被架空但沒被完全架空的狀態。
如果特蕾莎被完全架空的話，那卡爾完全沒必要讓羅賓遜在辦公室見到特蕾莎。
如果羅賓遜問起來，卡爾也完全能以「特蕾莎正在休息」之類的話搪塞過去。
但如果說卡爾沒有架空特蕾莎的話，為什麼特蕾莎在辦公室又會表現得如此事不關己，仿佛羅賓遜接下來和卡爾談話的內容和自己無關呢？
羅賓遜大概會猜測，卡爾處於一種在行政上能完全架空特蕾莎，但政治支持上卻又無法如願的狀態。
這正是卡爾想要的，因為若是如此，英國人一定會面臨一個兩難的抉擇——該押注霍亨貝格親王還是特蕾莎女王？
某種意義上來說，這是關乎哈布斯堡家族能否掌控奧地利的關鍵一步。
但不管英國人選哪邊，都必須給予自己站隊一方相當的物質支持。
也就是說卡爾只需要讓特蕾莎坐在沙發上吃個小蛋糕演一齣戲，就能讓英國人趕著送錢來。
這可比歷史上英國人在奧地利王位繼承戰爭時期給予了奧地利除實際幫助外的一切支持要強多了。
「不知道羅賓遜先生今天來是有什麼事要商談嗎？」卡爾見好就收，談起了正事。
「霍亨貝格親王殿下，我此次前來是希望談一談關於貿易和關稅的事宜。」羅賓遜坐正了身子開口道。
在新的君主登基時提出要重議部分貿易條約是很常見的事，尤其是對於英國這種和奧地利有密切貿易往來的國家。
羅賓遜以此為契機展開對話，是提前給自己找的一個台階。
「關於西里西亞的亞麻布的關稅問題？」卡爾開口問道。
聽到卡爾的話，羅賓遜愣了一下，隨後點了點頭說道：「沒錯，霍亨貝格親王殿下一下就猜中了。」
聽完羅賓遜的話，卡爾知道自己猜對了，英國人果然是帶著誠意來的。
奧地利對英國最大的出口產品便是西里西亞的亞麻布。
並不是說英國人的紡織工業不發達，而是英國的紡織工業太發達了導致的。
在英國人本就稀缺的土地上，種植小麥或者用來飼養綿羊的收益遠高於種植亞麻。
並且亞麻不但嚴重損耗土地的肥力，而且紡布工藝的生產率遠低於羊毛和棉花。
雖說如此，但軍裝和海軍船帆卻又大量需要亞麻布，因此英國人在相當長的一段時間都要從西里西亞進口亞麻布。
英國人願意在西里西亞產的亞麻布上讓步，本身就是充滿誠意的讓步。
「羅賓遜先生，很感謝英國的提案，但我想我們有更合適的替代項。」
顯然，卡爾並不準備接受英國人的提案。