兩人正走著，突然聽見不遠處傳來內侍的聲音：「太后娘娘，這天兒不像從前那般熱，是該出來多走走……」
太后二字入耳的剎那，方知硯下意識呼吸一緊。
若是此刻迎面撞上，難免生出許多事端是非。
來不及多想，方知硯當即俯身，輕輕拉住身旁的蕭敘，伸出手指對著他比出一個噤聲的手勢，拽著他迅速躲進一旁的翠綠植物後方。
濃密的枝葉交錯掩映，恰好將兩人的身形盡數藏住。
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蕭敘雖然不明所以，但也立刻會意，乖巧屏住呼吸，一雙眼睛悄悄透過枝葉縫隙，望向聲音傳來的方向，莫名覺得很是刺激。
前方的宮道上，太后鑾駕緩緩朝這邊靠近，周遭宮人內侍簇擁環繞，氣勢凜然。
內侍正恭維著，卻突然見太后的腳步頓住，不再往前。
他一愣，環視一圈，並未看到什麼，心下疑惑：「太后娘娘，前邊那秋海棠開的正艷，要不要扶您過去瞧瞧？」
太后眉心微蹙，一眼瞧見了那翠綠色後方，兩團可疑的月白和灰藍色，隨即腳步一轉：「罷了，去那邊瞧瞧……」
方知硯斂住心神，屏住氣息，等太后鑾駕徹底消失不見，才狠狠呼出一口氣。
就在這時，身後突然傳來一聲：「你們在做什麼。」
方知硯本就做賊心虛，被這突如其來的動靜嚇的險些跳起來。
蕭寰握住他的手腕，將人拉起來。
蕭敘老實地說：「剛才太后娘娘過來，硯哥哥帶著我藏起來，不過……」
他有些小開心：「太后娘娘果然沒看到我們。」
方知硯面對蕭寰的眼神，頗感尷尬。
蕭寰只是替他拿去頭上落下的枝葉：「不必躲，母后知道你在宮裡。」
方知硯不說話，三人一路回到乾清宮。
到了夜裡，蕭敘被嬤嬤帶著回自己宮裡休息。
蕭寰起身，望著他：「走吧，回承乾宮。」
方知硯抬頭望著他，不動：「我想在乾清宮寢殿睡。」
蕭寰似是有些意外，挑起眉梢，不知想到什麼，意味不明笑了一下：「好，往後都在這邊就寢。」
這龍床可真夠大的，方知硯四處打量，頗為新鮮。
蕭寰任他打量完，才帶著他往裡走：「一同去浴池裡泡一泡，可舒解疲乏。」
方知硯聞言立即警覺，停住腳步：「我還有事要問陛下呢。」
蕭寰見他不動，乾脆一把將人抱起，往浴池走：「不耽誤你說話。」
事實證明很耽誤，方知硯唾棄自己不夠堅定，被蕭寰輕易用美色迷惑，再清醒是在後半夜了。
蕭寰竟還未睡，側著身子支著腦袋盯著自己看。
「……怎麼了陛下。」
蕭寰吻他的眼睛：「無事，你睡。」
方知硯眨眨眼，強行驅散了困意，說：
「我今日替蕭敘拿經書，打開了書架上的暗格。」
蕭寰支著腦袋，沒有動，淺淺嗯了一聲，靜靜等著他把話說完。
方知硯迎上他的目光，喉間微微發緊，聲音輕卻清晰：「我看到了那捲聖旨草擬，那是什麼時候的？」
「雲川花樓那次，陛下喊我貴妃，我那時以為是說錯了。」
蕭寰想了想，空的那隻手伸出與他十指緊握：「北狄使者團來訪，我從避暑山莊回宮那一次。」
方知硯記起來，在避暑山莊，他離開前夕。
似乎知道他後續想問什麼，蕭寰又說：「母后急於讓崔家女在後宮站穩腳跟，我為了安撫她，有意晉當時的淑妃為皇貴妃，便想著給你也一同晉升。」
方知硯嗯了一聲。
蕭寰以為他要睡了，又聽他低低地呢喃：「這兩年一直尋我，辛苦陛下……」
話沒說完，蕭寰蹙起眉，握著他手的力氣加重，顯然不喜歡他說這些見外的話。
方知硯就不繼續說了。
「找你是天經地義，算不得辛苦，倒是你，在外漂泊兩年，才是吃了苦頭。」
方知硯一時間也不知道是自己更苦一點，還是一次次失望的蕭寰更苦一點。
他起身環住蕭寰的脖子，聲音悶悶：「陛下，我們以後都好好的，不要再分開了成嗎。」
他靠著的胸膛寬闊溫熱，沉穩有力的心跳隔著薄薄的衣料，一聲聲撞在自己的耳畔，清晰又無比踏實。
蕭寰亦是手臂收緊，將懷中人完完整整地攏在懷裡，像是要把這兩年來錯失的朝夕、落空的期盼，都盡數擁入懷中，不捨得鬆開半分。
「好。」
寢殿內的燭火燃得恰好，暖黃光暈透過層層紗帳，暈出朦朧柔和的光影，將兩人相擁的輪廓映得綿軟。
殿外秋風掠過大樹，落下細碎簌簌的聲響，偶有蟲鳴低吟，成了方知硯入夢的絕佳節奏。
第二日，他還未起身，摸到一塊硬硬的類似令牌的東西。
他面色一喜，拿起來一看，果然是出宮的令牌。
迅速收拾清洗一番，方知硯草草吃了早膳，要出宮去。
出了承乾宮大門，福安已經架著馬車等在門口，見了他就笑：「公子，陛下吩咐，以後由奴才接送您出入宮呢。」
蘭若在身後幽幽地望著：「我還要跟著小殿下，公子，這份差事只能便宜福安了。」
方知硯安慰她：「想要什麼，同我說，我給你帶。」
出了宮，馬車一路往正陽門院子去。
陳棲每日在門口處翹首以盼，今日可算給他盼到了，先是對著方知硯一頓彎腰鞠躬道歉，說自己不知道陳三懷著壞心思。
方知硯哪裡會怪他，只問：「顧兄呢？還在帳房啊。」
這閒雲樓離了顧淮之可怎麼辦，太有責任心了。
陳棲嘆息搖頭，搖著摺扇：「你這些時日不在，他茶不思飯不想，真是。」
這是情根深種啊，孽緣真是孽緣。
他這幾日沒少勸，每次一開口，顧兄就打發他走，說是綢緞鋪子即將開業，自己很忙。
藉口罷了，指不定躲在屋子裡如何黯然神傷呢。