許昀雙腿一軟直接跌坐在身後的長凳上。
他苦著臉看向自家大哥，連說話的腔調都帶上了哭腔。
「大哥你別嚇我，我這書好不容易背熟了，要是連考場都進不去，爹非把我的腿打折不可。」
薑糖酥強壓下心頭的慌亂，轉頭看向站在屋檐下的許祠晏。
秋日的微風吹起他青色的衣擺，他身姿挺拔如松，清雋的眉眼裡透著安撫人心的沉穩。
「二弟莫慌，嚴太傅雖治學嚴苛，卻並非不分青紅皂白之人。」
許祠晏走上前將地上的算盤撿起來放在櫃檯上，目光不著痕跡地掃過薑糖酥。
「那竹籃編織精巧，紫靈芝定勝糕又是實打實的藥膳，算不得奢靡浪費。」
薑糖酥聽著他條理分明的分析，心裡那塊石頭稍微往下落了落。
就在這時，她腦海里響起一聲與往日不同的清脆提示音。
【叮，檢測到宿主引發朝廷命官強烈情緒波動，系統權限升級。】
【恭喜宿主解鎖全新情緒貨幣，震驚值已開啟。】
【當前震驚值餘額，五百點。】
薑糖酥眼睛亮了亮，這嚴太傅的管家還真是個大方人，不僅送了銀子還送了這麼多震驚值。
她剛想查看商城裡有沒有能應對科考危機的物件，後院突然傳來許晉山焦急的呼喊。
「阿糖，小春，你們快來後山看看，出大事了。」
許晉山連蓑衣都沒來得及脫，滿腿都是黃泥巴，急匆匆地衝進鋪子。
一家人被他這架勢嚇了一跳，趕緊跟著他往西坡的紫蘇地跑去。
連日來的秋雨讓後山的土地變得泥濘不堪，原本長勢喜人的紫蘇苗此刻全都耷拉著葉子。
薑糖酥湊近一看，心底頓時涼了半截。
那些紫蘇苗的根部發黑腐爛，散發著一股難聞的漚爛氣味。
許沐春顧不上地上的爛泥，蹲下身仔細翻看著那些病變的根須。
「大嫂，這地勢太低洼了，雨水全積在根上，這是漚了根腐病。」
許沐春細軟的聲音里滿是惋惜，她小心翼翼地把一株快要枯死的苗子重新埋好。
許昀站在田埂上，手裡的算盤撥得飛快，越算臉色越難看。
「這幾畝地的苗子要是全死了，咱們之前的投入就全打了水漂，連帶下個月府城的花箋餅訂單也要違約。」
陳玉蓮急得直拍大腿，轉頭看著滿地病苗眼眶都紅了。
「這老天爺真是不給人活路，好不容易防住了野豬，又來這一出。」
薑糖酥迅速調出系統面板，在商城裡飛快檢索著解決辦法。
【叮，檢測到宿主面臨大規模植物病害危機。】
【消耗三百點震驚值，可兌換古法石硫合劑配方及坡地梯田導水圖紙。】
薑糖酥毫不猶豫地在心裡點了兌換，手裡瞬間多了一份泛黃的羊皮捲軸。
她調整好呼吸，轉身面對著滿臉愁容的家人。
「爹，娘，你們別急，這苗子還有救。」
薑糖酥把羊皮捲軸遞給許晉山，指著上面的圖樣快速布置任務。
「爹帶著二弟按照這圖紙的走向，在田埂四周挖出導水溝渠，把積水排到山腳的溪流里。」
許晉山接過圖紙看了一眼，原本灰暗的眼睛瞬間有了神采。
「這圖紙畫得精妙啊，順著這走勢挖溝，水就絕不會再積在地里。」
他當即拿起鐵鍬，招呼著還在算帳的許昀下了地。
許祠晏沒有說話，只是默默脫下外面的長衫，捲起袖子拿過一把鋤頭跟了上去。
薑糖酥看著他清瘦卻蘊含力量的背影，心頭泛起一陣說不清的酸澀與暖意。
她轉頭拉住許沐春的手，語氣溫和卻透著堅定。
「小妹，你手巧，跟我去鎮上的藥鋪抓幾味藥材，咱們來熬治這根腐病的藥水。」
鎮上的回春堂藥鋪里，夥計正百無聊賴地打著瞌睡。
薑糖酥帶著許沐春跨進門檻，直接報出了系統給的幾味偏門草藥。
「掌柜的，抓二兩硫磺，半斤生石灰，再來一兩皂角刺。」
夥計被這奇怪的方子驚醒，揉著眼睛打量著眼前這兩人。
「這位娘子，您這抓的哪是治病的藥，這分明是毒蟲的方子啊。」
薑糖酥沒有理會夥計的疑惑，付了銅板便拎著藥包匆匆趕回後山。
西坡的紫蘇地里，三個男人已經挖出了一條蜿蜒的排水溝。
渾濁的泥水順著溝渠打著旋兒流向山下，原本泥濘的土地肉眼可見地乾爽了許多。
許昀累得癱倒在田埂上，滿臉都是泥水，連那把寶貝算盤都扔在了一邊。
「大嫂，我這輩子都沒幹過這麼重的農活，這比背四書五經難多了。」
陳玉蓮心疼地拿帕子給二兒子擦臉，嘴裡卻還是忍不住數落。
「就你這細胳膊細腿的，多干點活權當強身健體了，省得到時候考場上熬不住暈倒。」
薑糖酥把買來的藥材倒進大鐵鍋里，加上清水開始熬煮。
刺鼻的硫磺味混合著石灰的嗆人氣息在西坡上空瀰漫開來。
許沐春捂著鼻子蹲在鍋邊，眼睛卻亮晶晶地盯著那翻滾的渾濁藥液。
「大嫂，這藥水真的能治好那些爛根的苗子嗎。」
薑糖酥擦了擦額頭的汗，用木棍攪動著鍋底防止糊鍋。
「這叫石硫合劑，專治植物的腐病和蟲害，等放涼了兌水澆在根上，過兩日就能見效。」
藥液熬好後，一家人顧不上休息，提著木桶挨個給病苗灌根。
許祠晏提著最重的一桶藥水，始終走在薑糖酥身側，替她擋去了不少飛濺的泥點。
兩人偶爾視線交匯，薑糖酥總能從他那雙清冽的眸子裡讀出幾分不加掩飾的關切。
兩日後，地里真的迎來了轉機。
原本發黑腐爛的紫蘇根部重新長出了白嫩的新須，萎靡的葉片也重新煥發了生機。
許晉山蹲在地頭上，摸著那些翠綠的葉子，笑得臉上的褶子都擠在了一起。
「阿糖這腦子真是絕了，連地里的病都能治，咱們這下可算是保住了家底。」
危機解除，許家鋪子的生意重新步入正軌。
秋闈的日子轉眼就到了，鎮上的客棧住滿了趕考的書生。
許沐春為了迎合那些手頭不寬裕的寒門學子，特意用邊角料的竹篾編了一批小巧的錦鯉書籤。
書籤上掛著紅色的流蘇，寓意鯉魚躍龍門，只賣兩文錢一個。
這便宜又討喜的小物件一擺出來，瞬間被學子們搶購一空。
許昀在櫃檯後收銅板收到手軟，一邊算帳一邊還不忘和許沐春鬥嘴。
「小妹，你這錦鯉書籤做得也太粗糙了，那魚鱗都沒刻齊整，也就騙騙這些窮書生。」
許沐春瞪了他一眼，拿起一把刻刀在他面前晃了晃。
「二哥你少得了便宜還賣乖，有本事你別收錢啊，我看你那算盤珠子都快讓你扒拉出火星了。」
兄妹倆的拌嘴聲惹得鋪子裡的食客一陣鬨笑，氣氛溫馨又熱鬧。
考試當天清晨，薑糖酥親手給許祠晏和許昀裝了滿滿兩食盒的糕點。
她看著許祠晏穿上那身洗得發白的青衫，心裡沒來由地一陣緊張。
「考場裡冷，我給你們多墊了幾層竹衣，千萬別凍著。」
許祠晏接過食盒，指尖不經意間擦過薑糖酥的手背，帶來一陣微涼的觸感。
「大嫂放心，我們定不負所望。」
他聲音低沉清潤，深邃的目光在薑糖酥臉上停留了片刻，才轉身走向考場。
三天的考試漫長得讓人心焦。
到了放榜前夕，許家鋪子正準備關門打烊。
長街盡頭突然傳來一陣雜亂的馬蹄聲，一隊穿著官服的差役氣勢洶洶地停在鋪子門前。
領頭的差役手裡拿著一張蓋著鮮紅大印的公文，冷著臉環視了一圈。
「誰是這許家鋪子的掌柜，嚴太傅有令，許家涉嫌以奇巧淫技擾亂科考，即刻查封鋪子，閒雜人等一律拿下。」