陸川回到西區老樓時，樓下圍攏了不少鄰居。
修車鋪老闆捏著油布，滿臉喜色迎上前。
「狀元回來了。」
樓道里立刻熱鬧起來。
大媽端著洗菜盆跨出門框，連聲賀喜。
「川子回來啦！你爸媽在樓上盼半天了，快進屋！」
陸川點頭道謝，避開鄰居，上樓推開家門。
周蘭正坐在沙發上抹眼淚，陸建國扶著桌子站在一旁，眼眶發紅。
電視屏幕亮著，正播放陸川接過鎮淵錄取書的畫面。
周蘭見他進門，急忙起身，走到一半又頓住，生怕碰著他傷口。
「兒子，有沒有傷著？」
陸川放下資源箱，走過去讓母親摸了摸胳膊。
「媽，我沒事。」
周蘭仔細檢查一圈，確認他完好無損，眼淚掉得更凶。
「你這孩子，台上打得那麼險，你還要強撐。」
陸建國大步走來，揚起手想重拍陸川肩膀，落到肩頭時卻收了力道。
「打得好。」
只有三個字。
陸川聽出這背後壓抑十年的憋屈。
當初劉大海上門逼他們簽字，嘲笑陸建國是殘廢，周蘭急得掉眼淚。
今天王海落網，孫澤被廢，孫家被查。
這個家終於把胸口那口惡氣吐了出去。
陸川取出一張五百萬額度的黑卡，平放在桌上。
「爸，媽，這錢你們拿著。」
周蘭面帶疑慮。
「這麼多錢你留著自己用，去軍校哪有不花錢的？」
陸川把卡推近幾分。
「鎮淵給資源，我夠用。」
陸建國這才收下。
他看著陸川，眼眶微熱，喉結滾了滾。
「這些年，苦了你。」
陸川搖頭。
「爸，你以前在邊境受傷，是為了守城，這不是沒本事。」
陸建國眼底泛起亮光。
借聚靈陣這幾天的滋養，他已能扶牆下地。
更讓他不敢相信的是，碎了十年的氣血種子正在重聚。
陸川神識掃過，父親體內氣血已近一品邊緣。
再養一段時日，足以完全康復。
陸川拿出青紋玉髓和淨靈砂，準備把家裡的聚靈陣升級。
周蘭看著那些發光的材料，滿眼心疼。
「兒子，這些很貴吧？」
陸川拿材料的手停頓了一下。
「孫家賠的。」
周蘭目光一凝。
「那多用點。」
陸建國沒忍住笑出聲。
夜裡，陸川在臥室重新布陣。
五塊青紋玉髓壓住五方，淨靈砂鋪成陣紋，地脈寒鐵碎屑埋入陣眼。
資源箱裡的雷齒虎骨被切下部分，火鱗蟒膽用玉瓶封存，僅取三分之一藥力。
二階聚靈陣成型，房間空氣頓顯清涼。
靈氣從四面匯入，遠勝之前的玉石陣。
陸川盤膝坐下，九轉混元玄功運轉。
靈力入體，沿經脈周天奔流。丹田氣旋不斷擴張又被功法強行壓縮。
首夜，丹田氣旋表面隱現液化。
次夜，神識範圍突破兩百米，整棟老樓動靜盡收感知。
他聽見母親半夜起來看了他房門三次，也聽見父親在客廳練習行走。
第三夜，火鱗蟒膽藥力被煉化，雷齒虎骨內的雷性精華順功法湧入短刃。
雷紋短刃懸在膝前，刃身裂紋被地脈寒鐵填補，電紋愈發銳利。
丹田中第一滴靈液終於墜下。
陸川體內氣旋向內坍縮，隨即猛烈震盪。
靈氣化液，根基鑄成。
鍊氣三層，成。
陸川睜眼，眸中青白雷光隱沒。
神識鋪開，輕鬆覆蓋周圍三百米。肉身經靈力洗鍊，肌骨雜質褪盡。體表不顯氣血壓迫，卻內蘊驚人爆發力。
系統面板浮現。
【宿主：陸川。】
【境界：練氣三層。】
【靈根：無瑕天靈根。】
【功法：九轉混元玄功。】
【法術：基礎法術大全。】
【秘技：天罰劍法上篇。】
【法器：雷紋短刃。】
陸川抬手，雷紋短刃落入掌心。
他閉目參悟。
劍訣在識海翻湧，殺伐意冷冽入骨。此劍法不講花哨，只求鎖定，蓄勢，落罰。
以神識為眼，以靈氣為雷，以劍器為刑。
一天後，陸川站在臥室中央，神識微動。
雷紋短刃無聲出鞘，懸停窗前，青白雷光纏繞刃身。
陸川並指一點。
短刃疾刺而出，在距離牆面半寸處頓住。
劍刃未碰牆壁。
牆上掛著的合金練習板已從中裂開，切口泛著焦黑電痕。
陸川收回短刃。僅是入門，若全力施展，五品宗師的罡氣也擋不住。
第四天清晨，出發日到了。
陸川把剩下的黑卡、靈氣溫養的藥液留在父母房中。他又在陣外布下迷霧與警戒陣法。
若有人強闖，陣法自會阻敵，軍方暗哨也能立時示警。
陸建國穿著新外套，把陸川送到樓下。
他腿還有些跛，但已能走穩。
周蘭提著保溫飯盒，塞進陸川背包。
「路上吃，軍校飯再好，也不一定合胃口。」
陸川沒有推辭。
「媽，到了給你們報平安。」
周蘭點頭，滿眼掛念。
「別跟人硬拼，能講理就講理。」
陸建國在旁邊乾咳一聲。
「要是講不通，就別吃虧。」
周蘭轉頭瞪他。
「你就教孩子這個？」
陸建國板起臉。
「我兒子不欺負人，但也絕不能讓人欺負。」
陸川笑了。
軍方車輛停在小區門口。
副官派來的司機下車敬禮，將陸川送往軍用列車站。
車站外戒備森嚴，裝甲車沿路停放，新生和家屬在指定區域等候。
葉凡背著長槍站在站台邊，穿著預備學員制服，頭髮剪得極短。
看到陸川，他揮手示意。
「這裡。」
陸川走過去。
葉凡上下打量他，神情古怪起來。
「幾天不見，你好像又變強了。」
陸川放下背包。
「閉關有點收穫。」
葉凡嘴角微抽。
「這叫有點？我現在站你旁邊，腿都想自己立正。」
陸川面帶笑意。
「說明制服有效。」
葉凡愣了一下，隨即笑出聲。
廣播響起。
「前往極北鎮淵軍校的軍用特快列車即將進站，請全體新生按編號登車。」
黑色軍車駛入站台，車身刻滿符紋與裝甲，車頭懸掛鎮淵軍徽。
陸川回頭看了一眼江城。這座城市給過他屈辱，也見證他將屈辱砸碎。
接下來，是更大的舞台。
兩人登上列車。車廂內已坐了不少新生。
有人來自江南各城，氣血達到二品，有人穿定製戰鬥服，手邊擱著武器箱。
陸川和葉凡找靠窗位置坐下。
列車啟動，江城建築退向天際。
葉凡翻看錄取通知，轉頭看陸川。
「聽說老生規矩極狠，新生入校前就會被教訓。」
陸川閉目養神。
「你怕？」
葉凡冷哼一聲。
「怕個屁，我只是提前活動下心理。」
車廂另一頭，幾名新生聽見這話，顯得有些不安。
鎮淵崇尚實戰，老生給下馬威毫不稀奇。
軍方默許適度競爭。
只要不死人，不廢人，諸多事端皆是磨鍊。
列車行駛兩小時後，窗外城市隱沒，唯余荒野與遠處的雪線。
車廂氣氛剛有緩和，連接門受巨力衝擊向兩側砸開，發出一聲轟鳴。
三名高年級青年邁入車廂。
胸口佩戴二年級徽章，肩刻精英營標識，氣血波動毫無顧忌地外放。
四品宗師。
三股罡氣掃過，新生們不由自主噤聲。
為首的寸頭青年嚼著能量膠，目光掃過眾人行李。
「新生們，歡迎來到鎮淵第一課。」
他抬手重叩兩下車廂門壁，滿眼傲慢。
「規矩很簡單，交出一半入學資源，權當教你們在鎮淵生存的學費。」
「不交的，卸掉關節，下一站滾下去。」
葉凡臉色一沉，手摸向長槍。
幾個財閥子弟立刻低頭翻找資源卡，顯然早聽聞這項傳統。
寸頭青年盯上陸川腳邊的資源箱，上前用鞋尖重重踢了踢箱體。
「喲，狀元箱？你就是江城那個零氣血狀元？」
陸川緩緩睜眼。
神識掃過，四品氣血在感知中一覽無餘。
不過爾爾。
連讓他起身的資格都沒有。
寸頭青年俯視著他。
「聽說你在江城挺能裝，到了鎮淵，先學會低頭。」
陸川靠在座椅上。
「把腳挪開。」
寸頭青年笑容斂去，面露凶光。
「我要是不挪呢？」
陸川眼帘微抬。
袖中短刃輕鳴，車廂氣溫驟降。
陸川語調冰冷。
「那我就把你丟下車。」