周一，早餐時間。
今天是伊莎貝爾的入學第一天。
因為她是插班生，簡叮嚀囑咐了許多，諸如要乖乖聽老師的話，和同學們多交流，搞好關係。
林瑞恩始終注視著這一切，但他心裡想得不是伊莎貝爾的事情，而是……簡。
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簡已經算正式入職，成為林氏農場的牛仔。
而在林家有一個規矩，牛仔是不能跟主家住在一起的。
哪怕是利普也不例外。
不成文的尊卑、階級劃分，始終存在於所謂「平等自由」的美利堅。
因此，簡一直沒有搬進牛仔小屋的事情，就顯得格外惹眼。
而林瑞恩記得很清楚……
湯姆在竊聽後的匯報中，有一句話很關鍵，是外婆說的「這裡沒有入職的說法」。
將這一句話與後續的「舉行儀式」「投名狀」結合在一起，就讓林瑞恩從雜亂的思緒中，理出一些頭緒。
「儀式才是關鍵！！」
「儀式還沒舉行，簡如今還算可以借住在大屋裡的客人，而並非真正意義上的自己人。」
「所以到底是什麼儀式呢？」
「外婆總不會搞出某種邪惡……宗教吧？」
林瑞恩淺淺打了個冷顫。
想要解開這個謎團並不容易。
甚至於，林瑞恩覺得自己有可能直接與這個隱秘擦肩而過。
因為，他白天是要上學的。
心中懷揣巨大的疑慮，林瑞恩最終趁著飯後上廁所的空檔，抓來了湯姆——
「湯姆，幫我監視外婆的一舉一動。」
「她如果和簡一起去做些什麼，你一定要想辦法跟上。」
湯姆喵喵叫著：「要是她們一起去超市呢喵？湯姆喵不能去超市喵。」
去超市？去超市當然不用跟著了。
不過，林瑞恩也考慮到，如果儀式不是在農場舉行的問題。
所以……
真要是這樣，林瑞恩只能放棄解開這個謎團了，等他再大一些，總能找到機會探尋隱秘。
等他從衛生間出來，就與伊莎貝爾一同坐車出發上學。
車子來到藍湖公學的停車場。
林瑞恩將一個布袋子遞給了女孩：「喏，這是艾拉準備的午餐，她觀察了你這兩天來的喜好，特別為你做的便當。」
「對於學校食堂的飯菜有多麼難以下咽，你肯定比我更了解。」
「當然，如果這些還是不合你胃口，等晚上回去，我們再去找艾拉商量菜單。」
伊莎貝爾接過布袋，朝裡面看了一眼；
除了一個三層的保溫食盒外，還有不少水果、小零食……
她頓時有些呆滯，眼神出現不易覺察的晃動，是眼球克制淚滴產生時的動作。
林瑞恩理解她的情緒波動。
這種被照顧的感覺，很容易讓人感動。
特別是對她這樣曾經歷苦難的女孩來說，往往一些看起來很細微的舉動，反而能撕破她的防禦姿態。
「你不喜歡嗎？」
林瑞恩的話，驚醒了她。
她立即道：「喜歡，幫我謝謝艾拉。」
「等回家了，你可以自己謝謝她啊，艾拉可最喜歡聽別人說她做得東西好吃了。」
「我知道了。」
女孩先一步下車。
林瑞恩趕忙挪動屁股到了車門邊大喊：「下午三點半，還在這裡集合，一起回家。」
是的，中學部那邊也是三點半放學；
與小學不同的是，中學生在放學後，可以選擇參加小組活動，例如啦啦隊、橄欖球、宇宙探索小組等等。
一些小組活動是學生們自發組織成立的，類似大學裡的社團。
不過，以林瑞恩的估計，伊莎貝爾絕不會參加這些集體活動。
上午的兩節課時打卡後，林瑞恩照舊來到美術自習室與阿奇教授碰面。
課程開始前，他將自己畫的老鼠山立體圖交給了對方，並說明了大致情況。
阿奇教授聽後，道：
「滑雪場度假村酒店？」
「哦，我好像聽說過這件事，當年因為印第安人對環境保護的堅持，這個方案才沒有被通過。」
「現在要重啟了？」
林瑞恩道：「外婆說還要再等幾個月，但應該是會重啟。」
「阿奇教授，麻煩你暫時保密，我怕消息被其他人知道，討厭的印第安人又來找麻煩。」
阿奇教授笑著點了點頭：「這倒是，保留地委員會一直想要購置更多的土地，擴大他們的生存區域。」
「不過他們太窮了，沒有你家有錢，尤金郊區大部分土地都被你家給包圓了。」
「那他們只能從其他方面限制土地使用開發……嗯，從這一點看，印第安人確實挺討厭的，這都是歷史遺留問題所導致的啊。」
「算了，過去那些事與我們無關，既然你想要做建築設計，那就要認真和我學習了瑞恩。」
阿奇教授對這件事挺開心的。
因為林瑞恩願意主動跟他學建築了。
從這么小的年紀就能參與到實際項目當中，阿奇教授都不敢想他的基礎會打得多麼牢固。
他甚至都想好了，如果林夫人最終將這個項目交給他，他一分設計費都不要，全當給關門弟子的實踐學費了。
由此可見，阿奇教授對林瑞恩有多麼喜愛。
於是，繪畫課走向了進階教學，一老一少熱烈討論著關於老鼠山的建築事宜，一直到中午吃飯時才歇息了一會。
阿奇教授的午餐依舊是林瑞恩帶來的。
師徒倆坐在窗邊，分享著彼此不同的菜色，並發出對美食的點評。
而此時。
林瑞恩眼角餘光注意到了窗外。
美術自習室的窗戶，直面大操場，而大操場的另一端就是中學部的教學樓。
只見一個曼妙的身影，正從大操場的另一端緩緩走來，最後坐在了操場的觀眾看台上。
她一席標誌性的金白髮色，在陽光下顯得格外矚目。
「伊莎貝爾？」
「呵呵，果然，上學第一天就玩孤僻ah？」
林瑞恩笑了笑，也沒太在意。
轉學插班生不好融入很正常，再說了，伊莎貝爾原本就有些心理障礙。
所以，就算這種情況持續十天半個月，林瑞恩也不會感到意外。
果不其然。
第二天中午，當林瑞恩望向窗外時，伊莎貝爾又出現了。
第三天同樣如此。
到了第四天，正當林瑞恩想，要不要下樓找她，陪她一起吃飯時；
一隻校外的流浪狗，嗅到食物的味道，緩緩靠近了她。
伊莎貝爾沒有躲避，而是將便當里的食物分出了一些，放在了腳邊。
於是，孤獨的少女有了陪伴，一人一狗吃得香甜。
又在飯後，她取出一本書在午後的陽光下，閱讀起來，時不時揉揉腳邊匍匐的狗頭，愜意閒適。
林瑞恩想了想，還是沒有過去打攪，過分的糾纏有時候反而會起到反作用。
隨後，他將畫板立在了窗邊，用鉛筆打下底稿，打算將這一幕記錄下來……