臘月，飛雪。
寒風像刀子，刮過皇宮西苑的每一寸角落。
林徹縮在破敗的宮殿門口，身上那件洗得發白的青布長衫，根本擋不住寒氣。風灌進領口，凍得他骨頭縫都在發疼。
他望著遠處東宮的方向，那裡燈火通明，絲竹之聲隔著風雪隱隱傳來。那裡是嫡兄太子沈宏的天下，而他自己，不過是這個輝煌王朝里，一個沒人記得的影子。
一個卑微的影子。
「啪！」
一聲清脆的耳光，毫無預兆地甩在林徹臉上。
力道之大，讓他整個人都偏向一邊，耳朵里嗡嗡作響。臉頰火辣辣地疼，像是被燒紅的烙鐵燙過。
他緩緩轉回頭，沒有憤怒，也沒有反抗，只是麻木地看著眼前的人。
東宮太監總管，張德。
張德身上穿著厚實的錦緞貂裘，跟林徹的襤褸形成刺眼的對比。他捏著手絹，嫌惡地擦了擦剛才打過人的手，仿佛沾了什麼髒東西。
「七殿下，怎麼？奴才打您一下，您還不服氣？」張德的聲音又尖又細，像一根針，扎進林徹的耳朵里。
林徹沒說話，只是默默地把視線移開。他知道，任何反駁，都會換來更狠的羞辱。在這個皇宮裡，沒有母妃庇護，沒有朝臣支持的七皇子，連一條狗都不如。
他的沉默，顯然激怒了張德。
「好你個林徹！真當自己是個主子了？」張德又上前一步，用那油膩的袖子，狠狠抽在林徹的另一邊臉上。
「給你臉了是吧？一個舞女生出來的雜種，也配讓奴才跟你好好說話？」
「雜種」兩個字，像兩根釘子，狠狠釘進林徹的心裡。他垂在身側的手，指節捏得發白，青筋在手背上微微跳動。可他終究沒有動。
他不能動。
一旦動手，就是大逆不道，太子沈宏有無數種辦法，讓他死得無聲無息。
張德看著林徹那副死氣沉沉的樣子，似乎覺得無趣了。他清了清嗓子，恢復了那副高高在上的姿態。
「罷了，奴才今天來，不是來跟你這廢物置氣的。」他從懷裡掏出一張明黃色的紙，用兩根手指捏著，像是丟垃圾一樣丟在林徹面前的雪地里。
「太子殿下的吩咐。」
林徹的目光落在那張紙上，上面是熟悉的字跡，來自他的父皇，大乾王朝的皇帝。而內容，卻像是一紙催命符。
「著七皇子林徹，三日內，將西苑龍脈渠疏通。若延誤國運，按律當斬。」
龍脈渠。
這三個字讓林徹的身體猛地一顫。
那渠早就廢了！
宮裡的人都知道，西苑的龍脈渠，是前朝修建的，年久失修，裡面早就塌得不成樣子。工部的人來看過，說要修好，起碼得三個月，還得動用上千民夫。
三天？
這怎麼可能？
這根本不是任務，是死路！
「殿下看明白了吧？」張德看著林徹煞白的臉，臉上露出一絲殘忍的快意。
「這龍脈渠，可是關係到咱們大乾的國運。太子殿下說了，這事關係重大，只有交給您這樣『身份貴重』的皇子，才能彰顯皇家的誠意。」
他故意加重了「身份貴重」四個字，嘲諷的意味毫不掩飾。
林徹緩緩抬起頭，看向張德。他的嘴唇動了動，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦。
「為什麼是我？」
「問得好！」張德像是等他問這句話很久了，他湊近一步，壓低了聲音，每一個字都帶著惡毒的喜悅。
「因為太子殿下說了，您是廢物啊！」
「廢物葬送國運，這事兒傳出去，多順理成章啊！殿下，您說是不是這個道理？」
原來如此。
林徹的心，徹底沉了下去。
不是巧合，是特意為他準備的死局。他的嫡兄，太子沈宏，連一個像樣的理由都懶得找，就明明白白地告訴他，我要你死。
絕望像潮水，一點點淹沒他的口鼻，讓他無法呼吸。
「怎麼不說話了？啞巴了？」張德不耐煩地推了林徹一把。
林徹本就身子虛弱，被這推力一帶，一個踉蹌，重重摔倒在雪地里。冰冷的雪瞬間浸透了他的薄衫，寒意刺骨。
他掙扎著想爬起來，卻渾身發軟，使不出一絲力氣。
張德居高臨下地看著他，眼神里滿是鄙夷，仿佛在看一隻螻蟻。
「行了，奴才的話帶到了。殿下好自為之吧。」
「三天後，若龍脈渠還沒通，太子殿下會親自來，送您上路。」
說完，張德頭也不回地走了，那身華麗的貂裘，在雪地里留下一個扎眼的背影。
世界，安靜了。
只剩下風聲，和雪花落在地上的簌簌聲。
林徹躺在雪地里，一動不動。他甚至能感覺到雪花落在臉上，然後融化成冰水，順著臉頰的傷口流下去，又冷又痛。
他想笑。
笑自己這可笑的一生。
母親是異域來的舞女，被父皇一夜臨幸，生下了他。母親在他七歲那年就病死了，死在一個寒冷的冬天，就像現在這樣。
從那天起，他就成了這宮裡最透明的存在。
太監們可以隨意打罵，宮女們可以當面議論，就連最低等的奴才，見到他都不會行禮。
所有人都叫他廢物。
連他的父皇，那個高高在上的皇帝，看他的眼神，都充滿了不耐和嫌惡。
現在，他的嫡兄，未來的皇帝，要他死了。
理由是——廢物就該用來葬送國運。
呵呵……
真是個天大的笑話。
一股腥甜猛地從喉嚨里湧出來，林徹張開嘴，一口鮮血噴在潔白的雪地上，像一朵刺眼的梅花。
他的視線開始模糊，身體越來越冷。意識，仿佛要被這無邊的風雪徹底吞噬。
就這樣死了吧。
死了，就不用再受這些屈辱了。
死了，或許就能見到母妃了。
林徹閉上了眼睛，放棄了所有掙扎。
就在他的意識即將沉入無盡黑暗的瞬間……
「叮！」
一個冰冷、機械，不帶任何感情的聲音，毫無徵兆地在他腦海中響起。
林徹猛地睜開眼。
眼前什麼都沒有，還是那片灰濛濛的天，和無盡的雪。
幻覺？
「叮！檢測到宿主陷入必死之局，生存意識降至臨界點。」
「天機推演系統激活中……」
「激活成功！」
一道幽藍色的光幕，毫無徵兆地在林徹眼前展開。光幕上的字體簡潔明了，帶著一種冰冷的科技感。
【宿主：林徹】
【身份：大乾王朝七皇子】
【狀態：重傷瀕死】
【金手指：天機推演系統（初級）】
【功能：對指定「事件」進行推演，生成可能性分支、關鍵節點、成功概率及最優解。】
林徹的瞳孔驟然收縮。
他死死盯著眼前的光幕，甚至忘記了身上的寒冷和疼痛。
這是……什麼？
「新手任務發布：成功破解必死之局。」
「是否開始第一次推演？」
那個冰冷的機械音再次響起，帶著最後的提問。