當夜，大傭皇宮的侍衛們舉著火把將整座偏殿翻了個底朝天，連房梁與地磚縫隙都逐一查驗過了，卻連刺客的半片衣角都沒能搜出來。
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那些高盧騎士來去如風，退得乾淨利落，沒有留下任何可追蹤的痕跡。
侍衛統領臉色鐵青地跪在殿外請罪，大傭皇帝卻連看都沒看他一眼，只是揮了揮手讓他退下，隨即將目光轉向了正站在殿中間、神色猶帶驚惶的烏日大巫。
大巫此刻已經稍稍平復了呼吸，可聲音里仍帶著憤恨，他上前一步，朝著大傭皇帝躬身道：
「皇上，那些刺客定是衝著屬下來的，可他們刺殺屬下，歸根結底是不想讓您活下去——」
他抬起頭，目光急切，「他們知道是屬下在為皇上治病，便想先殺了屬下，好叫皇上斷了藥石之路！此等險惡用心，皇上不可不察啊！」
他說話時語調微微發顫，仿佛自己受了天大的冤屈，卻還在為皇上的安危憂心如焚。
大傭皇帝卻只冷冷地瞥了他一眼，聲音裡帶著一種幾近不耐煩的冷漠：
「胡說。分明是你自己樹敵太多。你可知道，大周睿親王李淵早已對外放話——
誰若殺了你，他便親手奉上大周所有火器圖紙，還親派工匠前往該國傳授製造之法。」
他微微眯起眼，目光像一把鈍刀，緩緩刮過大巫的臉，
「你的命，如今可值錢得很。恐怕不止高盧，大奉的暗探此刻也在宮裡哪處角落等著你呢。」
他這話說得輕飄飄的，可每一個字都像一塊石頭，砸得烏日大巫心頭一陣陣發沉。
大巫攥緊了袖中的手，指甲幾乎要掐進掌心，氣得渾身都在微微發顫。
可他知道此刻不能發作，他深吸一口氣，眼珠飛快地轉了幾下，留在這皇宮裡，固然有侍衛層層把守，可同時也成了一個活靶子。
那些想要他命的人，只需要守在這座宮殿外面，總會有機會下手。
他低下頭，聲音放低了幾分，帶著一種試探：
「皇上說得是……那李淵定是知道與大傭作對沒有好下場，才使出這等卑劣手段來挑撥離間。」
他頓了頓，語氣愈發謹慎，「皇上，如今您的病情已經穩固，屬下留在這裡反倒成了靶子，不如讓屬下先找個隱蔽的地方藏起來，等皇上需要屬下時，屬下再回來……可好？」
他心裡盤算的是，只要出了宮，換一張臉混入人群之中，天大地大便再無人能尋到他。
可大傭皇帝卻冷聲打斷了他的念想：
「你若身邊沒人護著，活不過明日；若身邊有人護著，走在哪裡都扎眼，遲早被人發現。你倒是說說，你能躲去哪兒？」
他微微傾身，目光帶著一種不容商量的審視，
「你那換臉術固然精妙，可若你換了一張臉出宮，朕又該到何處去尋你？」
他直起身，語氣平淡卻帶著不容違逆的分量，
「朕這大傭皇宮裡，有幾處修建多年、連宮中內侍都不知道的密室。你便去裡面躲著。衣食供應，自會有人按時送去。」
他這話說得輕描淡寫，可烏日大巫聽得清清楚楚——
這哪裡是保護，分明是囚禁。
他本想爭辯幾句，可對上大傭皇帝那雙冷得沒有半分溫度的眼睛，便知道再多說一個字，恐怕連這間密室都沒有他的容身之處了。
他沉默了片刻，終於低下頭，將那一肚子不甘與算計硬生生咽了回去，聲音低而順從：
「是……屬下遵命。屬下必當在密室之中，竭盡心力、日夜鑽研古方，以期儘早煉出可解皇上龍體之恙的靈藥。
屬下唯願皇上早日安康，龍體得復，大傭江山永固。」
大傭皇帝見巫師如此俯首聽命，言辭懇切，心中那口鬱結之氣倒也鬆了幾分，端起茶盞輕抿一口，慢悠悠開口：
「你既身處宮中，想必也聽聞了大周國師祈雨得應之事。朕倒想聽聽，你對此作何看法？」
此言一出，烏日巫師眼中火光驟起，幾乎是壓不住聲調地搶白道：
「皇上！您萬不可被那黃口小兒的花招蒙蔽了雙眼！人乃凡胎肉體，又豈能撼動天道之威、呼風喚雨？
況且那大周國師年不過弱冠，若當真身懷如此通天徹地之能，為何早年間寂寂無名、鄉野之間無人知曉？
他不過一介布衣出身，如今鬧出這般驚世駭俗的陣仗，無非是裝神弄鬼，迷惑列國耳目罷了！」
他越說越是激憤，胸膛起伏不定，卻仍強壓怒火，一字一句咬牙道：
「大周朝廷此番行事，必定是忌憚我大傭與北境大奉、西方高盧結成合縱之勢，才使出這等魍魎伎倆！
皇上，屬下定以項上人頭作保——那場祈雨，定是事先布置的騙局！
要麼是滿城百姓受命演了一出瞞天過海的大戲，要麼……便是大周暗中對各國使臣用了迷心之藥，叫人神志昏聵，所見非真！」
大傭皇帝端坐於龍椅之上，面色沉靜如水，指尖緩緩叩擊扶手，聽罷這一番慷慨陳詞，眼底波瀾不驚，竟是未露半分喜怒。
沉默片刻，他才淡淡開口，語調無波無瀾：
「來人，帶烏日巫師去密室安置，好生伺候，不得有誤。」
巫師躬身一禮，退步而行，語氣低緩而鄭重：
「屬下……告退。」
等烏日巫師的身影徹底消失在殿門外，大傭皇帝身邊的心腹太監這才輕手輕腳地上前，躬身執壺，為他斟上一盞溫熱的參茶。
茶湯澄澈，氤氳著淡淡藥香，太監雙手奉上，低聲試探道：
「皇上，依奴才愚見，這些常年與巫蠱之術打交道的方外之人，嘴皮子最是活泛，說的話句句都得掂量著聽。
皇上英明神武，可萬不能被那烏日巫師三言兩語就牽著走了。」
大傭皇帝端起茶盞，並未急著飲下，反而挑起眉梢，似笑非笑地睨了他一眼：
「哦？可這巫師獻給朕的護身符，戴在身上確有奇效。朕近日覺著渾身鬆快，步履輕健，如同重回壯年之時，再不像從前那般晨起腰背僵痛、夜臥疼痛難安。你說，這又作何解釋？」
心腹太監神色微微一緊，沉吟片刻，終究還是鼓足勇氣低聲道：
「皇上，自打那巫師入宮以來，您再未召太醫請過平安脈……奴才斗膽，為了龍體萬全，是不是該……」
話音未落，大傭皇帝猛然將茶盞擱在案上，發出一聲脆響，冷冷截斷道：
「宮裡的太醫？不過是一群酒囊飯袋！朕病了這些年，他們診來診去，可曾拿出過半劑有用的方子？朕的身子，朕自己清楚，不必再提！」
心腹太監聞言，肩頭一縮，當即跪伏在地，連聲應是，再不敢多言半句。