這天放學後。
回到家的林瑞恩正要上樓換下校服，身邊的伊莎貝爾卻一轉身去了廚房：「艾拉，你在忙嗎？我……我有一個請求。」
林瑞恩當即定住腳步，轉身跟了上去，站在廚房門邊圍觀。
艾拉也驚奇於安靜少女忽然的請求，露出笑容：「說說看，伊莎貝爾。」
伊莎貝爾道：「晚餐前我能不能來為你幫忙，包括晚餐後，我想承擔負責洗碗的家務。」
艾拉一聽就懂了：「你是想……賺些零用錢？」
這在美利堅很正常，孩子們會用做家務的方式，賺取零用錢。
不過，艾拉只是家裡的女僕，做家務是她的工作，現在反而要給別人發工資，這件事聽起來就有些奇怪。
然而，伊莎貝爾紅著臉搖頭：「我不要錢，我是想……能不能多給我準備一份午餐便當。」
「ah？多一份午餐便當？你吃不飽嗎？」艾拉聽後，反而自責起來。
可問題是，她準備的午餐並不少啊，絕對是綽綽有餘的。
伊莎貝爾難為情道：「我是想分……分給我的朋友嘗嘗。」
「哈哈哈，原來是這樣，伊莎貝爾已經交到朋友了？這太棒了！」艾拉笑了起來。
「其實不用你來做家務，多準備一份便當而已，沒什麼的。」
而此時，站在門口的林瑞恩，忍不住笑出了聲：「哈哈哈，朋友ah？」
兩人一回頭，才發現他的存在。
艾拉無語道：「你笑什麼，交朋友不是好事嗎？」
林瑞恩嬉皮笑臉的點頭：「對對對，是好事，沒什麼，你們聊吧，我上樓了。」
伊莎貝爾秀眉緊蹙，不明所以然。
艾拉也覺得莫名其妙。
等那腳步聲遠離，女孩才繼續道：「艾拉，我還是堅持想要幫忙，因為……我希望那份多的便當，能一直都有，而不是只有明天。」
艾拉再次愣神。
難道是，有一個孩子的家庭條件不好，吃不飽飯？
也不對啊，學校食堂的午餐是免費的。
然而，看著伊莎貝爾懇求的神色，她還是不忍拒絕，再說了，就是一頓飯而已，沒什麼大不了的。
「好吧，你負責餐前準備，但洗碗就算了，而且這件事你得告訴你媽媽，她要同意才行，我可不想讓簡覺得我在欺負小孩子。」
「怎麼會呢，媽媽肯定會同意的，我也想跟你學習一下料理，艾拉，你烹飪的食物真得很好吃。」
「哈哈，好，就這麼決定了！」
對於伊莎貝爾的「交友情況」，林瑞恩還是挺認同的。
哪怕，她的朋友是一隻流浪狗。
但至少說明她冰冷外表下，有一顆炙熱、善良的憐憫之心。
因此他也沒有戳穿她；
畢竟，拿家裡的食物出去餵流浪狗，並不太合適。
她只是住客，而並非主人。
如果是林瑞恩要這麼做，那就沒人攔著了，別說一份，十份艾拉也得乖乖的做。
到了晚餐時間。
伊莎貝爾和艾拉就當著所有人的面，說明了晚餐準備工作的情況。
當然，兩人很微妙的隱去了「便當回報」。
所有人只以為是伊莎貝爾想要主動承擔家務。
對此，簡非常欣慰。
林夫人不置可否，十歲的孩子做做家務很正常，既然是伊莎貝爾主動提出，那也沒什麼。
於是，到了翌日中午。
伊莎貝爾的「朋友」，獲得了一餐味道絕佳的飽飯。
林瑞恩繼續作畫，並將這幅畫定名為《朋友》，打算到時候送給女孩。
阿奇教授發現了林瑞恩的畫作，然後看向窗外的女孩與狗，好奇問道：「你認識那個女孩？」
「嗯，她母親在我家工作，她現在也住在我家，對了，老鼠山農場那塊地曾經屬於她家。」
「這樣啊。」阿奇教授若有所思。
因為從林瑞恩的表述來看，已經能猜出一些女孩的背景。
賣了地的一家人，忽然回到了尤金，還跑到了林家工作，那大概是遇到了什麼困難。
「她每天都一個人在操場上吃飯？」
「不是還有她的朋友嗎？」
「嗨，一隻狗又無法交流，你還是要多關心一下她，孤僻在這個年紀可不是什麼好事。」
「再等等吧，等我把這幅畫完成後，我就當禮物送給她，以後陪她一起吃午餐。」
林瑞恩一早就有了打算，用這幅畫當作敲門磚，再去加入少女與狗的午餐飯局，就不會那麼唐突了，或許還會收穫女孩真正的友情。
又是周五，一周結束。
林瑞恩在回家路上，就對伊莎貝爾發出了邀請：「明天周六，一起去老鼠山嗎？」
這一次，伊莎貝爾沒有拒絕，因為上周見識過老鼠山的風貌，女孩已經徹底的迷上了那裡。
「好，明早幾點？」
「九點半出發怎麼樣？八點半起床不算太早，然後我讓艾拉準備好午飯，我們帶去老鼠山吃。」
「嗯……」少女點了點頭，應允下來。
因為明天打算早起。
晚飯後一個小時，林瑞恩就早早上床了。
他對1975年的電視節目完全不感興趣，而除了電視，他這個年紀的小孩在晚上實在找不到太多樂子，倒不如上床睡覺。
反正小孩覺多，完全沒有失眠的困擾。
伊莎貝爾同樣如此，她並不喜歡待在一樓客廳或書房，因為林夫人常常在這兩個地方出現，帶給她極大的壓迫感。
是夜，靜謐深邃。
時間踏入十月中旬，氣溫愈發寒冷。
熟睡中的林瑞恩做噩夢了，他好像被鬼壓床般透不過氣……
然後睡夢中有一個聲音一直在喊他的名字。
「瑞恩！瑞恩！瑞恩！！」
咚咚咚。
他開始覺得胸悶，仿佛有一把重錘不斷撞擊在他胸口。
終於……
「嘶——」他猛地吸氣驚醒。
就在睜眼的瞬間，他看到湯姆高高躍起，然後肥妞妞的身軀又重重砸下；
一屁股坐在他的胸口！
「噗——」
「湯——姆——」
「你瘋了！！你瘋了嗎？！！」
破案了，不是鬼壓床，是特麼哈基米半夜跑酷。
林瑞恩正要發火。
誰知……
「喵喵嗚，咪嗚嗚嗚，喵喵喵！」
「喵喵啊嗚喵嗚……」
湯姆的叫聲不斷持續，無比興奮；
聽入林瑞恩的耳中卻成了——
「瑞恩喵，你總算醒了！」
「你總算醒了喵！！」
「外婆喵、艾拉喵，艾麗西亞喵帶著簡喵出門了！！」
「儀式喵！是儀式喵！！」
「儀式要開始了喵！！！」