而析城的百姓們，或許是這一年的乾旱讓他們痛苦煎熬，如今有了希望，第二日天還未亮，便已有人打著火把、提著竹籃，扶老攜幼地朝著祭台方向湧來。
他們中有穿著打了補丁的粗布衣衫的老農，有懷裡抱著嬰孩的婦人，有拄著拐杖的白髮翁媼，也有跟在大人身後、睜著一雙雙好奇大眼睛的孩童。
沒有人組織，沒有人催促，他們只是靜靜地等在祭台四周的空地上，有的雙手合十閉目默禱，有的低聲念著祖輩傳下來的祈雨謠，還有人不時抬頭望向逐漸晴朗的天空，目光里滿是不加掩飾的渴望。
周景瑜天未亮便起了身。
他騎著馬，帶著如霜與數百名精兵，將那枚降雨彈仔仔細細檢查了一遍，確認無誤後又小心翼翼地從木箱中取出，固定在特製的發射架上，沿著昨日勘察好的路線一路拉到那片小樹林。
可他到了地方抬頭一看，心裡便咯噔了一下，雲層偏移了。
好在老天似乎沒有存心為難他，他舉著望遠鏡在四周轉了一圈，發現不遠處又有一片形態相似、水汽充足的雲團正在緩緩聚攏，像是這片區域的雲層偏愛在這附近停留。
他當即重新調整了發射架的角度和引線的長短，又反覆測算了幾遍風向與風速，這才擦了一把額上的汗，對如霜點了點頭：
「派人去告訴國師，我這邊已經準備好了。」
如霜急忙吩咐一名暗衛回去通知謝詹陽。
祭台這邊，謝詹陽在萬眾矚目之中，終於緩緩走上了祭台。
他今日換了一身更加繁複的玄色祭服，袍身以金線繡滿星辰與雲紋，寬大的袖口垂落至膝側，腰間繫著一條綴滿玉璜的腰帶，每走一步便發出清脆而莊重的撞擊聲。
他的面容平靜如水，看不出半分緊張與心虛，儘管他從未親眼見過降雨彈讓天空下雨的場景，儘管他心底其實也有一絲「萬一沒下雨」的隱憂，可他信周景瑜。
謝扶盈親口說過「周景瑜可信」，那他便信。
他心知肚明，今日這場祈雨，若成了便是神跡，若不成——
百姓的失望還是其次，那些混在人群中的各國使臣必定會以此為把柄，嘲笑大周裝神弄鬼，進而繼續相信那邪惡巫師的話，繼續針對盈盈的孩子、針對大周。
所以，他一分一毫也不能出錯！！
他走到祭台中央，面向蒼天，緩緩提起衣袍下擺，端端正正地跪了下去。
先是俯身叩首，額頭觸到冰涼的竹蓆；
再是直身拱手，雙手舉過頭頂，掌心朝上；
而後側身朝向四方天地，各叩一拜。
他跪拜的每一個動作都沉穩而莊重，帶著一種虔誠的、仿佛真的在與天地對話的鄭重。
台下的百姓們被他那虔誠的姿態感染，紛紛跟著伏下身去，黑壓壓的人群一層一層地伏倒又直起，有人在叩首時低聲哽咽著求雨，有人將額頭抵在地面上久久不願抬起，仿佛只要多跪一刻，天便會多聽見一分。
而站在人群外圍的各國使臣們，卻始終沒有跪下。
他們挺直著脊背，在大周百姓此起彼伏的叩拜聲中顯得格外突兀，可使臣們的臉上，並沒有嘲笑或輕蔑的神色。
相反，他們的表情複雜而微妙，眉頭微微蹙著，抿緊嘴角，像是在極力維持某種「局外人」的體面，可那一雙雙眼睛裡，卻不由自主地浮起了一層連他們自己都未曾察覺的、隱隱的期待。
若這場雨當真能下……這樣的國師，即便不是自己國家的人，也值得人敬他三分。
天災無情，誰也說不準何時旱魃便會降臨自家國土，到那時，若能有這樣一位能喚雨的人出手相助，那便是救萬民於水火的大功德。
沒有人跪下，可有人悄然垂下了頭。
不是屈服，而是一種由心而生的、無聲的敬意。
暗衛早已快馬加鞭奔至三里外的小樹林，對周景瑜低聲道：
「周大人，國師已經登台了。」
周景瑜深吸一口氣，接過如霜遞來的火摺子，將那根引線點燃。
引線嘶嘶地燃燒著，竄起一串金紅色的火花，順著線管一路向下蔓延。
周景瑜捂著耳朵退開幾步，緊接著一聲沉悶而渾厚的轟鳴響起，那枚降雨彈帶著一道灰白色的尾跡沖天而起，朝著那片雲層精準地撞去，然後在雲中轟然炸開，像一團無聲的煙花，被厚重的雲層吞沒了。
周景瑜放下望遠鏡，目光緊緊鎖著那片天空，雙手不自覺地攥緊了拳頭，嘴唇無聲地動著：
一定一定要下雨啊。
他算過時間，降雨彈發射後需要大約兩刻鐘，藥粉才會與雲層充分結合，水汽凝結成雨滴落下。
此刻正是最好的時機。
而祭台這邊，謝詹陽已經站了起來，開始緩緩跳起一支古老的祈雨舞蹈。
他的腳步進退有度，手臂舒展如鶴翼，衣袍隨著動作獵獵翻飛，那面寫著「雨」字的白色旗幟被他雙手高舉，在晨風中舒捲飄揚。
他的神情虔誠而專注，口中念念有詞，仿佛那些音節真的在召喚著什麼看不見的力量。
所有人的目光都凝聚在他身上，百姓們屏息凝神，官員們垂手肅立，連角落裡的各國使臣也不由自主地挺直了脊背，目不轉睛地望著那道玄色的身影在祭台上翩然舞動。
沒有一個人注意到，在三四里外的樹林上空，一團灰白色的煙霧正在稀薄的雲層中緩緩擴散開來。
謝詹陽在祭台上跳了整整一刻鐘，他餘光見到百姓們祈求的模樣，心裡竟湧出一股他要為民向天請雨的使命感。
他的衣袍隨著動作翻飛如雲，手中的雨旗在空中劃出一道又一道弧線，腳步沉穩而莊重，每一步都踏在祭台上預先畫好的方位上，分毫不差。
可台下那些跪了許久的百姓，卻漸漸地開始不安起來。
有人忍不住悄悄抬起頭，望向那片依舊晴朗得幾乎刺眼的天空——
萬里無雲，日光灼灼，連一絲風都沒有，乾燥得讓人喉嚨發緊。