是夜，裴霜戈讓李陽重新核了一遍名冊。
當最終的數目報給裴霜戈和郭守安時，兩人沉默了很久。
三千人從龜茲出發。
次日留百人斷後，計戍水渡口再留二百五十人，綠洲又留下一百多傷兵。
一路零零散散倒下的，三百出頭，剩下的兩千餘人，一場熱風過後，只剩一千五百人。
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最後一批倒下的，都是之前就已經脫水的，熱風來的時候他們還有意識，知道拿布巾沾水蒙臉，但水囊已經空了。
熱風過去後，同伴推他們，才發現人已經涼了。
存活下來的人，狀況也並不好。
大多數人口唇乾裂，眼窩深陷，近三成的人有不同程度的頭暈、噁心、手腳發軟。
僅存的軍醫官說這是熱邪入體，需要休息和補水。
但這兩樣東西，隊伍都給不了。
食物的問題更嚴峻。
負責輜重的旅帥把存糧數目報了上來，裴霜戈眼皮直跳。
而食物明天就要斷糧了。
郭守安當場做了決定：殺駱駝，殺年幼的，不殺老的。
殺一峰駱駝能撐多久？按一千五百人算，一天三峰，勉強夠。
「能撐到出蒲昌海嗎？」他問。
輜重旅帥算了算，說：「若無意外，該夠的。」
誰都聽得出來這話里的水分，不出意外是不可能的。
裴霜戈翻出地圖，康野那說過，順著白龍骨的南線走，六到七天能出去。現在已經走了三天。
「還有三天。」他說，「三天之內，無論如何，須得走出蒲昌海。」
隊伍重新上路。
沒有人說話，因為說話本身都在消耗體力，咯吱咯吱的聲音是隊列里唯一的動靜。
南線的土丘比北邊更高更密，有些地方擠得只能容一匹馬通過。
輜重車需要人推著才能從狹窄的通道里擠過去，推車的人使不上勁，只能在車輪底下墊碎布，一寸一寸地往前挪。
下午，隊伍停下來休息。
一個輔兵走到駱駝旁邊，摸了摸它的脖子，忽然蹲下來哭了。
他是龜茲人，家裡幾代都是養駱駝的。
他說，殺駱駝的時候，得讓駱駝跪下來，刀從脖子的凹處扎進去，血流到沙子裡，駱駝一直睜著眼睛。
沒有人接話，他自己擦了擦臉，站起來，重新走回隊列里。
第三天的正午，前隊忽然停了下來。
裴霜戈策馬上前，問怎麼回事。
康野那指著前方，嘴唇哆嗦著說：「雪山。」
遠處，灰白色的地平線盡頭，出現了一道灰藍色的輪廓，這道輪廓紋絲不動，橫亘在天際，從南到北，看不到盡頭。
隊伍里的人沒有歡呼，他們只是站在原地，仰著頭，看著那道山。
至少，他們看見了。
裴霜戈傳令。
「原地休整半個時辰，半個時辰後，出發。」
他加了一句。
「翻過去，就快到大唐了。」
這句話比任何軍令都管用，疲憊到極點的人忽然有了力氣。
裴霜戈策馬追上康野那，壓低聲音問：「山那邊有沒有吐蕃守軍？」
康野那猶豫了一下：「肯定有。」
郭守安湊過來：「我們是直接翻過去，還是繞？」
裴霜戈沉吟片刻：「先到山腳，看清楚情況再說。」
第四天，隊伍抵達山腳。
雪山從近處看比遠處看更讓人窒息。
山體陡峭，半山腰以上全是雪，雪線以下寸草不生。
在康野那的指引下，四兒帶了幾個斥候沿著山腳摸了一圈，回來時臉色凝重。
「山裡的吐蕃守軍，有小東岱（五百戶長）旗。有營房，有哨塔，山口還有簡易的拒馬。」
郭守安罵了一句。
對安西兵來說，五百人不多，何況他們早已習慣面對數倍的吐蕃人。
但問題在於他們守在山口。
安西軍想翻山，就必須從山口過，沒有第二條路，而且是仰攻一個設防的山口。
裴霜戈問：「能否繞路？」
康野那搖了搖頭：「這大雪山山口是最低的隘口，往北往南都是更高更陡的山脊，繞路可以，但需多走至少半月。」
半個月的時間，以目前隊伍的補給，就是全軍覆沒。
郭守安開始清點戰力。
能上陣的鎮兵，不足六百，有三百人還未恢復到能上陣的地步。
剩下的是輔兵、廝役、家眷、文官。
鎮兵的甲冑還算完整，但兵器損耗嚴重，弓弦在鹽殼地的風沙里磨斷了不少，長矛斷了的綁根木棍當短矛用。
但最缺的是箭矢，全軍上下，能用的弓不到五十張，箭矢不足三百支。
這點火力，壓制不住哨塔上的弓箭手。
唯獨橫刀沒怎麼損耗。
刀身用的是百鍊鋼，刀鞘裹了漆布，魚鱗纏法封得嚴實。
「那就只有一條路了。」郭守安說。
「硬打。」裴霜戈接上。
郭守安：「咱們的人還能打，但硬沖傷亡太大。必須先有人打頭陣，把拒馬拆了，把哨塔上的人敲下來。」
山道狹窄，必須用命去填這道關口。
不惜一切代價。
日頭偏西，餘暉照在山口的積雪上，反射著刺眼的光。
裴霜戈把主攻的任務分派下去，四兒的火打頭陣，李陽率兩隊人跟進，負責接替四兒沖開拒馬後擴大缺口。
郭守安坐鎮山腳，統帶餘下五百鎮兵作為後續梯隊，再往後，是輔兵。
裴霜戈負責指揮側翼。
側翼是佯攻，因此只有二十人，繞到山口東側碎石坡上，弄出動靜來，至少能讓哨塔上的弓箭手分一下神。
營房三間，哨塔一座，拒馬兩道，守軍的裝備是正規吐蕃邊軍的配備，有甲有弓，還有人背著直刀。
萬幸，關口的重點防守方向是大唐一邊。
他們沒想到會有人從西邊來，因為沒有人能活著從蒲昌海里走出來。
就在這時，哨塔上的一個吐蕃兵忽然直起了身子。
他朝山下看了一會兒，然後拍了拍同伴的肩膀，朝山下的方向指了指。
他看到了隊伍的痕跡。
千餘人的隊伍，哪怕再怎麼隱蔽，輜重車和坐騎的痕跡不可能在雪地上完全隱藏。
這些東西像一條長長的傷疤，一路延伸到隊伍的隱蔽處。
四兒伏在第一道雪丘後面，離山口還有不到一百步。
白慕唐跟著四兒身後，聽見四兒冷冷地說：
「動手」