鎮上女子私塾的青磚院牆爬著老藤，院內書聲朗朗，書卷氣清淨雅致。
將近午間課間，女學生們三三兩兩聚在廊下閒談。
院門外的黃泥路上，一輛舊牛車緩緩停穩。
王大壯換了一身乾淨短褂，懷裡緊緊抱著疊得齊整的布包：白坯布裙、素色布袋、拓花手帕，件件乾淨素雅，被他護得沒有一絲褶皺。
他不敢貿然闖進女塾，只靜靜立在朱漆院門邊，目光牢牢落在學堂內，等著鳳霞出來。
守門的老僕見他憨厚老實，不似閒雜人等，便也不曾驅趕。
不多時，廊下閒聊的幾名女同窗瞥見了門外的人影，紛紛好奇張望。
臺灣小説網→𝔱𝔴𝔨𝔞𝔫.𝔠𝔬𝔪
這群姑娘皆是鎮上體面人家的女兒，自幼讀書識字，性情溫婉，卻也藏著少女天生的好奇心。
一人率先輕聲開口：「那門口站著的山裡漢子，是來尋誰的？看著好生面生。」
幾人探頭打量片刻，瞧見王大壯望著教室方向，頓時猜出幾分，兩兩低聲議論。
恰逢鳳霞收拾完書本，剛踏出教室門，一眼就看見了院門外的王大壯。
鳳霞臉色微僵，腳步下意識頓住，眼底藏著掩不住的慌亂與不耐。
幾名同窗順著她的目光看去，瞬間瞭然，笑著打趣：「鳳霞，門外那人是尋你的吧？看著是從鄉下來的，是你家裡什麼人呀？」
不等鳳霞開口，立在門外的王大壯怕她難堪，率先上前一步，神色憨厚有禮，對著一眾女學生溫聲開口，提前替她圓了說辭：
「諸位姑娘安好，我是鳳霞的遠方表哥。山里秋收事忙，抽不開身，今日特意趕牛車過來，給她送幾身換洗衣物和貼身物件。」
民國年間親友相隔甚遠、鄉下親戚進城送物是尋常事，一眾同窗聽罷，全然沒有起疑，紛紛善意含笑點頭。
「原來是表哥，難怪看著質樸老實。」
「難為你特意趕路過來，秋日天涼，還惦記著給鳳霞送衣物。」
眾人說笑兩句，便各自散開閒聊，不再過多打量。
鳳霞懸著的心稍稍落地，卻愈發難堪彆扭。
她緩步走出院門，面色冷淡，周身透著疏離。
當著同窗的面，她不敢流露半分熟稔，只淡淡立在王大壯麵前，連一句寒暄都無。
王大壯全然看懂了她的侷促與彆扭，卻不在意自己被冷淡對待，只小心翼翼把懷裡疊得整齊的布包遞了過去：「鳳霞，這是我給你買的，你看看喜不喜歡。」
鳳霞垂著眼，極快地伸手接過，指尖觸到綿軟乾淨的布料，心頭五味雜陳。
她不敢當眾翻看，只將布包攥在身側，低聲敷衍：「知道了，多謝。」
她語速極快，只想趕緊結束這場碰面，生怕再多停留一秒，便會露出破綻。
王大壯望著她刻意疏離的模樣，心口微微發澀，卻還是放低姿態，帶著幾分哀求，輕聲囑咐：
「鳳霞，這裙子料子軟和，樣式清雅，最適合你穿。還有這布袋子、小花帕，你都好好用，平日裡讀書出門都帶著。」
他頓了頓，想起自己的生意盤算，輕聲叮囑再三：
「若是日後學堂的同學、街上的姑娘問起你這衣裙手帕是何處來的，你便說……是來找我王大壯買的。
我往後專做這些素淨拓染布件，乾淨不貴，獨一份的樣子，最合你們讀書姑娘的喜好。」
鳳霞聽得心頭煩躁，只覺得麻煩纏身。
她本就怕旁人窺探她的來路，如今還要替一個鄉下苦力漢子攬賣東西，簡直荒唐。
可對上王大壯懇切哀求的眼神，想起他日日苦力、省吃儉用，只為攢錢供她上學，那句拒絕的話，終究卡在喉間說不出口。
良久，她抿著唇，極輕極冷地吐出兩個字：「知道了。」
敷衍、淡漠，不帶半分溫度。
王大壯看著她全然不上心的模樣，眼中的光亮一點點黯淡，卻終究只是點點頭，不再多言打擾。
他不敢耽誤她讀書，只低聲道：「那我不擾你了，我先回去。」
鳳霞沒有回頭，沒有道別，攥著懷裡的布包，轉身快步走進私塾院牆，背影利落決絕，片刻便消失在廊下人群里。
院門輕輕合上，院外只剩王大壯一人立在原地。
他望著緊閉的朱漆院門，靜靜站了許久，才慢慢轉過身，踏著來時的黃泥路，一步一步往牛車走去。
鳳霞折身回到私塾寢房，掩上木門，隔絕了外頭同窗的目光。
懷裡的布包被她輕輕攤開在木桌之上，疊得方方正正的白布物件盡數展露出來。
她起初只當是尋常素布衣裙，隨手拿起細看，目光驟然頓住。
裙擺邊角、手帕正中、布袋側面，都印著花葉紋路。
淺綠蕨葉舒展清雅，白菊錯落有致，幾縷藍雪花淡影淺淺暈開，紋路清透自然，深淺過渡渾然天成，沒有半分人工繡花的刻意呆板。
風從窗縫溜進來，拂動輕薄裙擺，素白布料襯著淡綠花痕，清雅脫俗。
鳳霞怔怔看著桌上物件，心頭五味雜陳。
她原以為王大壯只會送些鄉下笨拙俗氣的東西，從未想過，這個日日土裡刨食、拉車賣苦力的山裡漢子，竟能挑出這般合她心意、襯她氣質的物件。
方才對他的不耐、疏離與敷衍，瞬間化作淺淺的愧疚浮上心頭。
遲疑片刻，她終究抵不過心中的歡喜，抬手換下身上尋常私塾布衫，輕輕穿上了那條植物拓染白裙。
布料綿軟親膚，貼合身形，不寬不窄，素雅卻不顯寡淡。
背上同紋路的拓染布袋，指尖捏著一方雛菊手帕，清靈秀氣，宛若林間月下的乾淨光景。
收拾妥當，屋外傳來同窗結伴出門的笑語聲。
午後風輕日暖，課業清閒，一眾女同窗約好上街逛鋪子、買脂粉香膏。
「鳳霞，一同出去走走吧？悶在塾里整日讀書，也該松鬆氣。」
鳳霞壓下心底紛亂的情緒，應聲推門而出。
她剛踏出寢房，廊下幾名同窗便齊齊看了過來，目光落在她身上，眼裡瞬間浮出驚艷之色。
「哎喲，鳳霞，你今日這身也太好看了！」
「這裙子是什麼料子？看著好生柔軟，上面的花葉紋路也別致得很，從沒見過這般樣式的！」
幾個姑娘紛紛圍上來，目光好奇地落在她的裙擺和布袋上，細細打量，滿眼艷羨。
一行人說說笑笑出了私塾，往鎮上正街走去。
街上人來人往，商鋪林立，往來皆是鎮上體面人家。
不少路人、逛街的姑娘，都忍不住頻頻側目看向鳳霞。
「那姑娘穿的白裙子真雅致，比綢緞花裙耐看太多了。」
「是啊，不俗不艷，清清白白的，看著格外體面。」
眾人的誇讚一聲聲落在耳里，鳳霞心中生出從未有過的滿足。
走至脂粉鋪門口，隔壁幾名買布料的年輕女工、別家私塾的女學生，也忍不住上前圍著打聽。
「這位姑娘，敢問你這身衣裙、還有背上的布袋子，是在哪家鋪子買的？我們逛遍鎮上布莊，從沒見過這般好看的樣式！」
眾人眼裡滿是真切的喜歡，紛紛追問出處。
鳳霞垂眸看著身上獨出心裁的拓染紋路，想起王大壯臨走時懇切的託付，稍一遲疑，便輕聲開口，編出一番穩妥說辭：
「這是我表哥家裡做的，不是鎮上鋪子賣的。」
眾人聞言一愣，連忙追問：「你表哥家？專門做布件的嗎？」
「嗯。」鳳霞輕輕點頭，神色坦蕩，不急不緩地說道，「我表哥家世代做植物拓染的手藝，是祖傳的活計。不用針線繡花，都是采山野的鮮花嫩葉，天然捶拓上色，每一件的花紋都是獨一份，不會重樣。」
這話一出，周遭眾人瞬間來了興致。
「原來還有這般精巧的手藝！不用染色繡花，單憑花草拓印，竟能這般好看！」
「難怪看著這麼幹淨清雅，比市面上那些艷俗繡花布裙高級太多了！」
有人連忙追問：「那這手藝難得嗎？價錢貴不貴？我們也想買一身！」
鳳霞看著眾人熱切的模樣，想起王大壯一心想做生意的模樣，心底那點愧疚愈發清晰，便順著話頭溫和應下：
「不貴的，都是素白坯布，成本低廉，只收一點手工錢，最適合我們讀書、做工的姑娘穿戴。你們若是喜歡，下次我表哥來鎮上，我便帶你們去找他挑選，各樣花葉紋路都能挑，還能按著自己喜好搭配。」
這話體面妥帖，既抬高了這門手藝的格調，又給足了眾人期待。
周遭姑娘們頓時滿臉歡喜，連連應聲。
「那可太好了！我們可等著呢！」
「一定要幫我們留幾件，這般素雅的物件，穿出去絕不會撞款！」
「比起昂貴的綢緞，這山野拓染的布裙，反倒更顯乾淨體面！」