「姨娘為何——」鳶飛故意有此一問，又故意轉頭覷著江嬛的臉色，順口應下：「奴婢知曉。」
她想，在去歲時，謝家二房上門拜年，江嬛原是見過謝瑞的，難道昨夜沒看清臉？
不應該啊……
也罷，既然江嬛不知道昨夜的男人是誰，那便順水推舟，以防牽扯出太子妃一脈，既要查，那便從昨日上山的香客里挑個無根無萍的，讓江嬛撒了氣也便罷。
江嬛回了正房，一路穿廊過榭時，心底餘悸難消，不住唏噓。
昨夜，謝珩拉著她，幾乎將整間臥房、書案、窗沿，能用得上的都輾轉了個遍，活像一輩子都吃不到了似得。
這床榻隨不比炕，可也算寬大，便是再添三人也綽綽有餘，偏生謝珩非要拉著她去外間書房。
所幸臥房與書房本就迴廊相連，若要再鬧，她甚至疑心這人能將她拖去院中檐下。
青天白日，想起昨夜的親昵孟浪，姜灼連忙搖搖頭，散去臉上的熱氣，斂了雜念，將揉皺的書、散落在地的湖筆架……一一歸置了。
末了，她拾起那兩本謝珩親筆所書的字帖，回了耳房，將字帖隨手擱在枕邊，便身子一軟，整個兒扔進被褥中，轉瞬入眠。。
這一覺睡得沉昏無度，直睡到日上三竿，孫嬤嬤來看了兩回，見她連午飯也不起來用，怕她年輕就熬壞了身子，這才掀簾櫳去叫。
「哎喲我的小祖宗，怎的還賴在床上？連口飯不吃，身子怎麼扛得住？」
「方才針線局的人送了十幾套衣裳來，都是上好雲綢料子，說是國公爺臨行前吩咐的，你也不起身看看？」
孫嬤嬤一邊絮叨，一邊伸手去扯她的錦被，卻掃落了枕邊字帖，姜灼聽見「送衣裳」，腦中閃過昨夜謝珩說的話：「那孤便給你備上幾十套，要好撕些的。」
耳後先紅醒來，睫羽輕顫，惺忪睜眼，瞥了一眼翻拉帖子的孫嬤嬤，腦子醒的快，忙給自己討閒。
「嬤嬤，那是爺給我的字帖，他讓我日日練習，說等他回來，必要親自查驗的。」
姜灼垮了小臉，扯著孫嬤嬤的衣袖央求：「好嬤嬤，國公爺還要好幾日才歸，這幾日便放過我吧，別練什麼坐豆腐之類的房中術了，累煞人哩。」
「你這孩子，倒是好福氣，國公爺這是有意教你讀書明理，便是抬舉你的意思，說不準日後有福氣抬做姨娘，還能幫國公夫人打理中饋呢。」
姜灼只覺，孫嬤嬤這話定是發燒說得哩。
別說謝珩什麼身份？看不上她這卑賤之軀，只當她是個發泄的工具，便是他真收房，在老夫人呢，她已經求了恩典，生了孩子，便銀貨兩訖。
孫嬤嬤撫過字跡遒勁有力的筆鋒，不禁感嘆：「唉！國公爺這一手字名盛京城，墨寶難求，那可是世間少有！只不過……旁人只道他如今風光，哪裡曉得他早年的難處。」
她想著，叫姜灼知道國公的不易，日後能好好照顧、盡心伺候，做一朵解語花，這樣她也算對得起陛下的囑託。
「老身是顯德皇后的陪嫁舊人，國公爺幼年，曾在先皇后膝下撫養，自幼便溫和性沉，早慧於常人。」自先國公爺去後，獨自一人撐起門楣，十四歲便上了戰場，直到及冠也未得襲爵。」
「唉！若非五年前，他於幽州大敗蠻族，得勝歸朝、封爵拜相，如今的國公府，還不知要熬到何年何月。」
提及舊事，孫嬤嬤仍有幾分後怕：「當初國公爺被送回京，只剩得半條命，太醫院救了十日才堪堪撿回一條性命啊！」
原本還窩在被子中迷瞪的姜灼，聽到「幽州之戰」，霎時沒了睡意。
五年前？幽州血戰！
這不正是她夫君當年新婚夜，應徵入伍的那場戰事？
五年來，鄉鄰皆說她夫君早已戰死沙場，屍骨無存。
彼時她不過一十四歲，嫁衣未涼，紅燭尚暖，不敢相信竟就守了寡。
她日夜苦等，可整整五年啊，沒一點音訊！
官府都給消了戶，將她返回姜家原籍，她也只能接受這血淋淋的天人永隔。
姜灼心間鼓跳如雷，忙起身，攥緊孫嬤嬤的手腕，急促又忐忑：「嬤嬤，那五年前幽州之戰，隨軍的將士如今都如何了？」
她問得直白，孫嬤嬤一時微怔，不解她為何對舊戰的將士如此上心。
可還是依著實情，說：「那場仗打的慘烈，死了兩萬多人吶，能活著回來的，更別提了，所以朝廷撫恤甚重，加官進爵的不少。」
「至於普通的將士，有些留守邊關，還有回京入有司和五城兵馬司任職，怎地打聽這些？」
「哦，呃……嬤嬤您忘了，我老家就是幽州的，村裡有些人被徵兵，一去不回，所以打聽一下……」
「怪不得，唉！」孫嬤嬤嘆了口氣，「還是別打聽了，根本沒指望，當年那麼兇險，陛下都預備著遷都燕京了，若不是英國公當機立斷，在幽州就地徵兵，那場仗，根本贏不了，那些人都沒詳細調戶，都沒個人收屍……」
一語落地，對於姜灼而言，簡直轟然。
在幽州就地徵兵……
原來……原來奪走她夫君性命、讓她五年空守，而後寄人籬下，淪落到如今這一步的，都是因為謝珩臨時在幽州徵兵！
姜灼感覺到身下還有他殘存的濕意，突然就覺得無比噁心，腦子一陣陣激盪，孫嬤嬤看她這般失常，問了一句：「怎麼了孩子？」
「嬤嬤……」
她嘴唇都打著顫，卻用盡最後一絲力氣扯了扯嘴角：「我……餓得有些胃疼，您能去給我熱些吃食嗎？」
「哎！」孫嬤嬤也想起來，自己過這屋，是為著叫她吃飯，忙去替她張羅膳食。
孫嬤嬤離開的剎那，姜灼支撐不住，從床上滾了下來。
渾身找不到支點，雙手貼著地，一會兒胡亂摸索著什麼，一會用指甲蓋死命划過木地板，留下一道道猙獰的痕跡……
身下流出暖意，她想起這來源的畫面，不住噁心，喉頭卻被死死堵住，不上不下，腦中充血到窒息，小臉憋得紅透，青筋暴起，她嘗試嘔出來。
拼盡全力……生生嘔出一口活血來，可手臂仍舊死死撐著身子。
怎麼可能？
怎麼可能？
不可能的啊……不可能……
她年少喪夫守寡，她的丈夫屍骨無存，無以為繼，謝珩竟然是這一切的促成者，她的仇人……
可她偏偏落到他的手上，當他的通房，服侍於他，還要給他留後……
哈哈哈……哈哈哈……
為什麼？為什麼會是這樣？