入冬之後，山里農事漸歇，王家的拓染生意反倒愈發紅火。
經秋日照曬、山泉固色的山野花葉拓布，顏色清雅耐看、料子結實耐穿，鎮上婦人、學堂女學生、甚至城裡來的客商，都偏愛他家這一口純天然的山野氣韻。
王大壯尋的黑市布源穩當，拓染手藝純熟獨特，定價公道不欺客，短短數月，家裡積蓄翻了數倍。
原先清貧窘迫的土坯小院，徹底換了光景。
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院裡堆著規整的白坯布匹、曬乾的花葉原料，屋角木箱裡碼著層層疊疊的成品拓染布料，木箱縫隙塞得滿滿當當，皆是實打實的進項。
每日收攤歸家，粗布錢袋沉甸甸墜手，灶上日日有葷有素，日子蒸蒸日上，成了村里人人羨慕的紅火人家。
家裡翻身，日子紅火，唯獨一樁心事，沉甸甸壓在二老心頭——王大壯的婚事。
夜色落滿深山，油燈在堂屋搖曳出暖黃微光。
晚飯收拾妥當，大壯娘擦淨飯桌，看著坐在檐下默默整理花葉原料的兒子，終是忍不住嘆了口氣，轉頭看向老伴。
「咱家如今日子熬出來了，不愁吃不愁穿，家底也攢下了，唯獨大壯的年紀，再也耗不起了。」
大壯爹捏著旱菸杆，吧嗒抽了一口煙，煙霧繚繞里滿是凝重：「是啊，二十好幾的人了，村里跟他同齡的，娃都能滿地跑了。從前家裡窮，委屈他不敢談親事，如今咱們家有產業有積蓄，哪裡還配不上旁人。」
二老心裡早已盤算妥當。
這些時日，村里不少媒人主動上門攀親，皆是聽聞王家暴富，爭相推介鎮上、村里品性端正、模樣周正的姑娘，個個身家清白、踏實本分，比那身世飄搖、惹出滿城風波的鳳霞，穩妥百倍。
當夜，二老把王大壯喚進堂屋，好好說道此事。
大壯娘率先開口，語氣懇切又溫和：「大壯，娘跟你爹商量好了。這幾日村里王媒婆上門，給你說了好幾個好姑娘。有鎮上布莊掌柜的小女兒，溫柔勤快，會記帳理家；還有鄰村務農的姑娘，能幹樸實，心性安穩。」
「咱家現在條件好了，不用再受窮看人臉色，隨便挑一個，都是踏踏實實的好親事，進門就能安穩過日子。」
王大壯垂著眸，手裡還攥著幾片待整理的楓葉花葉，指尖微微一頓，沉默片刻，緩緩搖頭。
「我不娶。」
簡簡單單三個字，態度篤定，沒有半分猶豫。
大壯娘瞬間急了，上前半步勸道：「你這孩子怎麼這麼死心眼！天下好看、本分、懂事的姑娘多了是！鳳霞那丫頭如今是什麼光景？全城通緝，亡命在外，天南地北不知流落何方，能不能活著回來都是兩說！」
「她當初一心攀高枝，嫌棄咱們家窮，狠心走了，如今落難逃亡，那是她自己選的路！你何苦還為她耗著？」
「咱們家現在日子紅火，什麼樣的好姑娘找不到？何必吊死在這一根歪樑上！」
一旁的大壯爹也沉下臉色，放下手中旱菸杆，語氣嚴肅厚重，帶著父輩的威嚴：
「大壯，做人有情義是好事，但不能愚痴。男人在世，先成家，後立業。你如今業已立起，生意穩固、家境殷實，唯獨婚事一拖再拖。」
「成家立業是人生頭等大事，是根是本，耽誤不得！你年紀不小，再拖個兩三年，再好的姑娘也輪不到你，往後家業再大，孤身一人又有什麼意思？」
山裡的夜風吹過院壩，吹動檐下懸掛的拓染布樣，輕輕作響。
王大壯抬眸，望向漆黑深遠的山外方向，沒有怨懟。
全鎮人都罵鳳霞虛榮貪心、自作自受，人人都覺得她配不上如今蒸蒸日上的王家，更配不上一心一意待她的自己。
可只有王大壯覺得。
她是錯了，是虛榮，是貪心，是走錯了天大的彎路。
可她是他放在心底、記掛了許久的人。
「爹，娘。」
王大壯聲音低沉卻堅定，字字落地有聲。
「我知道家裡如今日子好過，也知道你們是為我好。」
「可那些姑娘再好，不是我心裡的人。」
「我再等一等。」
「等鳳霞。」
大壯娘氣得心口發悶，連連擺手：「等！等！你要等到什麼時候？等到天荒地老？等到她一輩子不回來？還是等到她哪天被官府抓了去坐牢！」
「她早就把咱們家、把你忘乾淨了！你這般痴心等候，純屬白費心思！」
王大壯微微垂首，眉眼執著，帶著山里男人的倔強。
「她沒有忘。」
「她只是走錯路了。」
「若是她回來了，我便娶她。若是一年兩年不回，我就再等。總之，在我心裡沒放下她之前，我誰都不娶。」
堂屋內瞬間寂靜。
油燈搖曳，映著少年清瘦執拗的側臉。
二老看著油鹽不進、痴心不改的兒子，又是心疼，又是無奈，終究只能重重嘆氣。