陸沉舟沉默了一會兒，然後緩緩開口，聲音比之前低了幾分：
「在下幼時住在朔州邊境的一個村子裡。
十五歲那年，燕國一支騎兵越過邊境，屠了那個村子。
全村三百多口人，只剩在下一個人活下來。」
他頓了頓，端起茶盞，又放下。
「在下這二十年來，讀書、練劍、行走江湖，就是為了有一天，能不讓更多的人經歷在下的遭遇。
所以護國寺需要人，在下就來了，只求能多殺幾個入侵者。」
真玄看著他，沒有說「節哀」，也沒有說「我理解你」。
他只是點了點頭，說了一句：「明天巳時，小隊集合。到時候你幫我看著點那兩個人。」
陸沉舟微微一怔：「哪兩個人？」
「謝雲帆和趙恆。」真玄道：
「了空方丈說他們不太好相處，讓我多擔待。
我這個人不太會跟人打交道，你幫我盯著，別讓他們壞了事。
不然我擔心我會忍不住親手把他們倆宰了。」
陸沉舟嘴角微微翹起，心想果然只有取錯的名字，沒有叫錯的外號。
嘴上卻說著：「大師放心，在下明白。」
兩人又聊了半個時辰，將劍川路的局勢、各支小隊的動向、厲無咎可能的藏身之處一一過了一遍。
真玄發現，跟這個人說話很省力，你不需要解釋第二遍，他什麼都聽得懂。
陸沉舟告辭時，已經過了亥時。
他走到門口，忽然停下腳步，回過頭來。
「大師，在下有一句話，不知當講不當講。」
「請說。」
「在下看大師的態度，應該是想直接深入敵後。
倘若如此，還請大師做好萬全準備。」
他說完，抱拳行了一禮，轉身消失在夜色中。
真玄站在門口，看著那個背影，沉默了片刻，然後關上門，走回蒲團上坐下。
「有意思。」他喃喃自語。
翌日，辰時三刻。
護國寺演武場。
演武場在寺院西側，方圓五十丈，地面鋪著三尺厚的青石板，四周立著十二根石柱，上面刻著鎮壓氣場的陣法紋路。
平日裡是護國寺弟子切磋較技的地方，今日被闢為小隊集結的場所。
真玄到的時候，已經有五個人在場上了。
他站在演武場入口，目光掃過去。
最先入眼的，是一個二十七八歲的年輕人，身材修長，面容俊朗，劍眉星目，穿著一件月白色的長衫，腰間懸著一柄長劍。
劍鞘通體銀白，上面嵌著七顆藍色的寶石，排列成代表滄浪劍派標誌的北斗七星形狀。
他站得筆直，下巴微微抬起，目光中儘是傲氣。
滄浪劍派少宗主，謝雲帆。
他身邊站著一個跟差不多大小的年輕人，中等身材，面容白淨，穿著一件玄色錦袍，腰間繫著一條鑲嵌白玉的腰帶，腳蹬一雙黑色皮靴，靴筒上繡著金色的雲紋。
五官雖算不上英俊，但有一種天生的貴氣。
這是楚州鎮南王二世子，趙恆。
兩人正在低聲交談，見真玄進來，同時住了口，目光落在他身上。
謝雲帆的目光在真玄身上掃了一圈，從灰色僧袍到布鞋，從腰間的長刀到平靜的面容。
他微微皺了皺眉，隨即又舒展開了，抱拳道：「滄浪劍派謝雲帆，見過真玄大師。」
語氣客氣，但不夠恭敬。
顯然從小到大，能讓這位滄浪劍派的少宗主低頭的人不多。
趙恆也抱了抱拳，語氣比謝雲帆隨意得多：「趙恆，見過大師。」
真玄點了點頭，沒有多說什麼，目光繼續掃過其他人。
站在演武場左側的，是一個四十來歲的中年人，身材魁梧，面膛黝黑，穿著一件灰色短褂，腰間繫著一條牛皮腰帶，上面掛著一對精鋼打造的拳套。
他的氣息沉穩，化勁中期，站在那裡像一棵老松，不動如山。
此人叫洛崑崙，散修，北境有名的獨行客，以一套《崩山拳》聞名，在朔州邊境打了半年，殺過兩個燕國化勁期高手。
站在他旁邊的，是一個三十七八歲的男子，身材瘦削，面容清癯，穿著一件青灰色的道袍，腰間懸著一柄長劍。
他的氣息是化勁後期，但比洛崑崙多了一份飄逸，少了一份厚重。
此人叫韓秋白，雪山劍派長老，掌門岑白衣的師弟。
最後一個人，是陸沉舟。
他獨自站在演武場一角，雙手負在身後，目光在每個人臉上掃過，更像是一個旁觀者。
見真玄進來，他抱了抱拳。
加上真玄自己的六人小隊已經齊了。
真玄走到演武場中央，轉過身，面朝五個人。
五雙眼睛齊刷刷地看著他。
「我叫真玄，真如寺破妄禪院首座。」他的聲音不大，「從今天起，我是你們的隊長。劍川路的一切行動，由我指揮。」
謝雲帆的眉頭微微動了一下，但沒有說話。
趙恆則抱著胳膊，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，像是在看什麼有趣的事。
真玄沒有理會他們的表情，繼續說道：
「出發之前，有幾句話要說。
第一，劍川路是戰場，不是江湖。江湖上講究單打獨鬥、光明正大，戰場上不講這些。
能偷襲就不正面打，能圍殺就不單挑，能下毒就不動刀。
誰要是覺得這不體面，現在可以退出，我不攔著。」
謝雲帆的眉頭皺得更緊了。
趙恆放下胳膊，臉上的笑意淡了幾分。
「第二，」真玄伸出兩根手指，「戰場上，命令就是命令。我下的命令，必須執行。有不同意見可以提，但一旦決定了，誰也不能改。誰要是覺得自己身份特殊、可以不守規矩，現在也可以退出。」
演武場上安靜了片刻。
謝雲帆開口了，話裡帶著冷意：「真玄大師，在下有一事不明。」
「說。」
「大師在人榜排名第四，在下是知道的。但在下想問一句，大師可曾上過戰場？
可曾跟人生死相搏？可曾殺過人？」
這話問得直白，甚至有些無禮。
但這句話也把韓秋白都整無語了，這謝家的小子真是被謝門主放蜜罐裡面養大的嗎？
還「可曾殺過人？」，不知道對方叫黑心和尚嗎？不知道對方是真如寺近兩百年來破殺戒破得最多的人嗎？
但真玄沒有生氣，只是看了他一眼。
然後，他動了。