葉三天負手立於滔滔大河之畔，望著眼前河水洶湧澎湃、奔騰咆哮，浪濤接連翻卷，拍擊兩岸發出震耳轟鳴，氣勢駭人到了極致。
他心中冷然篤定，那名追殺自己的黑衣人，早已身受致命重創，再墜入這等兇險無比的洪流之中，必定屍骨無存，絕無半分生還的可能！
傷勢重到那般地步，若還能活下來，就算他命硬逆天！
呵呵……
一聲冰冷又帶著輕蔑的冷笑，自他喉間緩緩溢出，滿是徹骨的淡漠與勝券在握的自信。
隨即他轉身，步履沉穩如岳，身形一展，徑直朝著葉家府邸的方向疾馳而去。
返程路上，葉三天雙目微眯，心神始終緊繃，腦海飛速思索。
他隱隱生出一股強烈預感，趙家此番為了殺他，派出的殺手絕對不止一人，暗處必然還有同黨潛伏，伺機對葉家下手！
幸好，他早已在家族布下頂級防禦大陣，陣力渾厚，守護穩固。
一旦遭遇強敵突襲，只需立刻開啟大陣，足以暫時抵禦危機，從容應對變故。
沒過多久，他便回到了葉家府邸。
剛一進門，就與外出巡查府內防衛歸來的大長老一行人迎面遇上。
「三天，情況如何？此番外出追查刺客，可有什麼發現？」大長老神色凝重，快步上前急切開口問道。
「大長老，我這邊暫時沒有實質性的收穫。」葉三天面色平靜，緩緩應聲。
一行人邊說邊走，踏入葉家大殿。
只見大殿上首，義父葉振海正一臉疲憊地端坐椅中，眉宇間愁雲密布，顯然是為夜裡府中遭人縱火之事，操勞了一整夜。
「怎麼了，義父？」葉三天上前一步，輕聲詢問。
「三天，大長老，你們回來了。」葉振海開口，聲音帶著一絲難掩的沙啞。
「是的，家主。」「回來了，義父。」眾人依次應答。
葉振海揮了揮手：「大家都坐吧。」
大長老、二長老、四長老、五長老、葉三天、王執事等人紛紛依次落座。
大殿內氣氛格外凝重，眾人低聲議論，言語間全是對夜裡突遭縱火一事的擔憂，生怕還有後續禍事。
葉三天目光落在義父身上，見他愁眉不展，心中暗自揣測，已然猜到幾分緣由。
不多時，葉振海緩緩開口，目光鄭重地望向葉三天：「三天，接下來你便安心在府中休整，距離帝國學院開學，只剩二十餘日。
我希望你能抓住此次機會，進入帝國學院修行。」
一語落下，全場皆驚！
眾長老更是滿臉駭然，沒想到肖家家主當初隨口一提的建議，家主竟然真的正式採納了！
葉三天豁然起身，身姿挺拔如蒼松，對著義父恭敬一禮，聲音鏗鏘有力：「義父，自從大姐被殷素素帶走之後，我便已有此念。
只待家族安穩，我便前往帝國學院修行！」
葉振海看著他，微笑著點頭。
要讓那些曾經輕視我、嘲諷我的人好好看看，誰才是真正的廢物！
這話他只在心中怒吼，眼底深處，卻掠過一絲無人察覺的寒芒。
「不錯！不錯！」葉振海面露欣慰之色，「你入學院後，與你大姐相互照應，我也能放心。」
「嗯，孩兒明白。」
葉三天微微頷首，隨即轉頭，目光掃過在場諸位長老，語氣陡然一沉，帶著不容置疑的冷厲。
「各位，夜裡縱火之事絕非意外，而是有人蓄意為之，目標就是我葉家！」
眾人瞬間坐直身軀，凝神屏息傾聽，不敢有半分分心。
「帝國調查的人，剛離開青陽城兩日，城內如今無人敢公然與葉家為敵，敢如此肆無忌憚對我葉家下手的，唯有帝都趙家！」
二長老眉頭一皺，開口問道：「三天，你有何依據？」
「二長老問得好。」
葉三天語氣篤定，眼神銳利如刀，字字清晰，「第一，趙家在陳家鬥獸盛會上，輸掉百多枚靈石，懷恨在心！
第二，趙高前幾日妄圖栽贓我葉家的計劃落空，顏面盡失。
以趙家睚眥必報的陰狠性子，這等虧，他們絕不肯咽下！」
「所以，夜裡縱火，必是趙家所為！」
葉三天刻意隱瞞了黑衣殺手墜河的事，生怕引起家族內部恐慌，只沉聲叮囑眾人！
「今後葉家各處產業、內外防衛，務必嚴加戒備，日夜巡查，不可再給敵人可乘之機。」
家主與諸位長老聽完，無不點頭贊同，心中對葉三天的判斷力更是多了幾分敬佩。所有人當場表態，今後必定日夜防範，死守葉家基業。
眾人又商議許久，待諸事全部敲定，天邊已然泛起魚肚白，天快亮了。
葉三天回到自己的小院，沒有半分懈怠，徑直來到院中煉丹之地。
他抬手祭出一尊古樸丹爐，穩穩架在石台上，隨即點火。
隨即取出從聚寶樓備好的珍貴藥材，蛇涎草與各類輔助靈草一一擺開，有條不紊地熬製淬體靈液。
時間緩緩流逝，丹爐內藥香漸漸瀰漫開來，靈氣蒸騰四溢。不過片刻功夫，一大桶藥力渾厚的淬體靈液便煉製完成。
葉三天將靈液倒入院中的巨型木桶，褪去衣物，縱身一躍，直接鑽入桶中。
嘶——嘶——嘶——
灼熱而霸道的藥力瞬間鑽入毛孔，沖刷周身經脈，淬鍊肉身筋骨，一陣陣劇烈痛感席捲全身，可他的體質，也在這藥力滋養下不斷蛻變、增強。
葉三天不敢耽擱，立刻運轉吞天魔典。絕世功法一經運轉，藥力與靈氣的吸收速度暴漲數倍，海量靈氣與藥力瘋狂湧入體內。
突然——
體內傳來一聲清脆的桎梏破碎聲！
肉身瓶頸轟然破開，修為境界順勢突破，穩穩踏入築基五重！
他心念一動，九十多枚靈石瞬間飛出，錯落排布在木桶四周，形成簡易聚靈陣。
吞天魔典全力運轉，天地靈氣、靈石精華、淬體藥力三者合一，如海嘯般瘋狂湧入丹田。
與此同時，丹田中央懸浮的混沌神珠，緩緩滲出一縷縷精純靈液，融入丹田內的築基台之中。
此刻的築基台，比最初龐大了數倍，丹田空間更是遠超常人十倍以上！
這，便是他能越階殺敵、橫掃同代修士的無上底氣！
許久之後，葉三天收功起身，縱身躍出木桶。
他低頭看向自身，肌膚細膩瑩潤，線條勻稱完美，滑嫩得堪比女子，周身輕盈如燕，渾身充斥著前所未有的強大力量感。
哈哈，真好，不過還得繼續努力！
穿戴整齊後，葉三天走出葉家府邸，漫步在青陽城的大街上。
今日天氣晴朗，陽光和煦，街道上的行人見到他，無不滿臉恭敬，紛紛主動問好，再無往日的輕視。
一路之上，他聽得最多的，便是昨夜葉家商鋪遭人縱火的議論聲。
葉三天神色淡然，恍若未聞，徑直前行。不多時，青陽城最負盛名的福滿樓，便出現在眼前。
想起兩日前帝國來人調查之時，福滿樓曾暗中送來關鍵情報，幫了葉家大忙，葉三天當即決定，登門道謝。
「葉公子！您來了，快請進！」
還是上次那名熟悉的店小二，見到葉三天，立刻滿臉熱情地上前，恭敬地引路。
一樓酒客見店小二對一人如此恭敬，紛紛側目觀望，待看清來人是葉三天後，連忙收回目光，心中滿是敬畏，不敢再多看。
葉三天毫不在意旁人的眼光，跟著小二登上二樓，選了一處靠窗的位置坐下。
「小二，把你們福滿樓最好的酒，最拿手的招牌菜，盡數上來。」
「好嘞！葉公子稍等！」
二樓清靜雅致，消費頗高，寥寥數桌客人，都在各自飲酒作樂，低聲閒談。
片刻之後，店小二端來一壺千日醉，以及醬牛肉、炒竹筍、醬豬蹄等招牌菜餚，恭敬擺上桌。
葉三天動手倒滿一杯美酒，舉杯滿飲，醇厚的酒香直衝喉間，暖意瞬間涌遍全身，忍不住連聲讚嘆：「好酒！
福滿樓，果然名不虛傳！」
他連飲幾杯，正慢慢品嘗菜餚之際，旁桌兩名修士的閒談，不經意間飄入他耳中。
「你聽說了沒，各地聚寶樓都在緊急招募煉丹師呢。」
「可不是嘛，聽說聚寶樓總部要舉辦煉丹大會，排名墊底的分樓，會被直接取締經營權！」
葉三天聞言眉頭微挑，心中暗自思忖，自己本就欠著聚寶樓一份人情，如今恰逢此事，正好藉機前往，還了這份因果。
他面上不動聲色，繼續飲酒，仿佛只是無意間聽聞。
又飲兩壺千日醉，只覺微微醺然，葉三天便取出兩枚金幣，示意店小二過來結帳。
不料店小二連忙擺手，語氣恭敬：「葉公子，這頓我們福滿樓請了，不收您的錢。」
葉三天心中訝異，笑道：「上次掌柜便說要請我喝酒，今日又這般盛情款待，我倒想親自見見你們這位掌柜，不知他此刻在不在？」
「在的在的！葉公子請隨我來！」
店小二喜出望外，連忙引著葉三天，來到二樓深處一間豪華包間外，輕輕叩響房門。
「進來。」
一道輕柔悅耳、宛如天籟的女子聲音，自屋內緩緩傳出，空靈又帶著幾分疏離。
店小二推開門，躬身行禮：「葉公子，請。」
葉三天大步走入包間，室內裝修奢華雅致，一縷淡雅幽香縈繞鼻尖，沁人心脾。
「繞過屏風，只見窗邊端坐一名白衣女子，面覆薄如蟬翼的輕紗，身段妖嬈曼妙，氣質出塵脫俗，周身氣息內斂，深不可測，周身仿佛裹著一層薄霧，神秘至極。」
那股沁人心脾的淡雅幽香，正是從她身上散發而出。
葉三天上前拱手行禮，語氣恭敬：「在下葉三天，見過小姐。」
女子緩緩轉頭，聲音輕柔：「葉公子請坐。」
女子抬眸看來，葉三天竟瞬間失神，目光牢牢定格在她身上。
那層輕紗欲蓋彌彰，更襯得她眉眼精緻如畫，風華絕世，即便看不清全貌，也美得令人心神震顫，難以移目！
心底莫名生出一股想要探究其真實模樣、知曉其身份的念頭。
「葉公子……葉公子？」
女子輕聲喚了兩聲，葉三天方才猛地回神，面露幾分尷尬：「抱歉，小姐，在下失禮了。」
「無妨。」女子微微一笑，聲音溫柔似水。
「小姐，前日福滿樓贈予的情報，對我葉家恩重如山，葉三天銘記在心。」
「不過舉手之勞，公子不必放在心上。」
葉三天心跳微微加快，不敢再多看，此女容貌氣質，與沈傲雪不相上下，竟讓他這位殺伐果斷的修士，生出了幾分侷促。
他坐立難安，當即起身告辭：「小姐，大恩我記下了，日後但有差遣，葉三天萬死不辭。」
「等等，葉公子。」
女子輕聲叫住他，「青陽城池狹小，絕非公子久居之地。
帝國學院二十日後開學，公子不妨前往一闖，必能一飛沖天。」
葉三天微怔，隨即笑道，「多謝小姐指點，我正有此意。」說罷抱拳道謝，轉身便要離去。
剛走到屏風前，目光不經意掃過桌案，一方素色絹帕映入眼帘，帕上用娟秀的字跡寫著「柳如煙」三字，筆致溫婉，他心中一動，默默記下了這個名字。
他不敢再停留，大步離開福滿樓，徑直朝著聚寶樓的方向走去。
包間之內，柳如煙緩緩摘下面紗，一張傾國傾城、美絕人寰的容顏展露無遺。
她望著葉三天離去的方向，唇角微揚，輕笑低語：「這個葉三天，倒是有趣得很。」
這般絕色風姿，若是被外人看見，不知要令多少男子為之瘋狂。
不多時，聚寶樓夥計快步來報：「樓主，葉公子來了！」