最後引起了一連串的事情，連累了好些人。
到頭來也沒有個好結局，難道這便是因果報應麼。
晚間三人同坐吃飯，方知硯發現顧淮之心不在焉：「你怎麼了？是有什麼心事嗎？」
桌上擺著剛置辦的幾樣家常菜，熱氣裊裊升起，襯得別院有幾分煙火氣。
顧淮之握著竹筷的指尖微微收緊，心神飄遠，聞言才猛然回神，搖搖頭輕聲道：「無事，許是一路車馬勞頓，有些疲乏罷了。」
陳棲原本高高興興吃飯，見顧淮之這樣，想到什麼，吃飯的動作也慢下來。
他岔開話題：「我們這回可是沾了方兄的光了，海公公帶人過來修整一番，連鋪蓋都是內庫專供的好物。」
「方才我摸了摸那錦被，軟得跟雲端似的，比我在陳府睡的還要精緻數倍。」
方知硯聞言，給他夾了一筷子菜：「食不言寢不語。」
陳棲見氣氛不但沒活躍起來，方知硯也肉眼可見的蔫，頓時閉嘴了。
夜裡，方知硯躺在榻上，手裡拿著那枚琉璃文佩觀賞，突然聽見疑似陳棲一聲尖叫：「啊——我唔唔唔……」
他翻身起來，以為出了什麼事，循聲走到門口見西廂房亮著：「怎麼了？」
過了會兒，顧淮之的聲音有些緊繃：「無事無事，陳兄看到只老鼠，不打緊，你早些休息。」
方知硯確認後，莫名其妙回去躺下。
而在西廂房，顧淮之死死捂住陳棲的嘴。
兩人大眼瞪小眼一陣。
原是顧淮之晚飯過後怎麼也睡不著，便起身從箱籠最低處翻出那幅婉娘的畫像。
宣紙上，少女眉眼彎彎，上身穿藕荷色交領短襖，下身搭月白魚鱗褶馬面裙，眉眼間滿是未經世事的澄澈與溫柔。
是在方府第一次見到婉娘的模樣，一直定格在內心深處。
他眉眼溫俊眼露眷戀，抬指親撫畫上女子面容，喃喃嘆息：「婉娘，或許一開始，我就不該對你痴心妄想。」
那時面對對垂淚的心上人，他又做不到眼睜睜看著她步入深宮高牆。
陳棲夜裡思來想去，還是覺得顧兄今日在三哥那裡受了委屈，不然為什麼吃飯都心不在焉
他決定去寬慰人一番。
結果進門，喊了一聲也無人作答。
燭光搖曳，顧淮之手裡拿著一張畫像看的痴迷。
他心裡一動，莫不是顧兄的心上人？
他就說嘛，顧兄也二十有三，怎麼也不見身側有紅顏。
帶著好奇心，他探出腦袋一看，下一瞬發出尖叫。
……
等確認方知硯沒有再關注這邊了，顧淮之悄聲：「我放開你，你不要喊。」
陳棲點點頭。
顧淮之手一松，陳棲指著他恨鐵不成鋼，在原地打轉：「好啊你小子，你齷齪，你無恥，人方兄把你當知己，你拿他當什麼了？啊？」
誤會大了，顧淮之頭一次恨自己沒有口若懸河的本事，蒼白辯駁：「並非你所看到的那樣。」
「還誆我。」陳棲一拂袖：「那畫像上不是方兄是誰？你真是……哎呀！怎麼說你。」
顧淮之急忙收起來，要往箱籠里藏，被陳棲眼疾手快搶走：「你還藏著？你不怕死啊，看不出陛下和他的事兒。」
顧淮之有苦說不清，懊惱萬分，早知就不拿出來了。
陳棲警告他：「不許再有這種心思，我們還是一輩子的至交好友，否則別怪兄弟無情。」
真是，和陛下搶人，顧淮之真不想活了，必須打掉他這種想法。
「放心，我不告訴方兄。」
說完拿著畫像就走。
顧淮之苦追幾步：「把畫還我……」
陳棲拿著那幅畫像，像揣了個燙手山芋，藏哪兒都不是，又不好給人燒了。
第二日三人依照花名冊上標註的地點去看鋪面。
方知硯悄聲問顧淮之：「他怎的了？我怎麼瞧他看我眼神那般怪異？」
顧淮之一陣欲言又止：「無妨，陳兄一直都這樣，不必在意。」
方知硯一想也是。
只是一路上，陳棲的目光總是躲躲閃閃。
時而偷偷瞟向顧淮之，滿眼的複雜難言，時而看方知硯。
三人在正陽門南邊下車，等待約好的牙行掌柜，這處可是京城三大好地段之一，人聲鼎沸。
乾清宮內，今日學堂休沐，蕭敘來陪蕭寰用午膳。
不知為何，自從昨日皇兄從雲川回來，整個人都變化不小。
不在言行外表，是一種發自內心的釋然。
他也不多問，倒是蕭寰自己先提起來：「下次休沐帶你見個人。」
蕭敘點點頭，應下來，心底也不意外。
因為皇兄沒少帶他見那些大臣，早習慣了。
牙行掌柜四十來歲，一張圓臉，留著兩撇鼠須，笑起來眼睛眯成一條縫，看著和善。
但陳棲了解，能在這京城牙行混出名堂的，沒有一個是善茬。
掌柜手裡拿著一個冊子，一邊走一邊翻，嘴裡念叨著：
「這處鋪面大小適中，上下三樓，後帶一進院子，租金嘛，我瞧著三位公子面善，一個月三兩銀子。」
陳棲吃驚：「怎麼這麼便宜？不會才死過人吧？」
他拿扇子指著掌柜的：「如實說來，死了幾個，少的話我三人或許壓的住……」
掌柜老臉一陣發綠，乾巴巴地說：
「這位公子真愛說笑，實不相瞞是你幾位運氣好，我嘛也就當做做善事。」
顧淮之與陳棲面面相覷，不知在想什麼。
方知硯沒說話，站在鋪面門口上下打量。
真是哪哪都好，沒一處不符合他心意。
他問：
「鄭掌柜，這鋪子的東家是誰？」
掌柜的愣了一下，沒想到他會問，打著哈哈：「是一位貴人，不方便透露姓名，小公子放心，契約文書一應俱全，絕無問題。」
方知硯點了點頭，沒有再問。
心裡有了數，是蕭寰的。
「方兄，你覺得怎麼樣？」陳棲在身後喊。
方知硯頷首，不要白不要：「那便就租這裡吧。」
晚間三人回到住處，方知硯抬腳邁入正房時總覺得哪裡有點怪。
果然，蕭寰一席黑色雲錦常服坐在那兒，正在翻他隨手擱在案桌上的幾張畫紙。