冬季的時間總是過得飛快。
很快又是一場大雪。
在家裡月余，沈硯早已重新摶煉了十個兵符，每日睡前還要修煉「咒劍法」的基礎「六字真咒」，觀想時已見五臟之氣如雲如霧，周身明亮如月，這便是有所精進之兆。
昨晚睡前沈硯悄悄實驗了一下，自己現在一口五色氣噴出，足足可御使伏鰲劍五息左右，期間沈硯寄託心神於劍身，遨遊天地，隨心所欲，十分快活。
自從沈硯歸來以後沈母便無需幹活，每日也有肉食果腹，氣色是越發好了，也胖了一些。
不過沈硯卻發現白凝兒有些心神不寧，不復之前那樣愛說愛笑了。
這天晚上坐在床上練完了「六字真咒」，沈硯剛剛收工就見白凝兒悄悄從窗戶縫裡鑽了出去。
沈硯看向臥在自己靴子上的李妙兒。
李妙兒瞪著亮晶晶的眼睛低聲道：「她爹爹來了兩日了。」
「是來抓她的嗎？」
「不知道，就在村外等了兩日，也沒進來。」
「你帶我去看看。」
沈硯取出劍匣，推門出去。
李妙兒跳上他肩膀，披著月色，沈硯片刻間就出了村子，在李妙兒的指點下就到了一片林地。
果然看到那位白妖仙與化成人形的白凝兒在說著話，見到沈硯，白妖仙側目看過來。
「你是嶗山派弟子？」
沈硯見白妖仙並無惡意，拱手道：「晚輩沈硯，是嶗山派弟子。」
白妖仙點點頭，走過來衝著沈硯深深一拜，一臉慚愧。
「多謝沈相公救小女脫離虎口，若非你出手相救，我竟不知皮休險惡，差點害了凝兒，請受白某一拜！」
沈硯忙托起白妖仙，問道：「白前輩這是何意？」
白妖仙輕嘆一聲，道：「我乃菏山澤小青丘之主白嵇，想必沈相公已經知悉，小女出嫁乃是皮休的一場陰謀！
唉，那日你救下小女離去，我察覺死於你仙劍之下的皮休只是他的一張皮子分身，又見皮家兒郎神色慌張，便知曉另有隱情，細細探查後方才知道，皮休二次下聘，要給十四子娶妻是假，實則是他妖法練到了一個極其重要的關節，是要與下元節夜裡奪取小女元靈仙軀，補足缺陷，將他的脫殼法修煉大成。」
白嵇此言一出，李妙兒和白凝兒都臉色一變。
沈硯自忖：皮休定然是皮老太爺的名字了，這個老妖如此惡毒，所以恩師才要借我之手滅它，若是讓他練成妖法，真不知還要有多少人遇害了。
白凝兒也一陣後怕，她這才知道那夜為何皮十四都已放手，皮老太爺卻怒不可遏的悍然出手了。
原來不是皮十四娶妻，實乃皮老太爺要以娶妻之名將自己化為其修行資糧。
白嵇輕輕搖頭：「我知曉此事後羞愧不已，竟為了一己私利險些害了凝兒，實在愧為人父，幸虧沈相公仗義出手，這才不使我抱憾終生，那晚我還出手傷你，實在是羞愧不已。」
沈硯問道：「白前輩客氣了，既然皮休並被被殺，那他是否還會出手劫掠凝兒？」
白嵇道：「他雖以秘法得以苟活，但是脫殼妖法已經被相公的仙劍所破，以我所見，只怕是三四十年內都多躲在浮龍島魔窟內潛形斂氣，不敢再拋頭露面了，這一是要修復妖法，二來便是怕引動天雷，化作飛灰。」
原來皮休乃是一千多年前入道修行的大妖，雖是黃鼠狼成精，可一千多年修持，也讓他慢慢摸索出了一門厲害的妖法，他的脫殼妖法每過六十年便可褪去一個妖蛻，這六十年裡修為精進飛快，一年之功可抵旁人十年之功，但是每一個甲子的蛻皮前後十分兇險，尤其是蛻皮後六十天他的十成妖法僅剩三成，因此他就極少出門，更不與人結仇，一是唯恐被人知道破綻，二是唯恐仇家在他蛻皮後前來尋仇。
這次他成就妖仙有一道雷劫要渡，自知難以抵擋，就想要把自己的秘寶煉至圓滿，本來白凝兒逃婚也就罷了，他正不想將「渾天寶衣」借給白嵇，可是得知白凝兒成就元靈仙軀後，皮休就心中歡喜，他算出自己成就妖仙只需將白凝兒的狐仙之軀吸納了，便可將脫殼法補足缺陷，不用再受蛻皮後修為減退的煩惱，這才親自登門二次求親。
可惜一切成算都落了空。
沈硯也是早就聽恩師婁三觀提醒過，知道底細，白嵇見他神色不變卻暗自佩服，心中讚嘆：大派子弟果然器宇不凡，一身正氣。
目光看向李妙兒，白嵇從懷中取出一個小玉盒，打開來裡面有七粒小米大小的丹丸，顏色或紅或綠的變幻著，說道：「這位貓娘子和那位虎兄弟，以及另外五位被我所傷，白某很是過意不去，這是我自己密煉的絕地三香丸，取天地奇香和書香、狐香所制，有助修行之功，請沈相公分給諸位吧，也算我賠罪了。」
李妙兒鼻尖微動，道：「好東西，謝謝白老前輩。」
沈硯伸手接過，白嵇便拱手道：「沈相公乃是嶗山仙門高足，白某那點家當您想必也是看不上的，便不拿來讓您見笑了，你救了小女，也全了我的名聲，大恩容我小青丘白家日後回報！」
沈硯拱手還禮，客氣幾句。
二人在密林中不自覺便談了半晌，沈硯也從白嵇口中知曉了許多妖修隱情。
驚嘆片刻，沈硯見白凝兒臉色不快，問道：「白前輩是來接凝兒回家的嗎？」
「確有此意。」
白嵇點點頭：「我知曉自己險些鑄下大錯，便一路尋找，前天終於到此，只是凝兒不舍離開，我便在此等待，也想著見你一面，與你分說明白。」
沈硯拱手道：「白凝兒隨您歸家乃是本分，我如何不知？只是她已有元靈仙軀，修行之路寬敞順利，前輩當扶持她早日成道才是，萬萬不可再逼她成親了。」
白嵇輕嘆道：「我豈能還不醒悟？也是這個打算。」
沈硯心頭一松，他原想等到安置好老母再安置白凝兒和李妙兒、班蘭蘭三妖，此時見白嵇有心悔過，前來接女，自然不會阻攔。
「既如此，凝兒你就隨你父親回家吧，我照料好母親之事，也要重返嶗山，潛心修煉的，咱們各自努力，總還有見面之時。」
白凝兒兩眼一紅，可憐巴巴的說道：「你不要我了？」
沈硯啞然失笑：「你我是相識於貧困潦倒的患難之交，任何時候都是至交好友，我早晚也是要回山修行的，你本就不可長久在此，現在你父親來了，你正好隨回家好生修行吧。」
白嵇見白凝兒只是痴痴看著沈硯，低聲道：「凝兒，沈相公是嶗山派高足，乃是一心向道的真仙胚子，你不可再有旁的心思了，速速隨我走了，免得誤人誤己！」
白凝兒這才落著淚說道：「我知道了。」
走到沈硯面前深深一拜，白凝兒哽咽唱道：「春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見……」
白嵇也沖沈硯拜了拜，一道白光沖天而起，林中再無小狐狸。
只有白凝兒的歌聲還在輕輕迴響：願如樑上燕，歲歲常相見……
站了半晌，沈硯輕聲一笑，自忖：白凝兒是個乖巧靈動的好姑娘，不過我這次下山是要了斷紅塵，回去潛心修仙的，可不敢生出旁的心思壞了前途，誤人誤己啊……
念及於此，沈硯不由想到一心修道、科考舉士、談情說愛等諸多選擇和選擇後的一生苦辣酸甜，不知不覺便驚出一身冷汗。
「我只盼著求仙修道，如今雖學了【導引法】、【馭神遣將】和【咒劍術】，但是終究沒有學得四大根基大法，恩師和清元子師兄都說唯有修煉了丹鼎、五雷等直通仙流大道方才算是真的踏入修行。
我連門還沒進，那能去想亂七八糟的，理應是把老母親照應好，令她老人家晚年無憂無慮，然後重回嶗山，潛心修行各幾十年，不成真修不罷休，如此才對了。
怎麼還在這妄想起來了，莫非這便是道藏中說的三屍神作祟？」
心知自己心神險些失守，沈硯忙默念清淨咒，心無雜念的回了家。
回到家中沈硯便睡了，李妙兒一直沒有說話，只是靜靜地臥在沈硯的腳邊。
轉眼到了新年，沈寨村的孩子三五成群的放炮，村子各處便時不時響起爆竹之聲。
到了大年初一，劉修風早早的過來拜見沈硯，還送上四五箱綾羅綢緞和兩車的肉食瓜果，說是給老夫人拜年。
沈硯謝過後兩人到屋裡敘話，劉修風從懷裡取出一沓厚厚的銀票，笑道：「仙長的詩集和話本上個月便印好了送往周邊幾個州的書局，這是年前賣了兩千多冊的所得，共計三千五百兩銀子，請您查收。」
「我的書一本就能掙一兩銀子嗎？」
沈硯接過銀票隨意翻看，見都是五十兩一百兩的居多。
劉修風笑道：「您的詩集一本五兩銀子，那些話本是一本二兩銀子，除去成本，也能得半數。」
沈硯笑道：「這三千多兩銀子雖不能算大富，也可非同小可，怪不得你說求財求名，出書即可，我這些書如此好買，還是沾了你做序的光了。」
「主要還是仙長的文采非凡，我和小女便收藏了不少詩集話本，時刻拜讀。」
劉修風呵呵笑道：「等到出了正月恐怕仙長『南郭先生』的大名便要響徹大江南北了，到時候還不知要再印多少冊呢。」
沈硯將銀子隨手放在一邊，與劉修風喝茶閒談半晌，待送走了劉修風就讓班蘭蘭去把族老和里長請來，托他們把劉修風送來的年貨給村里人分了。
族老和里長此時也知道州府的大人物劉老先生也來給沈硯拜年，都十分高興，便都美滋滋的去了。
沈寨村全村人這個年過的都非常幸福，不僅分了不少肉食，還有果脯蜜餞那些大戶人家才能吃得起的東西。
村民們都心滿意足，逢人就說沈寨村算是要發跡了，沈硯相公還未中舉就能照應族人，等他成了狀元，大家真不如要如何的雞犬升天了。
給沈硯建房子的大都是本村人，年前年後並無農事，也就幫著搬磚和泥。
沈硯想讓老母晚安幸福，便要用最好的木料、磚瓦等，不僅給工人每日三百錢的高價，還管一頓有肉的午飯，因此沈家的房子在上元節之前就建成了。
沈硯又雇本村的木匠打了許多新家具，在上元節這天就搬到了新家去住，原本的土坯茅草屋也讓人拆了改成菜地。
沈母搬進新房子高興不已，這邊摸摸那邊看看，更是拉著沈硯的手說道：「你爹要是能活到現在，住上青磚瓦房真不是該如何高興了。」
青磚瓦房便是尋常地主也住不起，沈寨村的里長和族老家中也不過是用青磚打的地基，全用青磚是無論如何也用不起的。
不過沈硯是秀才，又與州府的大人物關係要好，他家富貴村里人也沒有記恨，更何況沈硯母子待人和善，對待大夥也好不吝嗇，因此村里人也都在這天送來了雞蛋、臘肉等禮物祝賀喬遷之喜，村里婦人們更是不停奉承著沈母，讓她高興地腰都直了不少。
等到村里人都走了差不多，沈硯親自送族老和里長到門外，又掏出兩張一百兩銀票遞給他們，說道：「我過幾日便要外出遊學，只怕三五年未必能回來，家中還需要二位長輩多多照顧，我請你們幫我從村里找兩個窮人家的少女，來我家伺候我母親生活，月錢就按長工規矩算……」
「能來你家伺候是她們的福分，要什麼錢，有口吃的就好，這錢我們萬萬不能要……」
「那可不成……」
這銀子二人如何能要，爭執片刻見沈硯態度堅決，他們只好勉強收下。
安置好村里諸事，沈硯便放下心來。
又過了幾日，待這天晚上給母親洗了腳伺候她入睡後，沈母突然問道：「我兒是不是要走了？」
沈硯點點頭：「師父讓兒子下山了斷紅塵，兒子已經安排妥當，娘您後半生衣食無憂，又有劉修風、族老里長照料，兒子也能放心了。」
沈母坐起身，扯著沈硯的手說道：「你便是不出去修道，總也要出去遊學考試，便是以後當了官，我也是不打算隨你去奔波的，我在沈寨村過了半輩子，死也是要死在這的，我兒你是個孝順孩子，我知道你覺得離家去闖蕩便是不孝了，可是誰家有出息的孩子能天天守在爹媽跟前？
你大了，只要坦坦蕩蕩，放手去做便是，免得到老了後悔，家裡有吃有喝，又住上了青磚瓦房，娘早就心滿意足了。」
沈硯點點頭就回了自己的房間。
李妙兒和班蘭蘭變成人形正坐在他床前等著。
「恩公，您要回嶗山了？」
「是的，天下無不散之宴席，你們也該各回各處了。」
沈硯說完微微一笑。
班蘭蘭頭搖的像個撥浪鼓：「我不回黃泥崗，這才是我的家，老爺你回嶗山修行去吧，我就在這伺候老夫人，也給你看家護院，好叫你老人家放心不是？」
李妙兒也點點頭：「大澤山本就是我隨便選的落腳地，無需回去，恩公你要回山修行，我和班將軍就在家替你盡孝，也能照顧老夫人，可好？」
沈硯問道：「在這不耽擱你們修行嗎？」
李妙兒道：「我乃是神明點化，是正經修行，與人混居也也不耽擱。」
班蘭蘭忙說道：「我跟著李娘子修行，料也無礙。」
沈硯見他們二人頗為認真，便笑道：「也好，家裡就託付你們了。」