酒肆內再無食客，沈硯將碗中的鍋巴清水用盡，起身拜謝婦人。
那婦人問道：「你要去哪？」
「我去青州府。」
「去青州也要過黃泥崗，你走快些興許能趕上黃老爺他們，你沒錢就吊在他們後頭，青天白日，人又多，諒那大蟲也不敢出來。」
沈硯微微一笑，問道：「我方才聽他們說前頭叫黃泥崗，有什麼老虎出沒，我今年穀雨後應該也是從那過來的，怎麼不曾聽說有什麼老虎？」
「那黃泥崗上密林里原本沒什麼大蟲，不過是上個月突然來的，聽人說那頭吊睛大蟲身長一丈，肩高八尺，吃人從不用第二口，不過我也見了不少從崗上下來的人，他們雖然嚇得不輕，但都說老虎只搶人財物，倒是不吃人的，也不知真假……」
婦人是個心直口快的，她見沈硯眉清目秀，身材高大，便說道：「你若害怕就在我這店裡等兩日，我聽說官府已經請了武林中人捉拿老虎，興許過兩日就沒了虎患了。」
沈硯還未說話從後廚出來一個胖大漢子，冬日裡他穿著短衫，鬚眉上沾著些灰漬，正是燒鍋做飯的店家了。
「你這娘們見到小白臉又發騷了！」
「放你娘的羅圈屁……老娘自從嫁給你什麼時候享過福……你偏……」
漢子瞪眼罵道，那婦人也是個不吃虧的性子，當即破口大罵，鄉俚穢語罵了半晌都不曾有重樣。
沈硯聽到嘴角微顫，忙逃了出去。
離了村子沈硯便朝前頭黃泥崗而去，走了不到半個時辰就看到一個綿延數里的大山崗，好似一個大圍牆攔住了東西南北的四方去路。
「這裡就是黃泥崗了，也不知那老虎在嗎？」
沈硯摸了摸胸口的木盒，順著山路往上走，走了一會兒聽到前頭有人說話，便加快了步伐。
轉過一片枯樹林就見一塊空地上站著二十多人，都恭敬地跟四個拿刀佩劍的江湖中人說著話，宋老爺那一伙人就在其中。
「幾位少俠，你們都是大派名門的子弟，功夫了得，我等得你們庇護，定能安全過崗了。」
「這話不錯，四位少俠接了官府文書，那必然是十拿九穩，那大蟲敢露面定然要命喪少俠刀劍之下，只怕是它這畜生也知道厲害，躲起來不敢露頭了……」
「哈哈……」
眾人附和著大笑，那四個看著都有二三十歲的江湖少俠們拱拱手，其中一人說道：「諸位過崗便跟著我們，一來我們師兄弟好保護你等，二來殺了那大蟲你們也好做個見證，給我等揚名。」
「不錯，我們嶺東四俠最好行俠仗義，你們跟著我們就行，我們定叫那老虎後悔在此作惡！」
「歸少俠和雷少俠說的是，我等一定遵命。」
宋老爺笑著拱手，而後四個少俠便帶著眾人朝著山崗高處而去。
沈硯雖然不曾習武，但是白熊赤鹿導引法十分玄妙，他不僅氣力大漲，目力耳力也異於常人，對前頭的情況看得清楚，低聲自語道：「那四個『少俠』看著年歲也不小了，聽他們腳步沉悶，行動蠢笨，也不知功夫如何，能不能打殺了那頭大蟲，我有兵符在手，若是他們遇到危險也要施法搭救才是。」
沈硯尚且是頭一次見到江湖中人，他心頭好奇，也想看看修煉了導引法的自己跟江湖中人比較孰強孰弱，便輕輕縱身跟了上去。
人多膽氣壯，加之有武林中人保護，這夥人穿梭在山林中互相說著話，聲震林樾，時不時還有歌聲笑聲傳出，好似踏青一般。
沈硯聽了也微微一笑，過了一炷香的功夫，眾人行到一處碎石高崗準備暫坐歇腳。
宋老爺讓腳夫在一處乾淨的圓石上鋪了毯子，衝著人群中身穿獸皮大衣，頭戴方巾、軟帽的父女拱手，道：「劉老、劉小姐，二位請這裡稍坐吧。」
二人道謝後坐下，劉老不過五十歲上下，穿得倒也富貴，擺手道：「劉某不過有些許虛名，豈勞宋先生如此厚待？」
「哎，您老乃是青州的文壇領袖，詩文辭賦、傳奇話本無不是萬人追捧，實不相瞞，您老寫的《畲江君子劍》我也是頗為痴迷的……」
宋老爺嘿嘿說著，劉老頗為得意的摸摸鬍鬚，道：「你若喜歡，改日送你一套便是。」
「呼呼…沙沙…」
忽然平地里颳起了一陣狂風，碎石崗周邊樹木不住的搖晃，樹枝折斷的咔嚓聲不絕於耳，人群都低頭躲避樹葉砂石，不少人更是嚇得高叫驚呼。
後方樹杈上的沈硯微微皺眉，他只覺得這陣風帶著絲絲的腥臭味。
「嗷嗚！」
一聲虎嘯從前方密林中傳出，直震得人骨軟筋麻，心臟都要從胸腔子裡蹦出來了。
宋老爺和劉老先生臉色瞬間煞白，急聲道：「四位少俠，大蟲來了！」
那四個少俠早已拔出了腰間的刀劍，結成一字陣緊緊盯著前方。
若是尋常猛虎也就罷了，可是這黃泥崗的大蟲來時伴著狂風，宋老爺和腳夫們都心中打鼓，手心後背早已被冷汗染透，只覺遇到成了精的老虎了。
劉老見多識廣，更是苦著臉拉住了女兒，低聲道：「都怪為父偏要應曹州知府的詩會，竟連累玉娘你了，孩子，等下若是雷少俠他們不濟事，我們便朝來路跑……」
咔嚓一聲打斷了劉老的話。
一頭一丈多長，雄壯巨大的斑斕猛虎從林中躍出，一隻前爪踩中一株枯樹，成人大腿粗細的樹幹直接碎成兩截。
這老虎吊睛白額，毛光油亮，兩眼精光閃爍，人頭大小的爪子輕輕一扒，那枯木便飛出數丈遠。
這老虎甫一出現山中狂風便戛然而止，可腥臊臭味卻直衝人口鼻，站在最前的四位少俠咽口吐沫，大喊道：「殺！」
大喊一聲四人齊齊躍起，刀光劍影閃爍著指向猛虎的眼耳口鼻，那老虎右爪輕輕一揮，金石交擊聲響起——「咔嚓……」
刀劍斷裂飛出，四個少俠好似四個蟲子般被拍飛出去，摔落地上沒了聲息。
宋老爺、劉老和腳夫們原盼著四位少俠護著自己等人平安過崗，便是猛虎當真來了，憑他們四人的武藝和眾人合力料也能打發了那大蟲，可誰知這頭大蟲如此巨大恐怖，這四個名門之後的少俠也忒的膿包，竟連一個照面都應付不得？
猛虎雙眼掃過眾人，隨即停留在腳夫們扛著的扁擔上，他上前兩步忽而扭頭看向不遠處一株杏樹，大吼一聲，霎時間狂風驟起，眾人早已嚇得面無人色，有心想跑卻又不敢妄動。