油布展開後，問題比周建軍摸到的更麻煩，熊皮靠近卷口的幾處已經發軟，皮板內側冒出潮氣，四隻熊掌白天捆在一起，表面凝著細白霜，掌根附近也開始回軟，未揉制的生皮最怕返潮，潮氣若捂進皮板，油脂便會往毛根處滲，輕則留下油斑，重則掉針毛，這樣一張全須全尾的成年黑熊冬皮，品相壞掉一等，少賣幾十元都是輕的。
周建軍將後屋門完全推開，先把熊掌取下來分開放，新房燒了兩鋪炕，熱氣沿著牆根往後屋走，白天熊皮又從冷透的舊屋搬過來，冷熱交替，油布裡面結出潮氣，問題發現的還算早，皮板暫時沒有異味，再拖一夜，價錢就保不住了。
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周建軍提著燈回到外屋，心裡盤算著怎麼處理，順手扒開灶膛旁的鐵簸箕，白天燒松木留下不少草木灰，裡面混著沒燒盡的炭粒，不能直接往皮板上撒，他找出細鐵篩，把草木灰一點點的篩進木盆，鐵篩碰到盆沿的動靜驚醒了沈青穗，她披上棉襖走出東屋，看見地上鋪著油布，熊皮已經攤在外間，困意很快退了。
「咋的了，皮子出啥毛病了？」
「搬家沾了點潮，邊上都回軟了，今晚必須的弄乾，要是捂出油斑，少賣的錢都夠買半頭豬了。」
周建軍把篩好的草木灰端到熊皮旁。
「你快回炕上睡去，後屋冷，別再把你那腿凍著，這兒我一個人就行。」
沈青穗沒有回去，她先把外屋門關嚴，又拿來一件舊棉襖鋪在炕沿。
「我坐在炕邊，不往後屋去。你缺繩子剪子就跟我說，省得來回找。忙完這張皮，你明早還得帶清查組進山，我陪你守著也能搭把手。」
周建軍看了看她腳上的厚棉襪，沒再趕人。
他先將熊皮毛面朝下，完整鋪在大油布上。
皮板不能靠灶膛烤，火力會把邊緣烘卷，表面幹了，裡面的潮氣卻還在。
篩過的草木灰乾燥細軟，吸潮也快。
周建軍抓起一把，從熊皮邊緣開始撒。
草木灰落在潮濕處，很快由淺灰變成深色。
第一層吸飽以後，他用軟毛刷掃掉，再鋪第二層。
熊皮太大，外屋地面放不開。
周建軍搬走炕桌，把皮板斜鋪到炕沿下方，又用四塊干木板墊住爪尖，免得皮毛接觸濕地。
沈青穗坐在一旁，見他連續篩了三盆草木灰，便把針線笸籮拿過來。
前些日子獵熊時磨破的帆布護臂還沒補好。
明天要查凍河廢線，沿途倒木和荊條多，破口若繼續撕開，進風后胳膊很容易凍傷。
她穿針引線，低頭補起護臂。
屋裡只剩刷子掃過皮板的輕響。
周建軍換完第三遍草木灰，用手背貼住皮板試了試。
表層潮氣已經被吸掉，可整張皮沒有撐開，乾燥後容易收縮變形。
他去後院找出幾根老支書留下的細柳條。
柳條韌性好，彎折後不容易斷。
周建軍用開山刀削平毛刺，做成兩組十字撐，從熊皮內側頂開四個方向。
耳朵和尾巴還有四爪另外用細繩拉住，固定在木架上。
皮板被撐平後，殘留的潮氣散的更快。
處理完熊皮，周建軍又去看四隻熊掌。
熊掌脂肪厚，不能貼著熱牆掛。
外面寒風太硬，直接吹上一夜，也可能把掌皮凍裂。
他在後屋屋檐下找了個背陰位置，用細麻繩把四隻熊掌分開，每隻間隔一尺多。
門縫只留兩指寬，讓空氣慢慢流通。
沈青穗已經補完一隻護臂，正拿著第二隻比對破口。
「這熊掌掛外邊，不會招來黃皮子吧？」
「院牆高，掌上還裹著一層粗布，再說林場家屬區人多，黃皮子不敢輕易進院，天亮前我再收回來。」
周建軍回到外屋，掃去第四遍草木灰。
灰粉下面的皮板逐漸恢復硬度。
邊緣原本軟塌的地方已經能撐住自身重量，毛根也沒有鬆動。
機械錶走到凌晨三點。
灶里的煤火弱了，沈青穗添了半塊煤，又給周建軍倒了碗溫水。
「以前只知道打著山貨能賣錢，沒想到拿回家還的這樣伺候，要是咱們睡到天亮才發現，這張熊皮是不是就毀了？」
「全毀不至於，價錢肯定的掉，普通人買皮子先看毛，再看耳尾和四爪，懂行的人還會翻皮板，聞有沒有油味，油斑一旦捂出來，怎麼說都壓不過去。」
周建軍喝完水又繼續調整十字木撐。
「以後家裡再收生皮，不能用油布捂著進暖屋，先放陰涼地方散一天潮，再上撐子，熊掌也的分開放，不能圖省事捆在一起。」
沈青穗從帳本後面撕下一小張空白紙，認真把這幾句話寫下來。
她不會進山抓獵物，可山貨進了家門，晾曬存放記帳都能幫丈夫分擔。
以後周建軍若經常往家裡帶皮子，就用的上。
天剛蒙蒙亮的時候，外面就傳來了一隻雞的叫聲。
周建軍解開了那根小繩子又檢查了一下熊皮的邊緣。
皮板乾爽，手指按上去有韌性，也沒留下深色油斑。
他拿軟刷將殘灰全部清掉，再把皮毛翻過來。
黑亮針毛鋪展開來，底絨很厚實，四隻熊爪和尾巴保持完整。
返潮處理的及時，品相沒有受損。
屋檐下的四隻熊掌也散去了白霜，掌根重新幹了。
沈青穗放下縫好的護臂，揉了揉發酸的脖子。
「這回算保住了吧？」
「保住了。」
周建軍把熊皮重新掛上木架，沒有再用油布裹緊，只在外面搭了一層透氣粗布。
這張完整冬皮不能繼續留太久。
家裡剛買房，現金雖然夠用，可開春還要養雞種菜，沈青穗生孩子也的留足錢。
熊皮和四隻熊掌若能順利出手，周家的周轉錢還能添上幾百元。
普通收購站接不住完整黑熊冬皮。
唐大拿有省城買家，可對方主要收藥材和能擺上桌的稀罕貨。
熊掌可以問他，熊皮是否合適，還的先探口風。
王金彪常年給自由市場供貨，縣裡和外地都認識皮貨商，他倒是能先來看品相。
周建軍洗了把臉，換上沈青穗剛補好的護臂。
今天七點半要去保衛科拆第一隻路線信封。
眼下離集合還有一個多小時，吃過早飯正好出門。
沈青穗把苞米粥和白麵餅端上炕桌，又切了幾片昨晚剩下的熊肉。
黃豆聞到飯香，從被窩裡爬出來，赤腳踩在熱炕上。
「娘，我那手套呢？」
「昨晚不是叫你收進柜子了嗎？」
黃豆想起新屋不用戴手套守夜，咧開嘴笑了。
她爬下炕，剛套上一隻小皮靴，院門便被人拍響。
來人拍的很急，還隔著鐵門喊起周建軍的名字。
「建軍兄弟，在家沒有，我是王金彪，有件大買賣找你商量！」
周建軍放下筷子，披上棉襖出去開門。
王金彪站在門外，氈帽上落著雪，雙手凍的發紅。
他朝院裡探了探脖子，開口便問。
「建軍兄弟，聽說你手裡壓著一張全須全尾的黑熊冬皮，能讓我開開眼不？」