鳳霞剛踏出石洞，腳邊的露水沾濕了殘破的嫁衣下擺，還未等跨遠，身後便傳來沉重的腳步聲。
王大壯瘋了一般緊隨衝出石洞，腳下踩得腐葉沙沙亂響。
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方才那點硬撐出來的倔強悍然盡數崩塌，他猛地往前一撲，雙膝重重砸在濕漉漉的泥地上，膝蓋磕在碎石之上，疼得他渾身一顫。
泥水沾滿他的褲腿，唇角的血痂還赫然在目，眼眶通紅，大顆大顆的眼淚順著臉頰滾落。
「鳳霞！不要走！求你不要走！」他跪在泥濘之中，伸出手，想要去拽她的衣擺，聲音哽咽破碎，「我知道我錯了，石洞囚禁你是我糊塗，是我鬼迷心竅。你不要就這樣跟著他走好不好？我家產散盡，臉面全無，若是連你也走了，我活著還有什麼指望。」
鳳霞腳步頓住，垂眸望著跪在泥水裡痛哭的男人。
她眼神沒有半分動搖，輕輕往後退了半步，避開他伸過來的手。
「王大壯，不必如此。」她的聲音平靜，卻分外決絕，「你的恩情，我記在心裡，但情意勉強不來。你這般作踐自己，也換不來我半分動心。我們之間，到此為止了。」
「我可以改！我什麼都可以改！」王大壯跪在地上，不住地磕頭，泥土沾了滿臉，「我不再逼你，不再囚禁你，只求你留下來，留在村子裡就好。」
劉軒伸手輕輕扶住鳳霞的胳膊，將她護在身側，低聲道：「鳳霞，我們該走了。」
不遠處樹下拴著那匹從王家騎來的駿馬，馬兒打了個響鼻。
鳳霞最後看了跪在泥地里痛哭的王大壯一眼，再無半分留戀。
她轉過身，由劉軒伸手攙扶，踩著樹根翻身上馬。
劉軒也隨即翻身上馬，韁繩輕輕一揚。
「駕。」
馬蹄踏過林間落滿腐葉的土地，兩人騎著馬，漸漸朝著迷林外面馳去。
「鳳霞——！鳳霞！」
王大壯跪在原地，眼睜睜看著那道紅色的身影越走越遠，消失在林木的盡頭。
一聲聲呼喊消散在山林風裡，得不到半點回應。
巨大的悲慟狠狠攫住他的五臟六腑，他渾身劇烈顫抖，喉嚨發出一聲嘶啞的悶嚎，眼前一黑，身子一歪，直挺挺倒在濕漉漉的泥地上，昏死過去。
「不好，他暈過去了！」守在一旁的柳鶯連忙快步跑上前，蹲下身探了探他的鼻息，「人還有氣！得趕緊把人送回村里！」
她扯著嗓子向著林子外的方向高聲呼喊，不多時，幾個進山幹活的村民聞聲趕來，幾人合力，將昏迷不醒的王大壯抬起來，一路匆匆趕回王家小院。
王家院內亂作一團。
大壯爹望著被人抬回來、人事不知的兒子，長長嘆了一口氣，眉頭緊鎖，不住捶著大腿。
大壯媽撲上前，看見兒子面色慘白，滿身泥水，頓時眼眶通紅。
等到村民把林中發生的事簡略講完，大壯媽抹著眼淚，連連搖頭：「造孽啊，真是造孽！耗盡家裡積蓄，落得這般下場。」
幾日過後，鄰里街坊紛紛過來探望。
院門口的石墩上，大壯媽一邊納著鞋底，一邊對著圍過來的鄰居絮絮叨叨，語氣滿是怨憤。
「要說這事，也不全怪我家大壯。」她嘆了口氣，手裡針線穿得很重，「那鳳霞，本就是牢獄出來的女子。我家大壯為她花錢打點，救她脫離牢獄，掏光家底，哪一點虧待過她？可她呢，說走便跟著外鄉男人跑了，半點不念別人的恩情。」
旁邊一個鄰居低聲勸道：「大嫂，也莫要多說了，感情的事情強求不得。」
「怎麼就說不得了？」大壯媽嘴角撇了撇，滿心不平，「我家大壯哪裡配不上她？這般薄情寡義，把我兒子害成這副模樣，躺在床上水米不進，真是個禍水。可憐我兒，一片真心，盡數錯付。」
院中屋內，王大壯躺在床上，隔著薄薄的木板，院外母親的話一字一句飄進耳朵。
他沒有出聲，只是緩緩側過身子，面朝牆壁，眼底一片死寂。
馬蹄噠噠，踏過郊外的土路。
夕陽斜斜垂落，把兩個人的影子長長鋪在地面，晚風卷著路邊野草的清香，吹散了迷林里陰冷潮濕的霧氣。
鳳霞側坐在馬背上，身子輕輕靠在劉軒懷中。
一路奔逃，終於遠離了那片壓抑可怖的迷魂林。
鳳霞仰頭，側臉貼著劉軒的衣襟，聽著他沉穩有力的心跳，臉上漾開淺淺的笑意。
她抬眸，望向劉軒清俊的下頜，聲音輕柔，帶著一絲忐忑又滿懷期盼：
「劉軒，我們已經逃出來了。往後，你會娶我嗎？」
這句話輕飄飄落出來，風掠過兩人鬢邊的髮絲。
劉軒勒了勒馬韁，駿馬腳步稍稍放緩。
懷中的女子剛剛歷經牢獄、山洞擄劫，早已不是完璧之身。
方才救人之時一腔熱血，只一心想要將她脫離苦海，可當真被問到婚嫁，心底便掠過一層難言的遲疑。
他敬重鳳霞的品性，心疼她受盡磨難，可根深蒂固的世俗禮教，像一道無形的坎橫在心底。
他一時無法坦然許下娶妻的諾言。
劉軒目光避開她灼灼的眼眸，望向遠方漫開的晚霞，手臂依舊穩穩扶著她的腰肢，語氣溫和，卻刻意繞開了問題本身。
「鳳霞，你剛剛脫離險境，身上還有不少傷。眼下最要緊的，是尋一處安穩住處，先把身子養好。」他聲音平緩，「往後的日子，我定然護你周全，不會再叫旁人欺辱於你。」
他只說護她，卻閉口不提娶妻二字。
鳳霞此刻滿心都是逃出生天的歡喜，劫後餘生，心頭被巨大的幸福感填滿。
她全然沒有聽出話語裡的迴避與留白，只當他是顧慮自己身體，要等自己休養妥當才談婚嫁。
鳳霞眉眼彎彎，唇角揚起真切的笑意，把腦袋輕輕靠回他的胸膛。
「有你這句話，我便安心了。」她嗓音甜美，滿是憧憬，「只要能跟在你身邊，就算日子清貧一些，我也心甘情願。受過那麼多苦，我總算是苦盡甘來了。」
劉軒垂眸，看著懷中人明媚含笑的側臉，心中五味雜陳。
晚風蕭蕭吹過曠野，馬蹄繼續向前奔走。