皇城內繁華得超乎你的想像。
街道寬闊，商鋪林立，行人衣著光鮮，車馬如流。
若非偶爾能看見牆角縮著的乞丐，你幾乎要以為這是個太平盛世。
林善帶著你在城中七拐八繞，最後停在一座不起眼的宅院前。
宅院門楣陳舊，門環鏽蝕，看起來很久沒人住過了。
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推門而入，院內雜草叢生，屋檐下結滿蛛網，但建築格局大氣，能看出昔日的顯赫。
「這是哪裡？」你問。
「我之前住的地方。」林善說。
他站在庭院中央，環視四周，眼神幽遠，仿佛透過時光看見了什麼。
林善離開皇城時，不過十四五歲，在修仙界待了近百年。
百年光陰，足以世事變遷幾回，但又留有昔日痕跡。這城內，記得他的不算多，也不算少。
收拾出兩間勉強能住的屋子後，天色已晚。林善說要出去一趟，讓你留在宅中，不要隨意走動。
「我很快回來。」他說，頓了頓，「無論聽到什麼動靜，都不要出門。」
你乖乖應下。
林善離開後，宅子裡只剩下你一個人。夜晚的舊宅格外陰森，風聲穿過破敗的窗欞，發出嗚咽般的聲響。
你縮在屋裡，點亮油燈，仍然覺得四周黑影幢幢，仿佛有東西在暗處窺視。
時間一點點流逝，林善還沒有回來。
忽然，邪異的尖嚎劃破夜空。
你嚇得哆嗦，把頭蒙在被子裡不肯出來。
緊接著，又是幾聲，且越來越近，到最後，已經像貼著門喊的。
一個嘶啞的聲音響起：「這裡面有活人的氣味……」
你的心提到了嗓子眼，渾身僵住，屏住了呼吸縮在被子裡，腦袋空白。
下一刻，門開了。
刻意營造的腳步聲緩慢逼近。
像要細細榨出你的恐懼來品嘗。
近了。
近到你感覺一股寒意壓過來。
再之後，預想中被掀開被子、可怖面容突臉的場面並沒有出現。
你只聽到了一聲悽厲的嘶鳴，近到像有人隔著被子在你耳邊喊的。
你不敢動彈，哪怕那聲響後再沒有任何異動。可你還覺得那隻妖魔就守在你床邊，只待你鬆一口氣，冒出頭時，湊過來，嚇得你魂魄離身後，再獰笑著吃掉你。
不知過了多久。
你快把自己悶死在被窩裡，依然不肯露出一點縫隙。
直到一條手臂扯開蓋在你身上的薄被，將你從窒息的黑暗和恐懼中拽出。
冰涼的空氣混著濃郁的血腥味灌入你的肺腑，你睜大眼睛，對上了林善的臉。
他坐在床邊，原本素白的長袍被染成了暗紅色，衣擺還在往下滴落血珠。
臉上也染著血色，襯得他膚色愈發冷白，眼瞳卻黑得不見底，有種妖異魔魅的感覺。
借著透過窗的微弱月光，你看清是他，緊繃到極限的神經驟然鬆懈，劫後餘生的慶幸和後怕洶湧而上，哽在喉嚨里，化作一聲破碎的嗚咽。
「嗚嗚嗚嗚嗚林善你怎麼才回來。」你撲進他懷裡，被嚇到的大腦無法思考，也就沒注意到他此刻的樣子。
林善任由你像只受驚的幼獸般埋在他懷中哭泣，沾血的手在空中頓了頓，最終輕輕落在你顫抖的背上，一下一下拍著。
動作是與他可怖模樣全然不符的輕柔。
「嚇到了？」
你哭得稀里嘩啦，只顧點頭：「你去哪兒了？」
他沒有細說：「處理些事情。」
「那你應該帶著我，剛剛就、就有隻妖魔想吃了我。」你並沒有意識到自己語氣中理所當然的依賴。
「表妹說的對。」頭頂傳來他贊成的笑，「以後，我會一直一直把表妹帶在身邊。」
你這會兒緩神幾分，才發覺自己究竟在說什麼。
人家幫你是情分，不幫是本分。
你居然有那麼一瞬間對他產生了埋怨，不禁懊惱：「林善，對不起，我……」
微涼的指腹拭過你的臉頰上掛著的淚，林善嘆道：「是我的錯，都把表妹弄哭了。」
你一愣。
好熟悉的感覺。
你抬眼，看到如同剛從血池中出來的林善，恍若修羅惡鬼。而血色斑駁的臉龐上卻掛著溫和的歉意，十分割裂。
再一低頭，那雙同樣沾血的手映入眼帘。
你可以想像到自己的臉頰處有了一抹血痕。
就像在錦繡城客棧的那個晚上。
荒謬的猜想難以抑制地占據你的腦海，你不敢置信，內心深處卻又產生幾分懷疑。
你強自壓下莫名的懼意，勉強擠出一點正常聲音：「你、你身上的血怎麼回事？」
林善垂眸看了看自己染血的衣袍，神色如常地解釋道：「路上遇到幾隻的妖魔，順手除了。」
只是這樣嗎？
你張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。也許是夜色太深，也許是恐懼未消，你忽然覺得此刻追問這些細節，並非明智之舉。
「沒受傷吧？」你最終只是這樣問。
「無礙，都是些骯髒東西的血。」
這樣的話，很難想像從林善的口中說出。他性格清正，即使面對妖魔也不會使用攻擊性的言語。
「但，好像嚇到表妹了。」
林善微微偏頭，看向不自覺後仰拉開距離的你。
「否則，怎麼躲我呢？」
他的語氣依舊和煦，還帶著若有若無的笑意，卻讓你脊背發涼。
「你、你身上的血味，太濃了。」你找了個蹩腳的藉口，聲音有些發顫，「我只是……不太習慣。」
林善看了你片刻，那目光像無形的絲線，將你纏繞、收緊。
就在你幾乎要承受不住時，他忽然站了起來。
「也是。」他點了點頭，仿佛接受了你的藉口，「污穢之物，確實不該帶進來。」
話音未落，你只覺眼前白影一晃，再看時，他身上那件血衣已消失不見，換上了一塵不染的素白新袍。
臉上的血跡也無影無蹤，恢復平日的清雋出塵，仿佛剛才那個浴血修羅只是你驚嚇過度產生的幻覺。
如果不是空氣中還殘留著未散盡的鐵鏽味，你真的要以為是自己看錯了。
他伸出手，等你搭上：「來，現在不用怕了。」