花弄影笑吟吟地反問：「這話該我問你。司渺給你的錢，夠你買間鋪子，再養兩個小相公了。你怎麼又蹲進牢里了？」
阿蘿看了她一眼。
「我不養相公。」
她雙手抱著膝蓋，語氣平淡，開始講離開元德皇朝後的事。
她拿著司渺給的路引和銀票，輾轉來到了北溟皇朝。
本以為換個地方能活得像個人，結果發現北溟的朝廷也在推行五籍制。
她親眼見過元德皇朝的役籍怎麼被拉去黑礦當苦力，也見過污籍在街頭被打死沒人敢收屍。
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她清楚五籍制一旦實行，普通人連喘氣的機會都沒有。
於是她開始去城外的礦區、集市和貧民巷，給那些人講元德皇朝的真相。
阿蘿抱著膝蓋，語速不快。
「起初沒人信我。他們說我是外鄉騙子，還問我是不是想收錢。」
花弄影問：「後來呢？」
「官差來抓我，刀砍在我肩上。」
阿蘿扯了扯衣領。
肩頭沒有傷，只留下一道很淺的舊痕。
司渺給的丹藥，凡間刀棍已經很難傷她。
那天她擋住官差，掀翻囚車，放走了十幾個交不起贖罪銀的礦工。
那次之後，信她的人才多起來。
礦工、腳夫、落魄武夫、被聖恩教逼得家破人亡的婦人，這些人聚攏到她身邊。
他們學會了用咳嗽、敲擊和腳步聲傳遞消息，就是剛才在隊伍里那些人。
「這次我們是故意被抓的。」
阿蘿抬頭看著鐵柵欄，「反抗隊伍的幾個頭目被抓進來了。朝廷放了話，兩日後要在立籍廣場公開處刑，殺雞儆猴。」
她停頓了一下，「我們要從裡面奪鑰匙，放人，然後和外面的人裡應外合。」
明見燭聽出了其中的漏洞，「你們既然能裡應外合，為什麼不直接在行刑那天動手？」
「變數太大。」
阿蘿看向大牢外面的方向，「官兵不可怕。可怕的是聖恩教的白袍主祭。他的誦經聲能讓百姓害怕、自責，甚至讓他們反過來仇視我們。外面的人如果不接應，我們的行動就毫無意義。」
阿蘿把自己的底交代清楚，轉頭問起她們。
明見燭沒提無道宗解散的事，只說大家分開了，各有各的活。
她和花弄影來北溟，是為了找失蹤多年的父母。
「明硯舟，蘇問秋。你們聽過這兩個名字嗎？」明見燭問同牢的其他人。
周圍幾個本地人搖頭。
明見燭在地上撿了半截沒燒完的木炭，走到平整的牆壁前，憑著記憶，飛快地勾勒出兩人的相貌。
她雖然失去視力，但每一筆都極穩。
角落裡，一個老驛卒湊上前看了看。
「這兩位我見過。」
老驛卒開口，「兩年前，城裡來了一對富商。出手很大方，還給北溟捐了一大批藥材。連賈丞相都親自在府里設宴款待過他們，當時風光得很。」
明見燭握著炭筆的手停住。
「後來呢？」
老驛卒嘆了口氣，「沒過多久，官府突然貼了告示，說這對富商私藏邪藥，傷天害理，已經被秘密處決了。不過誰也沒見過刑場，連屍首和懸首示眾都沒有。人就這麼沒了。」
花弄影在旁邊聽完，指尖敲了敲團扇的木柄。
「你爹娘都是化神期修士。」花弄影傳音給明見燭，「凡人官府里的捕快，拿刀砍上三年也砍不破他們的皮。這事有蹊蹺。」
他們本是替女兒尋藥，卻化身富商，帶著大批藥材來到這裡。
這事從頭到尾都不對。
明見燭丟下炭筆，拍去手上的灰。
「我們要去一趟丞相府。」
明見燭轉向阿蘿，「多謝你的線索。明日行刑前，我們會回來幫你。」
阿蘿看著她們，沒多廢話，點了一下頭。
花弄影從袖中夾出兩張符紙，玉筆一揮，靈力壓在最低限度。
符紙落在地上的乾草堆里，化作兩個與她們一模一樣的人形，背對著牢門坐下。
算準禁法鐘停歇的空檔，兩人身形一晃，從走廊上方的通風口遁出無晝獄。
丞相府位於城中心。
兩人避開外圍的巡邏馬隊，翻入高牆。
府里的陳設出人意料的簡樸。
正堂掛著「兩袖清風」的牌匾，書房的桌子上擺著最便宜的狼毫和糙紙。
連院子裡的地磚都坑坑窪窪。
花弄影用玉筆在地上點了幾下，查探地下的動靜。
「這丞相挺會裝。」
花弄影站起身，「下面空得很，堆了少說有上百箱贖罪銀，還有大量的白色香料。但他藏人的地方不在這裡。」
兩人把內院翻了一遍，沒發現任何暗牢的入口。
明見燭閉著眼睛，抬手在眼部抹了一把。
她強行開啟淨琉璃瞳，眼周的經脈隱隱作痛。
視線穿透牆壁和磚石，看清了整座相府的陣法走勢。
普通的陣法講究閉合流轉，但丞相府的靈力紋路，到了後院祖祠附近，就硬生生繞開了。
「那裡。」
明見燭指向祖祠，「不是沒有陣法，是有人用特殊手段，把那個入口從所有的感知中抹掉了。」
兩人摸到祖祠。
屋裡供著賈家祖先的牌位。
花弄影走到供桌後的牆壁前，拿著玉筆，在牆上的幾道影紋上飛快改動。明見燭蹲下身，手順著供桌底部的青磚邊緣摸索。
她摸到一個倒轉的陣眼。
「開。」
兩人同時發力，沒有靈力外泄。
供桌下方的三塊青磚無聲滑開，露出一條向下的暗道。
外面的照靈鏡沒有任何反應。
順著石階往下走，空氣變得極其陰冷。
牆壁不再是泥土或青磚，而是漆黑的金屬。
花弄影用扇柄敲了敲牆壁，發出沉悶的響聲。
「寂靈鐵。」花弄影得出結論，「這東西能隔絕一切傳訊、神識，連命牌的感應都能切斷。修士被關在這裡，跟被埋進棺材裡沒區別。」
穿過三道重鐵閘門，前方水聲漸響。
地底最深處是一座陰暗潮濕的水牢。
黑水漫過腰際，兩根粗大的青銅立柱矗立在水池正中。
柱子上綁著兩個人。
他們的丹田位置，各自釘著一根手指粗的鎖靈釘。
四肢被刻滿陣紋的黑鏈死死纏住。
鐵鏈每隔一會就亮起微光，抽取他們體內僅存的靈力。
兩人瘦得脫了相，頭髮雜亂地披在臉上，氣息微弱到了極點。
明見燭站在水牢邊緣，感受到熟悉的氣息，握著竹杖的手指用力扣緊。
「爹……娘……」
水牢里的人沒有任何動靜。
直到她喊出第二聲，右邊青銅柱上的女人才艱難地抬起頭。
散亂的頭髮下，是一張布滿污垢和乾涸血跡的臉。
她借著微弱的光，看著岸邊的明見燭。
「小燭？」
蘇問秋的嗓子徹底壞了，像是從喉嚨深處擠出來的風聲，「是……幻覺嗎？」
明見燭丟下竹杖，跳進齊膝的髒水裡，快步走到青銅柱前。
她伸手去解鐵鏈，手指剛碰到鐵環，就被上面的陣法反彈開。
「為什麼會這樣。」
明見燭失去了平時的分寸，手足無措地站在水裡，「凡人怎麼可能把你們傷成這樣，你們不是出來尋藥嗎，為什麼會在這裡？」
蘇問秋費力地抬起一點手腕。
手指被黑鏈勒得發紫，她用指尖碰到明見燭的側臉，沾上了淚水。
「對不起，小燭。對不起。」蘇問秋不停重複。
她無法告訴女兒真相。
明硯舟和她，根本不是出來尋藥的。
他們是暗星的非十二署成員。
兩年前，暗星的情報網察覺到北溟皇朝的異常。
賈尚節要推行五籍制，利用聖恩教大肆斂財，底層的壯勞力和部分贖罪銀去向不明。
暗星高層懷疑這裡有天外天的影子。
明硯舟和蘇問秋接下任務，他們本身就知道女兒的眼睛並非生病，而是淨琉璃瞳解封的前兆，便以尋藥為由外出，化身富商潛入古斯城。
他們捐贈藥材，用金錢開路，成功接觸到賈尚節，摸清了部分迷神香料的運輸路線。
但他們算錯了一件事。
賈尚節是個凡人，但他並非被蠱惑的不知情者，而是早就出賣給天外天的走狗。
他察覺到這對富商來歷不凡後沒有揭穿，而是把這事賣給了與他單線聯繫的天外天細作。
細作許諾給賈尚節超出凡人認知的力量和更長久的壽元。
隨即在一次接風宴上，賈尚節用特製的無色無味禁靈散，暗算了他們。
那之後，賈尚節找了兩具死囚屍體，毀了容貌，草草掩埋，對外宣稱富商夫婦已死。
實際上，他們被秘密押入這寂星鐵打造的水牢。
他們逃不掉，暗星的人也聯絡不上他們。
這兩年來，他們被鎖在這不見天日的水牢里。
靈力被日夜抽取，受盡折磨。
賈尚節留著他們的命，就是為了逼問暗星的聯絡方式和潛伏成員名單。
他們一個字都沒說。
撐到現在，就是想再見女兒一面。