【2001年2月4日，周日】
集訓進入第二周，難度陡然上升。
第一周的摸底測試，林遠和趙明軒並列第一。今天上午的數論專題課，林遠聽得很認真——前世他做了十幾年程式設計師，刷過無數算法題，數論正是編程競賽的核心考點之一，現在重溫基礎理論，依然讓他頗有收穫。
授課老師是呼倫貝爾一中的金牌教練周老師，把數論講得深入淺出。
下課鈴響，周老師布置了一道思考題：」這道題是去年全國聯賽的壓軸題，有興趣的同學可以做做，明天課堂上討論。」
林遠掃了一眼題目，嘴角微微上揚。這道題他做過。
下午是組合數學課，林遠的強項。
周老師講完基本理論後，拋出五道模擬題：」限時四十分鐘，看看你們能做出幾道。」
難度遞進——第一題簡單排列組合，第二題容斥原理，第三題遞推關係，第四題博弈論，第五題是圖論與染色問題的綜合。
林遠提筆就寫。四十分鐘後，他放下筆——五道題全部完成。
環顧四周，大部分人還在第四題上苦思冥想，趙明軒做到了第五題，但眉頭緊鎖。
」時間到，收卷。」周老師宣布。
晚上閱卷結果出來：林遠97分全場最高，第二名趙明軒89分，第三名只有72分。
整個教室沸騰了，議論聲四起。
林遠坐在座位上，神色平靜。
趙明軒轉過頭看著林遠，眼中閃過複雜的光芒。他不服，但不得不承認——林遠技高一籌。
下課後，周老師叫住林遠：」林遠同學，請到辦公室來一趟。」
林遠跟著周老師來到辦公室。
」坐。」周老師指了指椅子，」我看了你的解題過程，很漂亮。特別是第五題，你的染色方法比標準答案更簡潔。」
」謝謝老師誇獎。」林遠說。
」不是誇獎，是實話。」周老師說，」你的數學天賦很高，解題思路也非常靈活。照這個勢頭下去，三周後的選拔考試你應該穩進前十。」
林遠心中一動：」周老師，省賽是什麼時候？」
」七月中旬，內蒙古師範大學。」周老師說，」還有五個多月的準備時間。先拿下選拔考試的前十，再談省賽。」
」一定全力以赴。」林遠毫不猶豫。
周老師滿意點頭：」好，我看好你。」
接下來的兩周，林遠繼續保持全面領先，每周測試都是第一名。
趙明軒從最初的憤憤不平，到後來的震驚，再到最後的心服口服，態度發生了180度轉變。他終於明白——這個從縣城來的少年，是真的比他強。
林遠的存在，也徹底點燃了整個集訓營的鬥志。所有人都卯足了勁學習，想追上這個」怪物」的腳步。
【2001年2月17日，周六】
集訓最後一天，選拔考試。
三周集訓的成果，全看這一場。近三十名集訓生坐滿會議室，吳老師親自監考。
試卷一發下來，林遠快速掃了一遍——四道大題，一試兩道代數，二試兩道數論組合綜合。難度比課堂測試高了一個台階，但比他預想的省賽真題略低。
他提筆就寫。
兩個半小時的考試時間，林遠全程心無旁騖。筆尖在紙上飛速移動，一道道難題迎刃而解。周圍不時傳來嘆氣聲和抓耳撓腮的聲音，但這些都影響不到他。
最後一個小時，他甚至檢查了兩遍，確認無誤才放下筆。
收卷鈴聲剛好響起。
當天下午，成績公布。吳老師站在講台上，手裡拿著排名單。整個會議室鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
」前十名成績如下：」吳老師頓了頓，目光掃過全場，」第一名，林遠，92分；第二名，趙明軒，88分；第三名，張磊，78分……」
林遠聽到自己的名字，嘴角微微上揚。穩了。
前十里，阿榮旗一中占了三個——林遠、劉偉、張明。李強和王磊遺憾落選，排在十三和十五名。
」我進了！我進前十了！」劉偉激動得差點跳起來，臉漲得通紅。他沒想到自己居然能擠進前十，這簡直是意外之喜。
」林遠，」集訓結束那天，趙明軒主動找他，」留個聯繫方式吧。以後常聯繫。」
林遠愣了一下——2001年，手機還是稀罕物，他可沒有手機號碼。
」我沒有手機。」林遠說，」但你可以給我寫信，我家地址是……」
他把自己的家庭住址寫在一張紙條上遞給趙明軒。
趙明軒鄭重地收好紙條：」林遠，省賽見。到時候我們再一較高下。」
」好。」林遠點頭。
集訓結束，林遠背著書包，坐上了回阿榮旗的長途汽車。
三個多小時的顛簸，汽車終於駛入阿榮旗縣城。林遠背著書包下車，剛走到自家陝西名小吃門口，就看到父親林建國正在門口忙碌。
」遠兒，回來了？」林建國看到兒子，停下手裡的活，臉上帶著憨厚的笑容。
」嗯。爸，小吃店生意怎麼樣？」林遠把書包放牆角。
」還行，每天能賺七八十塊，夠家裡開銷了。」林建國擦了擦手，」你媽說等開春暖和了生意會更好。對了，家裡還有好事等著你呢。」
」什麼好事？」
」你回去就知道了。」林建國神秘地笑了笑。
林遠心中盤算著。小吃店開業一個多月，生意逐漸穩定。如果能堅持下去，再加上歌詞稿費、小說收入、教輔版稅，資金積累會越來越快。
霍家那邊暫時沒什麼動靜，但林遠知道，這只是暴風雨前的寧靜。霍正山不是善茬，他不可能就這麼算了。等自己變得足夠強大，再和霍家算總帳。
回到家，林遠發現家裡比往常熱鬧。
母親王淑芳正在廚房裡忙活，灶台上擺滿了各種食材。肉夾饃、涼皮、油潑麵……都是店裡的拿手菜，香氣撲鼻。
」媽，今天什麼日子？怎麼做這麼多菜？」林遠放下書包。
」你猜猜。」王淑芳笑呵呵地說，臉上藏不住的喜悅。
林遠想了想：」是不是大諦唱片那邊有消息了？」
」你等著。」王淑芳從柜子里翻出一封厚厚的信遞給他，」今天下午郵遞員送來的，我怕耽誤你學習，沒敢拆開看。」
林遠接過信，看到信封上的燙金大字——大諦唱片。
他深吸一口氣，撕開信封，抽出裡面的信紙。
林遠同學：
您好！經過我司評審委員會終審，您的作品《故鄉的雲》正式通過錄用，將由我司旗下實力派歌手演唱，預計今年夏天發布。
根據雙方約定，我司將向您支付一次性版權轉讓費人民幣捌仟元整（¥8000.00）。請您收到本通知後，攜帶身份證件前往當地郵局，簽署相關授權文件後即可領取稿費。
再次恭喜您！期待未來有更多合作機會。
大諦唱片 版權部
2001年2月15日
八千塊！
林遠嘴角的笑意藏不住了。
集訓選拔拿第一，《故鄉的雲》歌詞終審又通過，這真是雙喜臨門！
」怎麼樣？」王淑芳緊張地看著兒子，」是不是……成了？」
」成了！」林遠把信紙遞給母親，」媽，八千塊稿費！」
」八千？！」王淑芳接過信紙，手都在抖，」我的天吶……八千塊……」
她反反覆覆看了好幾遍，確認不是做夢，眼淚突然就掉了下來。
」遠兒……我的遠兒……」她一把抱住兒子，聲音哽咽，」媽就知道，你一定有出息……」
林遠輕輕拍著母親的後背，心中湧起一股暖流。
重生一回，他終於讓家人過上了好日子。
但這只是開始。
省賽金牌、全國決賽、保送名校、商業帝國……他的路，還很長。
林遠看著窗外，眼中閃過一絲光芒。
霍家，刀哥，還有那些看不起他的人……
你們等著。
我來了。