元和三年二月，龜茲。
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自去歲入冬以來，雪便沒停過。
城牆上的夯土被凍得硬邦邦的，踩上去咯吱作響。
裴霜戈站在垛口前觀望，落雪滿身，一動不動。
身後有腳步聲，帶動甲冑葉片碰撞的聲響。
裴霜戈轉身。
郭昕立在風雪裡。
護項、披膊、胸背甲、護心鏡、獸吞、抱肚、吊腿，一應俱全。
裴霜戈愣了愣，似乎見到郭昕全裝貫甲有點不適應。
印象中更多是那個坐在都護府大堂上的老者。
沉穩威嚴，但不像一個武將。
「大都護。」裴霜戈微微欠身，雙手抱拳。
郭昕嗯了一聲，徑直從他身邊走過，站到了垛口前。
他扶著牆磚，往下看去。
吐蕃人的營帳星星點點，偶有武士持火把在營前巡邏。
「老了。」郭昕忽然自嘲，「這點距離，居然看不大清楚。」
他轉過頭來問：「守安呢？」
裴霜戈猶豫了一下。
「回大都護，今夜風雪，郭校尉領了一旅人準備夜襲，他命我在此據守，隨時接應。」
郭昕整個人轉了回來。
有那麼一瞬間，裴霜戈覺得站在自己面前的不再是那個沉穩的老者，而是一頭被驚動的猛虎。
老人的眼睛在兜鍪的陰影下亮得逼人。
「夜襲還需要他親自去？你是不是告訴他了？」
裴霜戈沒有退，他迎著那道目光，躬身回道：「回大都護，末將是翊麾校尉，理應聽從致果校尉軍令。」
郭昕抬起腿。
那一腳沒踹下來。
老人把腿收了回去，向前逼近了一步。
兩人之間只隔著不到一尺的距離，裴霜戈能看清他甲冑上每一道劃痕。
「那我讓你臨行前再告知守安，你為何又抗命？」
裴霜戈垂下眼睛：「將在外，軍令有所不從。」
郭昕聞言氣笑了。
「你算個屁的將在外。」
他轉過身去，朝城下喊了一聲：「來人！」
一名滿頭白髮的老兵從城牆的另一頭快步過來。
「郭守安現在何處？」
「回大都護，郭校尉正去往北門處。」
「傳令。」
老兵單膝跪下，右膝著地，雙臂前伸，掌心向上。
「傳令各城門處的守捉郎，沒有我的命令，誰也不許開城門。」
「領命！」老兵將令箭收至胸前，起身後退一步，轉身大步離去。
郭昕看著傳令兵走遠，將一直提在手中的一個布包遞了過來。
裴霜戈深吸一口氣，雙手接過。
不用打開，他也知道裡面是什麼。
官印，軍籍簿，還有一張東歸的路線圖。
「這些東西，必須有人帶回大唐。」郭昕說。
裴霜戈抱著包裹，久久沒有回話。
郭昕看著他，聲音沉下來，「阿九，你是知道孰輕孰重的。當初你說的那句話，可還記得？」
「末將說過很多，大都護指的是哪一句？」
「人和地的那句話。」
裴霜戈沉默了許久，終於開口。
「存地失人，人地皆失；存人失地，則人地皆存。」
郭昕點頭：「說的好。如今，就看你們的了。」
裴霜戈抬起頭來：「郭公，我當初如此提議，是希望郭公能保住有用之身……」
郭昕打斷了他，「如今在軍中，喚我大都護，自稱末將。」
「大都護，末將當初……」
「我一個行將就木的老頭，存來做什麼。」
郭昕伸出手，拍了拍裴霜戈的肩膀。
那隻手枯瘦，血管凸起，粗糙。
「而你，你們，才是安西真正的種子。你們走到哪裡，安西就在哪裡。」
他收回手，指了指北門的方向。
「去吧……回大唐去，把我們的消息帶回去。」
裴霜戈站著沒動。
郭昕望著遠處吐蕃人的營火，風雪落在他花白的眉毛上，落在護心鏡上，落在握刀的那隻手上。
「告訴陛下，安西都護府，從未缺過一日戍卒。」
裴霜戈抱著包裹的手顫抖著，不知是冷，還是激動。
「末將領命。」
北門處，人馬已經在集結。
校尉郭守安在馬上，焦躁地望著城門方向。
他是第一個到的，按計劃，此刻應該已經出城。
但計劃出了問題，來的人越來越多。
一旅人不過百人，可現在少說也有三百出頭了。
而且來的不是白髮的百戰老兵，而是在疏勒鎮守城戰中存活的精壯。
除了鎮兵輔兵，還有年輕的守捉郎，團結健兒，各鎮存活下來的軍匠。
最年輕的不過十六七歲，臉上還帶著少年人特有的稜角。
這些人，是整個安西最後的壓艙石。
郭守安心裡咯噔一下。
不對。
節帥知道了。
他猛夾馬腹，正要喝令開拔。
遠處，更多的人影從街巷中湧出來。
為首的是他的副手、手足兄弟，裴霜戈。
後面跟著更多的精兵。
來人越聚越多，最終定格在三千出頭，且大都是青壯.
只有少數家眷和背著手藝傢伙的匠人、抱著文書的文官，和幾個背著藥箱的醫官。
郭守安策馬上前，兩人在馬上相對。
「阿九，這……」
裴霜戈面無表情：「節帥曉得了。」
郭守安愣了愣，隨即臉漲得通紅：「那又怎樣？我不走！我必與龜茲共生死！」
「郭守安聽令。」
「放屁！你官沒我大！」
裴霜戈沒有爭辯，他從懷中摸出令箭，高高舉起。
令箭上的紅漆已經脫落不少，但在火把的光下，所有人都看得清清楚楚。
「傳大都護令：即刻起，北門集合之士卒官民，編為歸唐軍。郭守安任都知兵馬使，裴霜戈任副使。」
「諾！」
這是數千人的應答。
郭守安早已淚流滿面。
裴霜戈策馬到他身邊，沒有看他，只低低地說了一句：「守安，別讓節帥的血白流。」
郭守安咬緊牙關，片刻，他伸手接過令箭。
「歸唐軍，列隊！」
就在這時，遠處傳來喊殺聲。
是東門和南門傳來的聲音。
城門大開，那些白髮的老兵，跟著郭昕和幾位老將，從城內殺出，直衝吐蕃人的營陣。
只聽得到刀兵相撞，和一聲聲沙啞的吶喊。
北門緩緩地開了，鐵門軸在寒冬里發出刺耳的摩擦聲，像是整座龜茲城在替他們送行。
裴霜戈用盡全身力氣，聲音穿透風雪。
「出發！」
「我們——」
他頓了頓。
「歸唐！」