「你敢作弊！」
一聲暴喝從林硯耳邊炸開，像一把刀猛地劈進林硯耳中。
他手裡的筆一頓，心口突地一跳，幾乎要站起來。
吳政澤權勢太大了吧！
科舉考場，他也能伸手？
自己沒作弊，他不信，白的還能變成黑的。
何況程學政也在。
林硯飛快地轉頭，剛要解釋，卻看見兩個官差如狼似虎地衝進旁邊那間號舍。
一個考生被從座位上拎起來，面如土色，兩條腿軟得站不住。
那官差從他袖中抖出幾張寫滿小字的紙條，往地上一摔，「這是什麼？你還有什麼話說！」
那考生撲通跪下，搗蒜似地磕頭，「大人饒命，大人饒命！小人一時糊塗……」
官差一腳把他踹翻，架起來就往外拖。
那考生哭嚎著，鞋都掉了一隻。
林硯慢慢收回目光，才發現自己後背已出了一層薄汗。
不是自己。
他放下筆，用袖子擦了擦額角，心裡那根繃緊的弦緩緩松下來。
他望著那考生被拖遠的方向，又看看自己寫滿答卷的紙，忽然有些感慨。
他想起前世高考，監控之下，人人自覺。
可這大淵朝，一場縣試，就能把人逼到這一步。
十年寒窗，一著行差，便萬劫不復。
還真是……吃人。
考場鈴響，考試終了。
林硯交了卷，隨著人流慢慢走出考場。
外頭陽光刺眼，人頭攢動。
林河早等得不耐煩了，一見他出來，幾步躥上前，一把抓住他的胳膊，上上下下地瞧，「咋樣？沒啥事吧？臉色這麼白？」
林硯笑了笑，「沒事，就是裡頭味大，熏得慌。」
林河從懷裡摸出個水囊，遞過去，「快喝口水，你不知道，我在外頭比你還熬，都說考場上有人作弊被抓，我差點沒衝進去。」
林硯接過水囊喝了兩口，潤了潤嗓子，道：「鬧事的不是我，是旁邊一個夾帶的，被官差拿住了。」
話音剛落，旁邊一個考生忽然蹲在地上，抱著頭嗚嗚哭起來。
他哭得極慘，肩膀直抖，邊哭邊說：「完了……全完了……最後一道題，我一個字沒寫出來，五百字……我連五十字都湊不齊……三年白讀了……」
他旁邊的老父親也在一旁，拍著他的背，自己眼淚也往下掉。
林河看得心裡發酸，壓低聲音，「這縣試也太難了。」
他轉頭看林硯，「硯哥兒，你考得咋樣？」
林硯波瀾不驚，「都寫好了。」
林河眼睛一亮，「真的？」
林硯點點頭，案首可能性不大，但考中是必然的，「我騙你做什麼。」
很快，陳實也跑了出來。
「陳實，考得咋樣？」林河急切追問。
陳實眼眶泛紅，對著林硯深深鞠了一躬，「硯哥兒，謝謝你了！」
林硯一把扶住他，「這是做甚，咱們是朋友，不是嗎？」
「是！」
陳實點點頭，「硯哥兒，這次多虧你，我基本上都寫上了。」
「那就好，等你倆高中，到時可一定要請客！」林河咧嘴就笑，露出兩排白牙，「好了，那咱快回家，爹娘在家肯定等急了。」
兩人正要走，身後卻傳來一聲陰陽怪氣的笑，「都寫好了？林硯，你口氣倒不小，縣試是鬧著玩的？你一個在茅廁旁考的人，能寫出什麼好東西來。」
林硯轉頭，看見吳政澤搖著摺扇，從人群里踱出來。
他今日考得不順，正滿肚子火沒處發，看見林硯，便想找他撒氣。
林硯皺眉，這頭野狗真能狂吠，也不慣著他，當即回懟，「寫得好不好，不是你說了算。」
吳政澤冷笑，「那誰說了算？你嗎？林硯，你莫不是以為有程學政誇過你，就不知天高地厚了，這縣試卷子是要糊名謄錄的，誰還認得你是誰。」
林硯沉聲，「既然如此，你更不必在這裡放狠話，我寫得好，是運氣，寫不好，是活該，和吳公子不相干。」
吳政澤一拍摺扇，「怎麼不相干！我就是看不慣你這副樣子！」
「巧了，我也是，不過，我更喜歡看你看不慣我，又干不掉我的德行。」林硯笑道。
此言一出，吳政澤臉色瞬間鐵青，咬牙道：「好，你不是說你寫得好嗎？我跟你賭，賭你縣試不過，若你過了，我吳政澤跪下來給你磕三個響頭，另賠你一百兩銀子，若你不過，你跪下來給我磕三個頭，如何？」
林河一聽「磕頭」，火氣就上來了，上前一步，「你憑什麼跟我弟弟賭這個，我們又不欠你的！」
陳實也擋在林硯身前，「就是，你不是欺負人嗎？」
林硯拉住林河，道：「好，我跟你賭。」
林河急了，這可是縣試，沒那麼容易，「硯哥兒，別答應他！」
「沒事。」林硯給了他一個淡定的眼神。
吳政澤見林硯答應，反倒愣了一下，隨即大笑，「好！你膽子倒是不小，這裡這麼多人都聽見了，到時候可別耍賴。」
林硯冷聲，「耍賴，這可是某人的專利。」
吳政澤哼了一聲，摺扇一收，揚長而去。走了幾步，他忽然回頭，朝林硯身後喊道：「你等著，我非讓你磕滿三個頭不可！」
林硯沒再理他，拉著林河走了。
吳政澤那話，恰好被從考場出來的林現聽了去。
林現今日也考得不好，最後那道題他寫是寫了，可通篇空話，自己都沒臉再看。
縣試通過？
他自己都打一個引號？
他站在一棵槐樹後，把吳政澤與林硯的對話聽了個仔細。
待林硯走遠，他望著吳政澤的背影，心裡忽然生出個念頭。
這吳家公子，也是個不中用的草包。
可草包有草包的好處，好使。
林硯得罪了權貴家公子，自己考不過，林硯更別想！
他正要離開，卻見文一溫從另一邊走來。
吳政澤迎上去，語氣急切，「先生，您不是有法子嗎？怎麼還讓他順順噹噹考完了！」
文一溫皺眉，臉色也不大好看。
吳政澤沒看出來，還繼續質問，「先生，怎麼辦？」
「我小看了他，那小子太謹慎，想在考場上做手腳，怕是難了。」文一溫一臉愁容。
吳政澤一跺腳，急切道：「那怎麼辦？萬一他真考中了，我不光要輸一百兩，還要當眾給他磕頭！」
文一溫揉了揉眉心，沒說話。
這傻子一點腦子也沒有。
吳老爺那麼精明，怎麼生了這麼個廢物玩意？
該不會不是他的種吧？
林現看準時機，從槐樹後走了出來。
他低著頭，快步從兩人面前經過，卻「不小心」腳步一頓，轉頭道：「這位公子，可是與林硯有仇？」
吳政澤警惕地打量他，「你是誰？」
林現左右看了一眼，見無人注意自己，低聲道：「我是誰不重要，我也跟他有仇。」
吳政澤皺眉，「你跟著我做什麼？」
林現回復道：「我聽見你們在想辦法，我這兒有個法子，或許有用。」
文一溫眯起眼，打量林現，很是警惕。
吳政澤猶豫了一下，道：「你說。」
林現往前湊了半步，壓低聲音，「縣試的卷子，交上去要謄錄，可若是在謄錄之前，那捲子丟了，或者髒了，污了，他不就白考了？」
吳政澤一怔，「你是說……」
林現不等他說完，轉身就走，步子極快。
吳政澤還想追問，文一溫卻拉住了他，示意他別追。
文一溫看著林現消失的方向，輕聲道：「這小子，真狠。」
吳政澤喜道：「那這法子……」
文一溫一把捂住他的嘴，科舉作弊，這可是掉腦袋的大罪，這傻子竟然當眾說。
現在富二代都這麼蠢嗎？
「晚上再說。」
吳政澤點頭，臉上終於露出笑容。
林硯和林河回到桃花村時，天已經擦黑。
院門大敞著，裡頭燈火通明。
周教諭和劉夫子坐在堂屋裡，林老太爺和林老太太也在。
柳氏端著一盆熱水，正往院裡走，見林硯回來，手一抖，差點把水盆扣了。
林晚晚從灶房後頭跑出來，邊跑邊喊，「三哥回來了，三哥回來了！」
一家人呼啦一下全圍了上來。
劉夫子最急，搶著問，「考得如何？」
周教諭也盯著林硯，眼都不眨。
林硯卸下包袱，先給二老和兩位先生行了禮，才道：「都答上了。」
柳氏雙手合十，連聲道：「老天保佑，老天保佑。」
林河在旁邊插嘴，「娘，你可不知道，硯哥兒出了考場，還跟人打賭呢，那吳家小子，說硯兒過不了，結果硯兒跟他賭了一百兩銀子，還賭三個響頭！」
劉夫子一聽，又氣又笑，「你這孩子，才出考場，又惹他做什麼。」
林硯淡然道：「不是我要惹他，是他自己撞上來的，人不犯我我不犯人，人若犯我，我必犯人，一味忍讓，只會讓人更加欺辱。」
周教諭捋著鬍鬚，點頭道：「那吳政澤，不過是仗著家世胡作非為，你與他賭，也無不可，只一點，莫要因小失大，縣試已過，接下來還有府試、院試，你要專心備試。」
林硯抱拳，道：「學生明白。」
林老太爺也道：「硯哥兒，你且把考題說說，讓兩位先生也聽聽。」
林硯便從第一場到第五場，把題目一一背了出來。
他記性極好，連最後那題也背得一字不差。
周教諭聽完，撫掌而笑，「好題，尤其最後一道，考的是實學，程學政不錯，很不錯，最後一題，你答了什麼？」
林硯又把自己的答案，大致說了一遍。
周教諭眼中精光大盛，連聲道：「妙，疏浚河床，外植楊柳，設堤長，仿都江堰，這些都是書上有，卻沒人肯去想的，你不但想了，還寫成了條陳。」
「這縣試，穩了。」
聽到周教諭如此肯定，劉夫子也激動起來，搓著手道：「老師說得是，這卷子若黜落，除非閱卷官瞎了眼。」
林老太太抹著淚，笑道：「我早知道，我孫兒一定能中，林硯，你真是我林家麒麟兒。」
林晚晚撲進林硯懷裡，脆生生道：「哥，你中了我要吃糖。」
林硯摸摸她的頭，「好，等放榜，給你買一包。」
一家人都笑了起來。
燈火映在每個人臉上，亮堂堂的。
此時。
縣衙後堂，閱卷房內，燭火通明。
文一溫披著件深色披風，手裡拎著一卷文書，邁步進了院子。
把門的衙役見了他，非但不攔，還忙不迭地行禮，「文先生，您怎麼來了？」
文一溫左右看了一眼，「知府大人最近很關注縣試考試，我來看看閱卷的進展，都在這邊？」
衙役一臉恭敬，道：「是，卷子都鎖在後頭屋裡。」
文一溫點頭，徑直往那屋子走去。
他推開門，屋裡擺著幾張長案，案上堆滿了考生的卷子。
他走了幾步，剛拿起一卷，忽然聽得身後一道冷冰冰的聲音：「你是何人，在這裡做什麼？」
文一溫的手，頓在了半空。