宋知意一把抄起門邊的木棍。
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推門聲很輕，不像闖的，像怕吵醒人。
月光照進院子。門縫裡擠進來一個瘦小的身影，弓著腰，左手捂著右臂，跑幾步停一下，跑幾步停一下。
宋知意認出來了。
白天那個少年。
他翻牆進來的，右胳膊上一道口子，應該是被院牆上的碎瓦劃的。
衣袖撕了一條，血順著手指往下滴。
他四下張望了一圈，目光掃過灶房方向，趙虎的呼嚕聲正一高一低地傳出來。
少年咽了口唾沫，朝宋知意這邊摸過來。
走到屋門口，看見宋知意舉著木棍站在黑暗裡，嚇得差點叫出聲。
「是我，白天官道上的。」他壓著聲，嗓子發緊。
宋知意沒放下木棍。「你怎麼找到這兒的？」
「跟著車轍。」少年蹲下來，喘了兩口氣，「你們有一輛牛車，轍印比騾車淺，好認。」
這腦子，十四五歲的年紀，跟蹤術學得挺明白。
宋知意打量他一眼。
瘦，黑，顴骨高，但眉眼之間有一股子跟年紀不搭的沉穩。
手上有繭，不是握筆的繭，是干粗活磨出來的。
「你叫什麼？」
「陸小滿。」少年抬起頭看她，「永寧侯府，廚房管事的孫子。不是正經主子，跟著老太太一塊兒被判的。」
廚房管事的孫子，卻被綁在流放隊裡。
朝廷抄家，雞犬不留。
「你跑出來，你們那兩個差役不管？」
陸小滿的嘴角扯了一下，不像笑。「他們賭錢呢。老太太說腿疼走不了，隊伍歇在三里外的土地廟，那兩個狗東西得了個清閒，掏出骰子就忘了人數。」
宋知意沉默了一息，把木棍放下來。
「胳膊伸過來。」
陸小滿愣了愣，下意識往後縮。
宋知意不由分說拽過他的右臂，湊到月光下看了看。
皮肉傷，不深，沒傷到筋。
她從衣擺上又撕了一條布，這件囚衣再撕下去就該當裙子穿了，簡單給他纏了兩圈。
「你白天說的那句話，」宋知意一邊纏一邊問，「別喝驛站的水。你怎麼知道？」
陸小滿的身體僵了一下。
他沉默了好幾息，才開口。
聲音悶悶的，像堵著什麼東西。
「因為我們喝了。」
「六天前，泥河驛。一樣的情形，荒了不知道多久的破驛站，進去一看灶上有粥，缸里有水。走了那麼多天路，誰能忍住？」
他停了一下。
「當晚，老爺夫人開始吐。吐到後半夜，人就沒了。第二天，少爺也倒了。老太太沒喝水，她嫌生水不乾淨，只喝了兩口粥，所以沒事。我……」他低頭看了看自己的手，「我當時在外面撿柴，回來晚了，粥被搶光了，水也沒輪上我。」
沒輪上。
三個字，輕飄飄的，底下壓著的東西重得能砸死人。
宋知意手上的動作沒停，把布條系好，拍了拍他肩膀。「所以出發時候你們有多少人？」
「十一個。」
「現在？」
「就剩我和老太太。」
院子裡風颳過來，帶著草腥氣。
灶房方向，趙虎翻了個身，呼嚕聲斷了一拍，又接上了。
陸小滿壓低了聲音：「姐姐，我不是來叫苦的。我來是告訴你一件事。」
他從懷裡掏出一樣東西。
一張紙條，揉得皺巴巴的，邊角被汗洇透了。
「白天你們那個押送官跟我們差爺說話的時候，掉了這個。我撿的。」
宋知意展開紙條，湊到窗口的月光下。
字不多，歪歪扭扭的，像是用左手寫的，故意不讓人認出筆跡。
「澤州渡口，換卯字隊。活口不過河。」
宋知意看了兩遍，腦子裡一根弦繃到極限。
澤州渡口，換卯字隊。
到了澤州，趙虎會跟另一隊人交接。
而「活口不過河」，意思再明白不過。
沈驚寒不能活著過澤州。
身後傳來一聲極輕的咳嗽。
沈驚寒醒著。
宋知意不知道他什麼時候醒的，但她把紙條遞了過去。
「卯字隊。」他的聲音沙啞，「程之衍養在澤州的私兵。對外掛的是漕運護衛的牌子，實際乾的是殺人滅口的活。」
堂堂前首輔，被人安排得明明白白，從驛站毒水到澤州換隊，一環扣一環。
陸小滿縮了縮脖子，看了沈驚寒一眼。
雖然看不太清，但那道從黑暗裡傳出來的聲音，讓他後脖頸汗毛豎了起來。
這人是誰啊，半條命吊著，說話的語氣像在批奏摺。
宋知意蹲下來，對陸小滿說：「你家老太太的腿，是走路走的還是本來就有毛病？」
陸小滿沒想到她突然問這個，怔了一下。「老太太年輕時傷過膝蓋，這些天趕路，腫得老高，一按一個坑，站都站不穩。」
一按一個坑。
水腫，關節積液。
「紅不紅？熱不熱？」
「又紅又燙。」
宋知意在心裡迅速過了一遍。
老年退行性關節炎急性發作，長途跋涉加重，合併水腫。
這要擱現代，消炎藥加關節穿刺抽液就能緩解。
這是古代。
她想了想，把白天挖的黃芩和葛根勻出一小份，又從兜里摸出幾根沒用完的車前草，一起塞給陸小滿。
「黃芩煮水給老太太喝，一天兩次。車前草搗碎敷在膝蓋上，消腫。不能根治，但能讓她走路不那麼疼。」
陸小滿捧著那幾把草，愣愣地看著她。
「你是大夫？」
「不是。」宋知意想了想，「勉強算半個。」
陸小滿把草藥仔細塞進懷裡，站起來要走。
走了兩步又回頭，咬了咬嘴唇。
「姐姐，澤州渡口那邊……我聽差爺喝酒的時候說過一句話。他說，過了渡口有條岔路，不走官道，往南翻蛤蟆嶺，能繞到澤州城南門外頭。那條路沒有卡哨。」
宋知意心跳快了一拍。
岔路。蛤蟆嶺。沒有卡哨。
「你為什麼幫我們？」
陸小滿低著頭，月光把他的影子拉得老長。
「六叔死的時候拉著我的手，說了一句話。」他停了停，聲音輕下來。「他說，這條路上，能幫的就幫一把，說不定哪天自己也能被人幫一把。」
他翻牆出去了。
動作利索，落地聲幾乎沒有。
宋知意關上門，站了一會兒，走回沈驚寒旁邊。
他果然沒睡。
「你能走路嗎？」
沈驚寒沒回答這個問題。
他在黑暗中沉默了幾息，說了句別的。
「那個孩子說的岔路，趙虎應該也知道。」
宋知意心裡一沉。
「他押送過犯人不止一次，澤州的路他比誰都熟。如果我們跑，他第一個想到的就是蛤蟆嶺。」
院子外面，風灌進來。
趙虎的呼嚕聲忽然停了。
然後又響起來，比之前更大聲。
宋知意和沈驚寒同時安靜下來。
黑暗中，她感覺到他的手碰了碰她的手背。指尖冰涼。
只碰了一下，像是某種確認。
確認她還在。
宋知意沒縮手。
她盯著門板縫隙里漏進來的那一線月光，腦子裡翻來覆去只有一個念頭。
三天。
不跑是死，跑也可能是死。
那就得想一條讓趙虎猜不到的路。
窗外月亮偏西，天邊泛起一抹灰白。
宋知意忽然想起一件事。
白天她在路邊挖葛根的時候，從坡上往下看過一眼。
那個位置能看到官道前方五六里的地形。
她當時沒在意，現在回想——
官道在三里外拐了個彎，彎道外側是一片蘆葦盪。
蘆葦盪連著河。
河通澤州。
她的手指開始一下一下地叩著膝蓋。
不走路，走水。