無邊無際的黑暗之中。
不知過了多久，沈硯突然感覺到了自己，他想要掙脫這個黑暗，勉力睜開雙眼。
眼前一陣光明，在熟悉光線後便看到恩師婁三觀面帶微笑，清元子和潭元子兩位師兄也笑語吟吟的站在自己身前。
環顧四周，正是符房。
沈硯摸了摸自己的毛茸茸的下巴，恍如隔世之感，問道：「這……這是……」
清元子笑道：「恭喜師弟勘破虛境，自此道心穩固，可一超直入也。」
沈硯忽而想起了自己方才的六十載修行和紅塵打滾的經歷，猛然醒悟。
知道自己果然是囿於幻境了，幸好終於破幻而出，不然迷失其中恐有身死道消之危險。
沈硯起身拜謝道：「弟子不知何故入了陰魔幻境，險些迷失其中，那位點破真相，提點我的童子想必是恩師所化吧？」
婁三觀道：「我便不指點你，以你心智遲早也能看辨明虛假的，你有宿慧，資質悟性非比尋常，又有大志向、向道之心穩固，便可試修便捷法門，此法雖兇險，你卻只用了六日便破虛而出，總算是有驚無險。」
清元子見沈硯還有些迷迷糊糊，解釋道：「你未成金丹，陰神便不穩固，若是入了陰魔幻境七日不得出便直接坐化了，師弟你幸好是第六日自破虛幻而出，這就是給你陰神加了一層道韻，日後修煉可事半功倍矣。」
沈硯這才明白了一切都是恩師婁三觀的扶持抬舉，拜倒叩首，連聲道謝。
待沈硯爬起來，清元子嘆息道：「師弟你有所不知，咱們嶗山派弟子修行的乃是本派的四大根基大法，雖說四大根基個個厲害，但同時兼修有多少壽元能各個修成正果？
這個修行不易，人生苦短，是以我等修行，皆取一法主修，其餘三法輔修而已。
不過本門的歷代祖師皆是四法通玄，不分伯仲，都可謂是天才絕倫，一超直入之輩。
所以每一代擇選衣缽傳人，皆要在傳授秘法後，喚起陰魔虛境試驗其心性潛力，此弟子能自行破虛而出便是有大福緣大氣運之輩，可為下一代掌門。
我和潭元子當年入道時都未能勘破此關，還是恩師憐惜，於第七日時施法將我等喚醒的。
師弟你能自行破關而出，足見你的這個悟性心性皆屬上乘，我嶗山派這一輩中就看你了。」
沈硯見清元子和潭元子皆神色複雜，這才知道並非自己無意中被陰魔迷惑，而是恩師的故意為之，自己竟然就這麼稀里糊塗的成了師父的衣缽傳人了。
思索半晌，沈硯恍然大悟，問道：「師父，弟子是從學得五雷法時入的幻境嗎？
婁三觀捻須道：「你以五雷法入定後，便入了陰魔虛境。」
「怪不得弟子覺得修行起來方便快速，好似如吃飯飲水一般簡單，數十年裡從無關隘，而且什么小採藥、結丹都模糊不清，現在細細品來，當真都是一團虛無。
「假亦真時真亦假，真亦假時假還真。」
婁三觀拂塵一動，道：「說是假，可是你這幻境之中的摸爬滾打，心性琢磨，卻做不得假。唯有能自辨其真偽，更能置於死地而後生之輩，方可修一超直入之便捷法門。」
沈硯似有所悟，婁三觀又取出一顆丹丸給沈硯服下。
「來來，為師現在當真的傳你五雷法，助你修行此道。」
如今玄門修行，以丹法為主流，但是符籙、咒法等也各有參修。只是程度不同而已。
玄門能證得陽神大道的便是四法，其中五雷法出現最晚，但卻名聲最大。
雷法最早出於符籙之道，開壇請雷府眾神顯聖降雨，或請天雷破門伐廟，普救眾生。
後來許多前輩高人以內丹之術將這些法門糅合之後，創出了五雷正法，可使道人練到高深之處後，體內生雷，可自己呼風喚雨，召喚雷府正神化身。
四大可直通長生的根基大法中，咒術最早、符籙次之，雷法成型最晚，但是威力巨大。
嶗山派的雷法也是非同小可，沈硯在得師父傳授後才明白了為什麼雷法是威力最大的要術了。
五雷法的修煉融合了咒術和內丹法，以修煉的真氣雖然也存乎丹田，也兼修五臟之氣，最後將五臟之氣化為雷氣，結丹時也不結金丹，而是「雷火真珠」，還要在泥丸宮中觀想營造雷台宮闕，如此待到五雷法大成以後，便可元神居於雷台宮闕，將五臟雷氣化為雷部神將，調動五雷，行雲布雨、斬妖除魔。
有婁三觀指點，沈硯很快便叩齒吞津，觀想雷台，入定修煉。
五雷法的基礎修煉與內丹術頗為相似，不過要兼修五臟之氣，沈硯早已因修煉咒術將五臟氣練出，因此修煉五雷法時便事半功倍，很快就修煉入門了。
過了不知多久，沈硯方才出定，感受著體內真氣翻騰，五臟氣充盈，他這才知道為什麼嶗山派弟子都要四法同修，便是因為這四法本就有著相輔相成之功，修煉內丹、咒術和五雷法皆能在增強本法真氣時強化他法之功，雖說四法兼修耗時頗多，但是每精進一分，體內真氣法力便要強上四分，如此便是越修煉到後邊便越是厲害了。
婁三觀拂須笑道：「徒兒，四大根基之法你已盡數入門，此次傳功修煉耗時良久，可先去好生歇息，待下個月為師再檢驗你修行。」
沈硯這才覺得身心俱疲，拜別恩師後起身，清元子和潭元子同他一起出來。
到了院中，沈硯問道：「二位師兄，這次傳功學法過去多久了？」
潭元子微微一笑，清元子屈指算道：「正月二十七師父給你授籙傳法，如今已經是二月二十八了。」
「啊？」
沈硯驚疑不定，伸手摸了摸自己的臉，絨毛果然長了一些。
「竟然一個多月了，我不吃不喝不睡，竟然也毫無感覺，莫非修仙以後真能食氣辟穀？」
清元子扯著二位師弟朝後廚而去，邊走邊說道：「食氣是有，可那是小採藥以後的妙法，食氣雖能辟穀，但時間長了終究不成，走，咱們讓南明離火做一頓美味飽餐一頓去。」
……
大業朝曹州府
自新年過後，齊魯各州府的書局書店裡最受歡迎的便是「南郭先生」的詩集和話本。
由於南郭先生的話本新奇，有別於尋常話本，年後各地的說書先生也都偏愛說南郭先生的話本故事了。
這就讓南郭先生的話本名氣更大。
時人都傳說，南郭先生其實便是齊魯文壇領袖惠熏博士劉修風。
所謂南郭先生不過是劉老先生的另一個筆名而已。
但許多看過惠熏博士和南郭先生詩集和話本的卻對此哂然一笑，因為二者文風有所不同，絕無可能出自一人之手。
不過南郭先生的詩集話本所以能大火，也是因為惠熏博士為南郭先生的詩集，話本作序。
自年後，這位南郭先生便在齊魯各州府名聲大噪，最近更是隨著詩集文本的傳播紅遍周邊數十個州府郡縣。
他所寫的什麼《雙鵰英雄傳》、《劍仙奇俠傳》等皆受人追捧。
民眾們對詩集可能看不懂也不感興趣，可是話本里離奇古怪的故事他們確是人人歡迎，不知多少人拜讀話本，為其中的人物故事痴迷激動。
短短兩個月，最受歡迎的幾部話本都已經刊印了五次，在各州府書店仍讓賣到脫銷。
所以，每到青州書局運來的新一批話本到時，各地的民眾便回早早的來書店門前排隊等候，非得買到一本南郭先生的話本才能心滿意足。
曹州府自然不能免俗。
這一日一個身材高大的書生，跨劍背弓，騎著馬進了曹州府南門。
很快到了正街前，見東巷書店門外有人排成長龍，便心中好奇，下馬扯住一人問道：「你們這是排隊買什麼呢？」
那人瞥了書生一眼，道：「哦，我們等著買南郭先生的詩集和話本。」
「南郭先生何人，莫不是咱們曹州府新出的什麼大文豪？」
「看你也是個秀才怎麼如此孤陋寡聞，連南郭先生也不知道？」
那書生聞言，怒目圓睜，厲聲道：「你這人好不曉事，我好生問你，怎的出言不遜，莫不是討打嗎？」
被他扯住的是個老童生，見他威武，也不敢再爭執，只得悻悻說道：「先生莫惱，想必你是剛從外地回來，我就告知你，南郭先生雖不是曹州府人，卻是咱們山東青州的一位大文豪，劉修風老先生你可知道？」
高大書生點頭道：「齊魯大地的文壇領袖，如何不知？他老人家的詩詞文集，我也是曾拜讀過的。」
那個老童生笑道：「南郭先生寫的詩詞文集，皆是劉老先生作的序，劉老先生對他也是推崇備至，說是執弟子禮以奉，足見這位南郭先生，乃是一位大隱於市的飽學鴻儒。」
那書生聞言大喜，道：「既是新來的大文豪，卻不能錯過了，我也買上幾卷南郭先生的詩集話本看一看。」
二人正說話間，便見一個馬車拉著滿滿一車的書籍過來了，眾人都圍了上去，爭相遞出銀子嚷嚷著要買。
書店老闆說道：「不要慌，待我將書卸下後，咱們憑預定憑證取書，待到預訂的取完了，還有剩的再賣給大家。」
之前交過定金的百姓皆笑著答應，帶著錢來的諸多童生秀才卻皺起眉頭。
那高大書生瞪眼道：「我乃曹州府里仁巷青家子弟，還能差你銀子嗎？快賣我一套！」
說著書生憑著自己力氣大手腳長，硬是扔下一錠金餅，從書局老闆手中搶了一包書轉身離開。
待這個書生騎馬遠去，那書店老闆才收起金餅。
一個下縣來的童生冷哼道：「這書生好生無禮，有錢便可不守規矩嗎？」
旁邊眾人卻扯了扯他說道：「你還不知嗎？這是青家公子。」
「青家？莫非是做鹽商的青家？」
「除了他們還有誰？方才那是正是青家的大公子，青火秀。」
那童生恍然大悟道：「原來是他，唉，青府老爺雖是鹽商，卻世代積善，施粥濟民。怎的他這位公子如此不著調？」
人群中有的是知道底細的，一個秀才說道：「誰說不是，曹州府里誰不知道青火秀整日舞槍弄棒，呼朋喚友，做事也孟浪無禮，聽說都考了三次科舉都不第，青老爺沒法，托人花錢將他送到了京城太學院，年前仍未考中，這不又回來做混世魔王了。」
「原來如此。」
「混世魔王回來，也不知是福是禍……」
眾人皆唏噓嘆息。
卻說青火秀回了家，也不去拜見高堂，更不見妻兒，直接抱著那包書進了書房。
拆開後，裡面有十幾本書，第一本是《南郭詩集》，剩下都是《雙鵰英雄傳》、《劍俠傳》、《全真掌教》等話本。
青火秀雖年近三旬，當了十多年的生員，卻也是不愛看正經的八股文章，將詩集放到一旁，低聲道：「南郭先生的詩集定然最好，便最後再看，我先看看這本……」
將十幾本話本一字排開，青火秀看的眼花繚亂，忽然被一個最薄的冊子吸引，信手拿起，摸著封皮說道：「《九陽開天鑒》，好大的口氣！」
說著他就翻看書皮，入眼第一句正文便深深吸引了他：「混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從三清破鴻蒙，開闢從茲清濁辨。覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。欲知造化會元功，須看《九陽開天鑒》。」
青火秀雖說八股文章不成，卻也不是不學無術，自然知道世上都傳說天地乃是道教的三清祖師開闢，但是具體如何開闢，開天之時有何人物故事卻是稀里糊塗，從沒人能說清。
青火秀來了興趣就仔細看著下文，見開天闢地後三清之氣升騰，孕育出一個九陽道君，這位道君身化萬物，耗時九日演化出世間萬事萬物，待第十日時便神力耗盡歇息了……
青火秀被文中創世的內容吸引，只覺得寫的細緻，其中還有頗多道家韻味，實在高深。
一晃看到天黑，青火秀急匆匆招呼奴僕掌燈，而後取出乾糧啃著看著，直到第二日天明才看完了半數的話本。
他激動不已，雖然困得難受卻如何也睡不著。
又爬起來去看，直到四日後方才將話本詩集都一一看了。
青火秀腦中全是南郭先生的話本內容和詩句，口中不覺的吟誦出聲，吟著吟著想起自己三次應舉不第，遭人冷眼嘲笑的經歷，心中悲憤不已，當即捏起毛筆在紙上寫下一首詩文自嘲，道：「看了南郭先生之詩文方才知道天地廣闊，何需囿於蠅營狗苟，且去訪他一訪！」
一首詩寫罷，他便收拾行李，背著拿包書離了家門，父母問詢急忙來追，他卻已經打馬離去，只是大聲喊道：「孩兒去青州尋訪高人去矣。」
青老爺忙到書房去看，但見桌上一首七言，墨跡未乾。
「不第後自嘲
苦學廿五不成才，習武修文兩不開。
他年我若為皇帝，殺盡天下諸酸才！」
青老爺嚇得慌忙將紙張撕碎，臉色煞白道：「竟生了個殺才，禍事了，禍事了……」