沈織寧站在他身側，從頭到尾沒有開口，此時，她開口道：「全憑執事做主！」
其實，這事情周小娥根本不占理，要她說，就該逐出宗門。
但問題是，她自己好多事情，解釋不清，還得替林硯書保密呢。
沒辦法，只能退一步，大事化小，小事化無。
得饒人處且饒人吧。
靈廚老婦轉回身看向周小娥：「此事你做得有欠妥當，理當賠償。
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五百兩我先幫你墊付，你回頭還我就是。
你每月家裡寄來一百兩，省著點用，幾個月也就還清了。」
周小娥站在門帘邊上，手指攥得指甲掐進掌心。
五百兩，她確實還得起。
每月家裡寄一百兩，省著點花五個月就能還清。
可她憑什麼要還？
她又沒有做錯任何事！
明明是她發現了沈織寧的姦情，明明是她站出來揭發，明明證據都擺在那兒了，為什麼最後掏錢的卻是她？
她抬頭看著靈廚老婦那張平靜的臉。
她忽然明白了——老婦根本不在意她贏不贏。
老婦想的是息事寧人，想的是別得罪人，想的是她自己的位子坐得穩。
至於周小娥是輸是贏、心裡服不服，根本不在她的考量里。
「我不服！」
她的聲音抖得厲害，眼淚在眼眶裡打轉，「憑什麼我要賠錢？我有什麼錯？
她沈織寧——」
她指著門帘外面桌子的方向，手抖得幾乎抬不穩。
「她跟林硯書的事所有人都在議論！
我揭發她有什麼錯？
憑什麼最後輸的是我？」
門帘外面的嘈雜聲又湧進來一些，窸窸窣窣的，隔著一層布簾聽不真切。
藥田執事皺著眉頭看了她一眼，又看了沈織寧一眼。
靈廚老婦把抱著的胳膊放了下來，聲音放低了一些：「你先回去冷靜冷靜。
這事回頭再說。」
她的語氣比方才軟了一分，但話里的意思已經清清楚楚了——事情到此為止，不許再糾纏了。
「我不！」
周小娥站在原地喘了好一會兒氣，眼淚順著腮幫子淌下來，委屈極了。
「憑什麼啊？
觸犯門規的是沈織寧，又不是我。」
她用力吸了一下鼻子，用手背狠狠抹了一把臉，啞著嗓子擠出一句話：「我不掏這個錢。
你們愛怎麼辦怎麼辦。」
沈織寧就是區區一個三靈根罷了。
自己今日若是低了頭，以後還怎麼在宗門裡混？
姐妹們誰見了她，豈不是都可以踩上一腳？
就算證據不夠充分，但自己也已經找出兩樣證據了，還想怎樣，是你們不想驚動林硯書又不是我！
退一萬步講，就算懲罰小一點，不把沈織寧逐出宗門，那罰她錢總可以吧。
你們倒是罰她啊，怎麼全針對我我來了？！
周小娥委屈死了。
一時之間，爭執不下，雙方沒有達成一致。
藥田執事退了一步，只要五百兩銀子本想息事寧人，趕緊結束這場鬧劇。
沒想到，落在周小娥眼裡，是對方理虧，怕了，心虛了，於是，更來勁了。
哪怕靈廚老婦勸告，她也不聽，死活要爭個明白。
靈廚老婦又恨又氣，自己手底下怎麼有這麼個蠢貨。
這又不是俗世間的衙門，哪有絕對的對錯和公平。
給你台階，你趕緊下來就是了。
眼下這倒好，把在場所有人都得罪了。
以後，在宗門裡面還怎麼混？
哪怕今天真爭贏了，日後也是麻煩不斷，被人排擠，對周小娥來說，百害而無一利。
她怎麼就看不明白呢。
我替你打圓場，你還不領情，嘖嘖嘖，愚不可及。
若你是天縱之資的內門弟子也就罷了。
可你在宗門內，也就是個雙靈根，鍊氣八層的雜役弟子而已。
若非今年破例招了個三靈根，你就是整個宗門裡面資質最差的墊底的弟子了。
誰給你的膽氣，在四個執事面前張牙舞爪的？
不知道的，還以為是我這個靈廚執事教唆的呢。
內門山峰層巒疊嶂，一座連著一座向天際延展開去。
每一座山峰上都鑿著大大小小的洞府，從山腳到山腰層層分布，像蜂窩一樣密密麻麻地嵌在石壁上。
暮色從雲層後面漫過來，把那些灰白色的洞府石門染上了一層暗金色的餘暉。
其中一座靠里一些的山峰半山腰上，一處洞府的石門半掩著，露出裡面柔和的光。
林硯書獨自坐在石案後面的蒲團上，閉著眼，呼吸平穩綿長，周身靈力緩緩流轉著。
另外三名同洞府的弟子都出門做任務去了，整個洞府安安靜靜的，只有石壁上幾顆夜明珠散發著柔和的光。
洞府外面忽然響起一陣撲稜稜的拍翅聲。
一隻灰褐色的貓頭鷹從遠處飛來，沿著山勢盤旋了一圈，掠過幾座相鄰的山峰，像是在辨認方向。
它飛過一座又一座洞府門口，有些石門緊閉，有些半開著露出裡面昏黃的燈光，有些門口長滿了青苔顯然很久沒有人住過了。
貓頭鷹歪著腦袋一路飛一路看，每到一座洞府門口就微微頓一下，像是在辨別什麼氣息，然後繼續往前飛。
它飛過了山腳那片雜亂的洞府群，飛過了山腰那排新鑿的石室。
又飛過了一座掛著舊木匾的洞府門口，匾額歪歪扭扭，貓頭鷹停了一瞬又飛走了。
它在山峰之間盤旋了好一陣子，像是在分辨空氣中那些混雜的氣息里屬於「林硯書」的那一縷。
然後它忽然拐了一個彎，朝著山峰北面一處不起眼的洞府飛了過去。
那座洞府門口沒有匾額，石門半掩著，門縫裡漏出一線溫潤的暖光。
貓頭鷹落在洞府門口一塊凸出的石頭上，收起翅膀，歪著腦袋朝石門裡叫了兩聲：
「林硯書！林硯書！」
聲音又尖又亮，在空曠的山腰上傳出去老遠。
林硯書聽見貓頭鷹叫他的名字，微微皺了皺眉，睜開眼站起來走到洞口。
貓頭鷹看見他出來，不耐煩地拍了一下翅膀，伸出了腳。
他認得這隻貓頭鷹——外門執事堂傳訊用的，每隻貓頭鷹都植入了傳訊弟子的靈力印記。
只要在宗門登記過洞府位置的弟子，貓頭鷹就能循著靈力的氣息一路找過來。
內門上百座山峰上千個洞府，這隻貓頭鷹穿過那麼多山頭，精準地找到了他的住處，也算是宗門裡的一樁本事了。
他彎腰從貓頭鷹腳上那隻細竹管里抽出紙條展開來。
心中暗暗有些奇怪，到底是誰給他傳信？