進了孟教諭的書房，沈硯自覺拿起茶壺伺候，孟教諭笑眯眯的問道：「幾時回來的？」
沈硯原以為自己棄了科舉，教諭見了自己定會大發雷霆，沒想到看他還頗為高興，便拱手道：「弟子昨日回來的。」
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孟教諭點點頭，道：「你可知道今年秋闈，縣學中有誰高中了嗎？」
「弟子不知。」
孟教諭輕嘆道：「賈明義中了亞魁，孫思爵也中了，不過是一百名開外，差一點便落榜，其實你若也能一同應試，必是解元，可惜了。」
解元者，鄉試頭名也，亞魁者，第五名到第十名的雅稱，賈明義能進前十也算了得。
沈硯倒是真的沒有絲毫後悔艷羨，他拱手道：「本次鄉試縣學能出兩名舉子，皆是老恩師教導有方，弟子已經無心仕途，未能應試讓老師失望，學生實在汗顏。」
孟教諭臉上怒意一起，隨即又被壓下，微微笑道：「不要緊，你年紀還小，一時想不明白也是有的，等明年再說吧，你根基最為紮實，今年雖耽誤了，可是只需用心讀書，下次鄉試仍可大放異彩。」
「老師心意學生明白，只是……」
沈硯起身拜道：「只是弟子一心慕道，恐怕不會再入學應舉了，還望老師莫惱！」
孟教諭兩眼一瞪，斥道：「墨之啊，你可知我為你取得表字何意，你若一意孤行豈是繩墨準則，實乃自甘墮落，我再問你，你當真要誤入歧途？」
沈硯再拜：「弟子求道之心堅定，不可更改。」
「混帳東西不考科舉我要你何用……」
孟教諭正罵著，外面忽傳來一陣鑼鼓絲竹的喜慶音樂，接著便是人聲喧譁。
一個書生推門進來道：「老先生，賈舉人和孫舉人來了，說是要拜謝您。」
說完那書生也看到了沈硯，認出了是同窗，但卻沒有搭理。
孟教諭瞪了眼沈硯，道：「你無心仕途，我便不再保留你的學籍，你日後便不必再說是我弟子。」說完冷哼一聲拂袖而去。
那書生這才知道沈硯竟然不是回來求情悔過，而是真的瘋了，也冷哼一身，跟著拂袖而去。
沈硯起身，啞然失笑。
走出門外時就看到賈明義和孫思爵兩位同窗騎著高頭大馬，胸帶大紅花進了書院，身後還跟了一大幫好事的百姓和一個樂器班子。
孟教諭和兩名訓導已經帶著數十名書院學子站在院中等候。
賈明義和孫思爵滿面春風，下馬後三步並兩步到了孟教諭身前，躬身道：「學生賈明義（孫思爵），拜見教司老先生、訓導公。」
孟教諭三人笑著托起二人，書院的同窗們又從他們拱手施禮，道：「見過賈舉人，孫舉人。」
二人又急忙還禮，熱鬧了好一陣兒，忽然不知誰說了什麼，眾學子都扭頭側目，看向沈硯。
沈硯身材高大，站在遠處也是頗為顯眼，他見諸多同窗望過來，不少人面露譏笑，嘴上說著什麼，便知道他們把自己當成了半年前的那位王七了，當年不少人沒少取笑王七。
倒是賈明義看到沈硯神色一動，雖沒有譏笑卻也沒有喜色。
沈硯走過去拱手道：「賈兄，孫兄，共賀二位高中舉人，他日殿試折桂指日可待！」
孫思爵冷冷的點點頭，賈明義則拱手道：「多謝沈兄吉言，今日我事多，改日與你好好說話。」
沈硯雖然昨日勘破「寵辱不驚」的「外物觀」，可畢竟一直視賈明義為好友，本想為他好好慶祝一下，可此時見他也如此冷淡，沈硯便心頭一沉。
終究是自己的友人，卻也一朝翻身便要視自己為草芥了嗎？
饒是沈硯的心胸也難免有些不適，心中嘆息道：自己既入仙途也許真的不適合跟紅塵凡俗的舊友往來了，正好今日便斷了一切念想。
沈硯環顧眾人微微一笑，剛退後兩步準備離開，就聽得一聲唏律律嘶鳴。
三匹馬進了書院，兩個身穿青綠圓領衫的快手跳下馬，扶著當先馬背上的中年人下來。
眾人見了那人都臉色一變，訓導急忙說道：「是劉老先生。」
孟教諭慌忙上前深深一拜，道：「恩師駕臨，學生竟絲毫不知，實在該死，學生見過恩師。」
下馬的那個老人身穿暗紅長袍，頭戴貂絨帽，一臉風塵，他托起孟教諭，笑道：「暇肅快起，是我來的匆忙，剛回到青州便直接來了，你如何能得知？」
生員們如何不知教諭的恩師乃是青州文壇領袖劉修風老先生，這些老先生乃是州牧的座上賓，更曾輔佐三位宰輔，弟子門人遍及天下，有幾位已經做到了知府或者州司馬一職，可以說是大業朝文壇中也能排的上號的大人物了。
許多書生都艷羨的看向賈明義和孫思爵，只道是劉老先生愛惜人才，因他們前來的。
賈明義和孫思爵也不由得挺了挺胸膛。
孟教諭也以為恩師是為了賈明義二人，笑道：「恩師忒的愛才了，我這兩個弟子剛從府里吃了州牧的鹿鳴宴，您老人家就追來了，賈明義，孫思爵，還不快來拜見劉老先生？」
賈明義二人忙上前幾步深深一拜，劉修風卻看也不看他們，只是拉著孟教諭問道：「暇肅，我今日來是有要事，尋常舉子以後再說。」
孟教諭問道：「不知恩師有何要事？」
「你去年去州里拜我，言說有位詩詞文章俱佳的沈生員，可是叫沈硯，字墨之？」
「原是有這麼一人，可是現已被弟子將他開除學籍了。」
劉修風勃然大怒道：「大膽，沈仙……沈先生大才，豈能如此無禮？」
「沈先生？」
孟教諭聞言一驚，賈明義和孫思爵並三十多位生員皆臉色一變，齊齊看向沈硯。
顛簸一路本就有些疲憊的劉修風見孟暇肅竟然如此失禮，跟自己說話時扭頭，眉頭一皺，也側目過去，忽然看到一個長身玉立，丰神俊秀的書生，正是數日前在黃泥崗救下自己的沈仙長。
劉修風忙整束衣冠，走到沈硯身前俯身下拜，道：「青州劉修風，見過沈先生！」
「什麼？」
書院內外盡皆譁然。
許多方才還嘲笑沈硯，看不起這個自甘墮落舊同窗的生員們看著青州文壇領袖，名震天下的惠熏博士恭恭敬敬的拜倒在沈硯的身前，都忍不住掐了自己一下。
孫思爵更是指著沈硯道：「他……他憑什麼？」
眾人的變化沈硯自然看得一清二楚，可他渾不在意，只是將劉修風扶起，問道：「黃泥崗距青州有近千里，博士如何回來的？」
劉修風道：「我等下了黃泥崗就尋得當地官府告知情況，那縣令得知我身份就借我軍馬，我們父女騎術尚可，日夜兼程，昨天堪堪到家，我安置好玉娘便借了州牧的兩個校尉匆匆趕來了，本想來問問我這弟子，您家在何處，好去拜訪，不料您竟然已經提前在此等候了，真不愧是仙流人物，料事如神。」
沈硯見劉修風處事有度，沒有在人前點破自己是修行人會法術的事情，便是讓自己少了許多庸人的煩擾，心中頓生好感，微笑道：「我來此事看望孟夫子的，劉老先生既然來了也是有緣，走，隨我回家敘話吧。」
劉修風大喜躬身：「固所願，不敢請耳。」
見劉修風與沈硯客客氣氣的說話，眾人也不敢上前，知道兩人談笑著往外走，孟教諭才急聲問道：「恩師，沈……墨之，你們……」
沈硯拱手道：「先生，學生告辭了。」
劉修風擺擺手道：「沈先生乃是我故交也，我此來任丘便是為尋他，並非公幹，你等該慶祝慶祝吧。」