千里之外，南洲邊緣。
一座靈氣貧瘠的荒山腳下，來了兩個遊方醫修。
老的自稱藥九，頭髮亂，藥箱倒收拾得整齊。
小的只讓人叫她小雀，背著竹簍，兩條麻花辮垂到膝後。
兩人繞著山腳走了三圈，最後停在一道只容側身通過的裂隙前。
南宮雀展開紙條，對了對方位：「山陽三寸。師叔寫的地方，應當就在這裡。」
藥不然蹲下拿手量了量石縫，滿意地說：「沒錯，就是這裡。」
「您手掌的一寸和山的一寸，是一回事嗎？」
「找藥看緣分，不能太拘泥。」
南宮雀把紙條收好。
師叔給的坐標從沒出過錯。
至於師父的解釋，一般只負責把人帶偏。
兩人側著身子鑽進山腹。裂隙越走越窄，走到盡頭，腳下反而空了。
藥不然丟下一顆照明珠，珠光落了半天，照出一處倒懸石窟。
石窟頂端嵌著一線日光，地底有陰泉流過。
一株巴掌大的青白靈草從頂壁生出，根須扎進見光的石層，葉片卻朝下垂落，葉尖貼著陰泉。
藥不然仰著頭，半天沒眨眼。
「倒懸生死草。」他忽然拍了下腦門，「根取山巔陽氣，葉納地底陰氣。原來是這麼個向陽絕壁。」
他以前找了這東西上百年沒找到。典籍上只記載了一句「生於向陽絕壁」。
根本沒人寫明這絕壁是藏在山肚子裡，還是倒著長的。
這草根在上，吸收山頂陽氣，葉在下，汲取地底陰泉。
兩股氣在草莖里交匯，正好用來做他完善輪迴丹的一味關鍵輔藥。
藥不然伸手要摘，南宮雀在後面咳了一聲。
「人氣碰到葉片，三個呼吸就枯。師父，您剛教我的。」
藥不然把手背到身後：「很好，為師是在考你，你經過了考驗。」
南宮雀懶得拆穿。
她放出六隻米粒大的細蠱。
蠱蟲貼著石壁鑽入縫裡，先封陰泉，再截陽根，最後托住每片葉子，把整株草送下來。
藥不然拿出一個玉匣，在下面接住靈草，合上蓋子，貼了兩道封靈印。
東西到手，南宮雀站在旁邊，雙手抱在胸前，開始算帳。
「師父，咱們先前說好先陪我去找萬蠱聖鼎。你那句順路，已經順出去八百里地了。」
藥不然整理了一下藥箱。
「小雀，這不叫繞路，這叫未雨綢繆。」
藥不然一本正經給出理由，「萬毒瘴谷里全是毒物。老夫把輪迴丹的輔藥湊齊，以後你要是被你自己的本命蠱吃得只剩半口氣，這藥還能拉你一把。老夫這是為你好。」
南宮雀笑出兩個酒窩：「師父再咒我，我今晚就讓寶寶們住進您耳朵，給您唱一夜小曲。」
藥不然摸了摸耳朵：「下一站直奔蝕月神殿。絕不繞路。」
兩人從荒山另一側下去。
南宮雀拿著路線圖核對洲域渡口，藥不然在旁邊提議先去一趟三百里外的藥市，被她看了一眼，便閉了嘴。
走到山腳林間，三隻探路蠱同時停在枯草上。
南宮雀抬手，示意藥不然別踩。
她撥開草葉，裡面躺著個十五六歲的少年。
少年衣服破了幾處，手裡攥著一把三葉苦蒿。
那草只能治風寒，他本人卻沒發冷，嘴唇和甲縫全是青紫色。
藥不然蹲在少年身邊，沒碰人，先問徒弟：「你來。」
藥不然把地圖收起來，走上前蹲下身。他沒有直接把脈，轉頭看向南宮雀。
「你來。」藥不然說。
南宮雀走過去，從袖子裡捏出一隻通體泛白的飛蟲。
嗅疫蠱圍著少年的臉飛了兩圈，停在他的鼻尖上。
蟲子吸了一口他呼出的氣，白色的背甲中間多了一道極細的黑線。
「不是普通的毒。」南宮雀給出判斷，「是會順著呼吸傳染的瘟毒。他身上的症狀輕，這瘟毒還在表皮，沒進五臟。」
藥不然點頭，順帶講課。
「毒和疫不同。毒有源頭，疫能在人群里自行繁衍，隨風走，借人傳人。治毒找解藥，治疫得斷源頭。」
藥不然從袖子裡抽出三根銀針，扎入少年的胸口天突、中府和紫宮三處穴位。
這能封住他的肺脈，防止瘟毒往裡走。
南宮雀把一隻食穢蠱放進少年衣領。
蠱蟲順著胸口爬了一圈，吃掉殘留疫煞，又從袖子裡鑽了回來。
少年咳出一口灰痰，睜開眼。
他先看見南宮雀的麻花辮，又看見藥不然手裡的針，身子往後縮。
「怕什麼，你沒見過醫修嗎。」南宮雀嫌棄的把苦蒿塞回他懷裡，「你叫什麼？怎麼暈在這山里？」
「陳禾。」少年喘勻了氣，「我家在石溪村。村里這幾日鬧了病，青葉谷的仙師來救人。我想多采點藥，走到這裡就倒了。」
藥不然原本已經站起來。
聽見「全村」兩個字，又蹲回去檢查陳禾的眼白。
南宮雀在旁邊等著。
她不用猜，蝕月神殿又得晚半日。
「走吧，去看看。」藥不然開口，「這瘟疫難得一見。這是個長見識的機會，以後對付瘟毒也有個準備。」
南宮雀看著他，眼睛翻了翻：「您老怎麼又說話不算話？」
「三十里路，救人不算繞路。」藥不然邁步朝下走。
南宮雀嘆了口氣，把背上的竹簍緊了緊，背起陳禾跟在藥不然後面。
石溪村比陳禾說的還糟。
村口掛著三層隔疫黃符，風口用濕布封死，門窗全閉著。
人還沒進去，咳嗽聲先從各家屋裡傳出來。
幾名青葉谷弟子在村中架了四口藥鍋。
最年長的才築基初期，剩下幾個還在鍊氣。
他們衣服上全是藥渣，眼下發青，走路也不穩。
藥不然沒插手，只領著南宮雀站在牆根看。
一個弟子分藥時少拿了半塊靈草，發現後又補回鍋里。
另一個把自己的乾糧碾碎，兌水餵給咽不下東西的老人。
沒人收靈石，也沒人挑著富戶先治。
南宮雀壓低聲音：「這青葉谷是個什麼宗門？」
「估計是南洲這邊的小門小派，混口飯吃的那種。」藥不然瞅著那幾口大鍋，「不過這幾個弟子倒是老實。」
此時，一名女弟子端著粗瓷碗，走到一個七八歲的孩子面前。
孩子躺在草蓆上，渾身發燙，正在抽搐。
女弟子將手裡的藥湯小心地餵給孩子喝下。
藥湯入腹。
半盞茶的功夫後，孩子停止了抽搐，高熱開始消退，呼吸變得平穩。
女弟子擦了擦額頭的汗，鬆了一口氣。
藥不然往前走了幾步，直接走到男童的草蓆前，伸手抓住了男童的細手腕。
男童的手指甲蓋此時正泛著一層淺顯的灰青色，尤其是兩隻小腿的肌肉，此時緊緊繃著，正在往內萎縮。
藥不然站起身，看著女弟子。
「你們給他餵的什麼藥？」
女弟子看著眼前打扮普通的遊方郎中，回答了問題：「這是三界通行的『小清瘟方』煉製的藥湯，專門治瘟疫。」
「小清瘟方？」藥不然反問，「藥方里加了烈陽根和鎖肺果？」
女弟子點頭。
那名築基初期的年輕弟子聽到動靜，走過來擋在女弟子身前。
「這位前輩，我們在石溪村治疫。你既然也是修仙之人，應該知道這裡的惡疫會傳染，不要在這添亂。」
「老夫只是想知道。」藥不然指著地上的男童，「他的肺脈和腿經為何會縮？」
年輕弟子低頭看了看孩子的腿。
「這是正常的副作用。喝了這藥，起碼能活命。不喝藥，他今晚都撐不過去。這附近十幾個村子都是用這方子治好的。」
旁邊的男弟子也趕過來，跟著趕人：「兩位別靠近病人，此地有疫，快些離開。」
藥不然盯著碗裡的藥湯，手指沾了一滴送到鼻下。
隨即他冷哼一聲，抬手一揮。
藥碗落地，黑色的藥汁濺在地上。
藥不然的聲音冷下來。
「副作用？三界通用？老夫行醫這麼多年，頭一回見把毒藥當解藥餵給活人吃的。你們這不叫治病，叫借著治病的由頭害人。」
其餘幾名青葉谷弟子全圍了過來。
熬了數日的火氣壓不住，最年輕的那個已經抽出法器：「少血口噴人！我們五天沒合眼，救了七十多人。你這老道從哪冒出來的，張口就說我們害人？」
那名築基初期的年輕弟子站出來，擋在藥鍋前：「我們乃青葉谷弟子，在下林藤，前輩若懂醫理，可以留下論方。若只想鬧事，石溪村不歡迎你們。」
藥不然正要說話，南宮雀已經把竹簍放到了地上。
她向來不愛講道理，有人要趕他們，那就先省掉吵架的工夫。
她打了個響指。
幾根透明蛛絲從藥鍋下鑽出，順著青葉谷弟子的腳腕往上纏。
幾人還沒來得及催動靈力，雙手已經被捆到背後，排成一排倒在藥鍋旁。
南宮雀走過去，抬腳踩在林藤的藥碗上。
「我師父說你們害人，你們就是害人。再喊一句，我就在你們嘴裡種點蘑菇。」