火疤中年人把兩人領到最里側，朝一名校尺的老者抬了抬下巴。
「東西拿來。」
老者從案下抽出一隻長木盒。
盒中躺著一把黑銅尺，母刻度平直，定脈槽內嵌了細銀線。
公輸鐵只上手推了兩遍游標，便驗出九條刻線分毫不差。
老者見她推兩遍便校準母線，猜到這外鄉婦人不是普通修補匠，便識趣地沒問來路。
公輸鐵壓下誇獎：「誰做的？」
「我。」老者說，「以前開器鋪，賣了四十年九衡尺。班氏新規一下來，我的尺成了野尺，鋪子也成了賊窩。」
角落裡磨軸的婦人接話：「我家三代修農用法器。以前給水車換根軸，五十靈石還能賺頓飯。如今指定用班氏壓靈軸，一根賣一千二。種田的買不起，我們也不敢私造。」
旁邊一個三十來歲的壯漢停下錘子。
「我原是青雲門外門的司爐。現在環境不好，我出來攬私活。本想自己搭個土爐子煉鐵，可城裡不准私買木炭。去萬象樓買，一擔炭要三塊下品靈石，根本就是明搶。」
公輸鐵聽了一圈，看向滿屋的人。
灰爐坊里沒有什麼偷傳承的賊。
都是被萬象樓趕到地下的器修。
公輸鐵嘴皮子動了動：「萬象樓管得夠寬的。」
「最早班宗師說統一規格，能少出事故。」年輕人低頭磨著鏡片，「那時我們都支持，各家尺寸不一，配件不好換，器物出事也難追責。誰家有舊圖，還主動送去，讓他們參照。」
統一後的頭兩年，器物配件通用，修補也方便。
後來規制一年一改。
去年標準寬三寸，今年改成三寸二分。
舊配件夠不上新標準，便成了「風險器具」。
已經交過授權費的圖紙，改一個細節，又得重新登記。
每改一次，授權費和指定材料就漲一次。」
一個在刻靈壓閥的老器修放下刻刀。
「從前窮歸窮，錘子和手藝至少是自己的。如今開爐要交錢，用祖傳圖紙要交錢，連給自家礦車換根軸，都得先問班宗師準不準。」
沒人再說話。
這些人以前也把班奇奉為器修榜樣。
如今不敢罵，也不再敬。
罵完還得吃飯。
公輸鐵越聽，眉頭擰得越死。
班奇搶了公輸家的《神工天機錄》，又搶各小門小戶的傳承。
現在，就連底層器修的路他都要堵死了。
公輸鐵想現在就宰了班奇那老雜種，可司老六說的對，君子報仇十年未晚，不能衝動。
她取出二千四百靈石，交給火疤中年人。
「尺我要了。」
火疤中年人剛把木匣推過來，廢井上方便響起一串甲靴聲。
鐵門被人從外暴力推開，十餘名緝衛持著靈弩衝進來。
「鑄梁城律巡司辦案！所有人離開煉器台，雙手抱頭！」
公輸鐵幾乎是下意識，袖中的萬相匣浮出火紋。
陸無轍一把按住她的手腕，嘴唇動了幾下。
猥瑣發育，別急送頭。
公輸鐵盯著他，陸無轍不動聲色搖頭。
天機墟才是眼下的事。
若在這裡動手，班奇當日就能收到萬相匣現世的消息。
她忍了。
禁靈銬扣上雙腕時，公輸鐵看著緝衛把剛買的九衡尺裝進證物箱。
二千四百靈石也被封進另一隻袋子，登記為非法所得。
她一路深呼吸，都在算該拆哪幾個人的骨頭。
百工司審房內，巡造衛把司渺備的兩張身份玉牒翻來覆去驗了三遍。
「鐵姑，遊方修補匠。」緝衛看向公輸鐵的機關義肢，「你說你不懂煉器？」
「不懂。」
「那你買九衡尺做什麼？」
「量驢車輪距。」
緝衛朝門外看了一眼：「驢車呢？」
公輸鐵停了停：「驢跑了。」
陸無轍面無表情地補了一句：「我師父腦子偶爾不太好。」
桌下，公輸鐵一腳踩在他腳背上。
緝衛又問陸無轍：「你是她的學徒？」
「對。」
「學什麼？」
「找驢。」
審房安靜了一陣。
緝衛不想再跟他倆耗。
玉牒是真的，灰爐坊的器修也沒人供出他們參與製造。
兩個外鄉人只買了一件違禁器物，構不成私設器坊。
最後，兩人各領了四百靈石罰款。
九衡尺沒收。
二千四百靈石被記作灰爐坊非法所得，同樣沒收。
走出律巡司，公輸鐵算完帳，脖子上的青筋都出來了。
「老娘交一遍貨錢，再交一遍罰錢，最後連根尺毛都沒撈到！三千二百塊，他們怎麼不把我褲衩也登記成非法器物？」
陸無轍提醒：「你小聲點。」
「我還沒開始罵呢！」
公輸鐵要抓狂了，猛地拐回後巷：「不行，我公輸鐵就沒栽過這麼大跟頭！今天老娘錢要拿回來，尺也要拿回來，再給那幾個緝衛的床底下裝兩個報喪鳥。每天半夜子時準點唱曲，不把他們折騰瘋我跟他們姓！」
「師叔讓我們別惹事。」
「這不叫惹事，叫替天行道。」
陸無轍嘴上勸，手腕卻翻開兩個小槽。
兩隻機關壁虎貼著牆鑽進律巡司後院，把證物庫和錢庫的位置傳回天機樞。
沒有九衡尺，他們進不了天機墟。
與其讓公輸鐵正面爆發，不如替她找條安靜的路。
半個時辰後，師徒二人借萬相匣殘缺的隱匿陣翻上右側的屋頂，趴在瓦片上。
目標是證物庫，但下面的天井裡傳來有人說話的動靜。
陸無轍挪開半片瓦。
天井中間，錢伍長正坐在石桌旁。
那十幾個被抓來的灰爐坊器修並沒有被關進牢里，而是站在院子裡。
沒有戴刑具，也沒有審訊的意思。
「這月第三次了。」錢伍長揉著眉心，滿臉疲態。
疤臉漢子站在最前面：「錢伍長，我們就是混口飯吃。知道你難做，但兄弟們也沒退路。你要抓，我們認。」
錢伍長把桌上的一份卷宗扔過去。
「這是萬象樓鑄梁分庫壓下來的舉報名單。你們灰爐坊這月要是再不抓，上面就要查我瀆職。到時候我這身皮被扒了無所謂，手底下的兄弟，他們的修行名額，甚至家裡在內城的住處，全得被收回去。」
旁邊一個緝衛走過來，讓灰爐坊的人自己倒水。
這緝衛自己身上背著一把舊款的連弩。
錢伍長敲了敲石桌，指著旁邊的一個木箱。
那是查抄回來的部分工具。
「你們十七個煉器台，我讓人記了兩個。那些吃飯的錘子、刻刀，全登記成了生活雜物。」
他讓緝衛打開證物袋，把幾柄刻著姓氏的舊錘推回去。
「祖傳錘子也敢擺明面，嫌自己藏得太好？下回換地方。別在一處連開爐。原料分三家走帳，煉六天停一天，散掉火氣。聽懂沒有？」
他嘴上訓，冊子上又劃掉了四個人名。
灰爐坊老者拿回錘子，低聲問：「既然都明白這規矩不講理，為什麼沒人反對？」
錢伍長抬眼：「我爹也開過器鋪，交不起授權費，前年關了。你們躲地下接活是為什麼，我明白。可我也得養一家老小。我反對了，誰給我們發俸？我家買一隻靈壓閥，也得花半年錢。」
火疤男人指著堆在旁邊的證物箱：「這些東西真會銷毀？能不能我們帶回去偷摸用。」
錢伍長冷笑一聲。
「按規矩，私造器物統一押去萬象樓分庫銷毀。可你們做的東西哪件壞了？送過去，磨掉刻痕，補一枚班氏火印，過幾日就擺回店裡。兩千的器具，標一萬二。你們被罰一回，買東西的人再交一回。」
錢伍長翻到最後一頁：「白天那兩個外鄉人，玉牒乾淨，身上也有錢。我多罰了他們八百，正好能給你們少記幾筆。」
屋頂上，陸無轍一把按住公輸鐵的機關手。
他真怕公輸鐵這時候壓不住殺氣，直接把這院子給拆了。
「師父，忍住。」
公輸鐵難得沒動，嘴唇緊緊抿著。
她本來是來拿尺、拿錢，再往緝衛床底下塞報喪鳥的。
可聽完這些話，她明白自己要做的事，解決不了任何問題。
錢伍長在保飯碗，灰爐坊在保爐子。
那些緝衛穿著官衣，家裡同樣買不起萬象樓的東西。
一個規矩從上頭壓下來，逼著窮人抓窮人，窮人罰窮人。
挨打的彼此怨恨，甚至連被誰逼到這一步的都分不清。
萬象樓都不用露面，照樣把錢收走。
公輸鐵臉上沒什麼表情，收回萬相匣。
「走。」
兩人沿著來時的暗巷退了出去。