咚——！
短暫的休息時間結束，九聲鐘鳴再次響徹雲霄，宣告著這場大典的魁首之戰，即將開始！
廣場上的氣氛在這一刻被推向了真正的頂峰。
無數修士伸長了脖子，連呼吸都放輕了。
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高台之上，古河緩緩起身。
他目光如炬，掃過台下每一個進入最後一輪的丹師，聲音洪亮如鍾，傳遍四野。
「第三輪，亦是決勝局，煉丹。」
古河大袖一揮，十餘個古樸的丹方捲軸憑空浮現，落於眾人案前。
「此丹名為——九轉還陽丹。」
這幾個字一出，懂行的丹師臉色都變了。
九轉還陽丹，地階上品。
雖名為「還陽」，實則是用來吊命的猛藥，需用九種屬性相衝的烈性靈草，經過九次提純、九次融合，稍有差池，便是爐毀人亡。
尋常五品丹師，便是給足材料，十爐里也未必能成一爐。
古河這一手，是要在雞蛋裡挑骨頭，逼出這些年輕人的極限。
葉辰站在石台前，看著那個名字，心臟猛地撞擊了一下胸腔。
若是旁人或許會慌，但他只覺得這運氣來了擋都擋不住。
這「九轉還陽丹」，正是那本殘卷上記載的最後一味丹方，也是篇幅最長、註解最詳盡的一篇。
「天助我也。」
腦海中，玄老的聲音透著一股壓抑不住的興奮，「那殘卷上的煉製手法乃是上古『霸火流』，雖然行險，但成丹極快，且色澤艷麗。小子，照著做，別有絲毫猶豫。今日這魁首，非你莫屬。」
葉辰微微頷首，那種掌控全局的快感讓他指尖都在輕微顫抖。
他瞥了一眼遠處的秦子昂，見對方正盯著丹方發愣，心中那股優越感更甚。
相比於葉辰的狂喜，秦子昂確實愣了一下。
不是因為不會，而是因為太熟了。
在藥王谷，他爹曾逼著他煉過這玩意兒。
那時候炸爐炸得他滿臉黑灰，連著做噩夢都是那股子焦糊味。
「穩。」
秦子昂腦子裡突然蹦出那個字。
他下意識回頭，看了一眼觀禮席。
司渺正百無聊賴地剝橘子，藥不然依然在用鼻孔看天。
秦子昂吐出一口濁氣，甚至有些想笑。
行吧，那就穩著來。
「丹比開始！」
隨著一聲銅鑼響，場上氣氛驟變。
葉辰動了。
他衣袖鼓盪，紫陽丹火呼嘯而出，赤紅的火焰瞬間裹住了整座丹爐。
那些珍貴的靈草被他抓起，甚至沒做太細緻的處理，便一股腦地投入爐中。
「轟！」
火焰升騰起三尺高，映紅了半邊天。
場下觀眾發出一陣驚呼。
「好霸道的控火術！這是要強行煉化？」
「太狂了吧？九轉還陽丹這般煉法，就不怕炸爐？」
葉辰充耳不聞。
此丹藥性暴烈，唯有以暴制暴，用最強的紫陽丹火在藥性衝突前將其強行融合，方能鎖住藥力。
葉辰這一手實在太漂亮，太抓人眼球。
火光映照著他的臉，那副專注而狂傲的神情，確實有了幾分丹道宗師的雛形。
那副從容駕馭暴烈火焰的姿態，確實極具視覺衝擊力，看得不少年輕女修目眩神迷。
反觀秦子昂。
簡直就是葉辰的反面。
他的火不大，甚至可以說是溫吞。
那口紫金八卦爐在文火的烘烤下，連點聲響都沒有。
他拿著小稱，精準地稱量著每一株藥材的分量，多一分不行，少一厘也不干。
沒有炫酷的火焰，沒有滿天亂飛的藥草。
他就那麼老老實實地守著爐子，時不時往裡面添一塊炭，或者用蒲扇扇兩下風。
「這藥王谷的少爺是在過家家嗎？」有人嗤笑，「照他這速度，等葉辰丹都涼了，他藥還沒化開呢。」
時間一點一滴流逝。
這種高強度的煉製，對神識的消耗極為恐怖。
「砰！」
左側傳來一聲巨響。
火靈宗的柳長牧灰頭土臉地從煙霧裡鑽出來，滿臉黑灰，頭髮被燎去了一半。他太想追趕葉辰的速度，火候稍微激進了一分，那九種相衝的藥力直接把他那口上好的丹爐掀了個底朝天。
緊接著，顧炎那邊也出了岔子。
他雖沒炸爐，但最後一手融合時手抖了一下，一股焦糊味飄出，那是廢丹的味道。顧炎臉色慘白，頹然坐地。
一個接一個。
石台上的身影越來越少，到最後，偌大的廣場中央，只剩下兩處還在升騰著丹火。
一處烈火烹油，聲勢浩大；一處細水長流，波瀾不驚。
葉辰額頭滲出一層細密的汗珠，但他顧不得擦。
丹爐內的藥液已經融合了八次，還差最後一次。他抽空掃了一眼遠處的秦子昂，見對方還在慢吞吞地溫養藥液，眼底划過一絲輕蔑。
太慢了。
這種龜速，就算煉成了，也不過是下品。
這種平庸之輩，也配與他在同一個舞台上競爭？
就在這時，異變突生。
葉辰丹爐內的藥液在進行第九轉時，突然劇烈震顫起來。
那股被他強行壓制了一路的狂暴藥性，終於在即將成丹的臨界點爆發了反噬。
「嗡——」
丹爐發出不堪重負的悲鳴，紫火瘋狂搖曳，似乎隨時都要失控。
該死！
葉辰臉色驟變。
殘卷上只說了這種霸道手法能速成，卻沒說最後這一關如此兇險！
那股反噬之力如同脫韁野馬，在他經脈里橫衝直撞。
「壓住它！」玄老在他腦海中暴喝，「用本源丹火硬壓！別管藥性了，先把丹成型！」
葉辰一咬牙，不再顧忌是否會損傷藥力，體內靈力毫無保留地傾瀉而出。
給我凝！
轟！
一股肉眼可見的氣浪以他為中心蕩開。
丹爐的震顫被硬生生按了下去，爐蓋落穩，一股濃郁到有些刺鼻的藥香噴涌而出。
成了！
葉辰大口喘著粗氣，渾身像是從水裡撈出來的一樣，但臉上卻掛著勝利者的狂笑。
雖然過程驚險，但他贏了！
幾乎就在他壓下反噬的同一刻。
那個一直沒有存在感的角落裡，傳來了一聲清越的鳴響。
嗡——
不是爆炸，也不是雷鳴。
那聲音像是風穿過竹林，又像是泉水擊打玉石。
秦子昂那口沉寂了許久的紫金八卦爐，此刻輕輕震顫著，爐蓋上的八卦符文依次亮起。
沒有驚天動地的異象，也沒有刺鼻的香氣。
只有一股淡淡的、溫潤的味道，悄無聲息地散開。
那味道並不霸道，卻在瞬間蓋過了葉辰那邊的濃香，讓人聞之，只覺心頭燥熱盡去，神台清明。
秦子昂收了火，整個人像是剛從水裡撈出來一樣，汗透重衣。
但他沒癱下，而是極其規矩地整理了一下衣冠，這才對著丹爐行了一禮。
「當——」
終場的鐘聲落下。
古河門主與幾位執法長老飛身下台，快步走到場中。
所有人的目光都聚焦在葉辰的丹爐上。
剛才那一番動靜，再加上那股濃郁的藥香，傻子都知道這丹藥品質不凡。
「開爐！」古河沉聲道。
葉辰上前一步，掌心一拍爐蓋。
三顆赤紅色的丹藥飛射而出，被他穩穩接入玉盤。
丹藥通體赤紅，表面甚至還纏繞著一絲未散的火氣，賣相極佳。
「好丹！」一位長老贊道，「色澤如血，火氣內斂，這九轉還陽丹的藥力被激發到了極致！雖然最後稍有波折，但這成丹品質，足以列入上品！」
場下一片叫好聲。葉辰挺直腰杆，臉上帶著勝利者的矜持。
古河點了點頭，目光轉向秦子昂。
「秦少主，開爐吧。」
秦子昂沒玩什麼花活，老老實實地揭開爐蓋。
沒有霞光萬道，也沒有丹氣沖天。
爐底靜靜地躺著三顆丹藥。
但這三顆丹藥，卻讓原本準備點評兩句的古河，硬生生把話咽了回去。
那丹藥不是常見的赤紅色，而是呈現出一種近乎透明的琥珀色。
表面沒有一絲火氣，光滑圓潤，若是仔細看，甚至能在那丹藥內部，看到仿佛雲霧般的紋路在緩緩流轉。
「這……」
那位剛才還在誇讚葉辰的長老，此時眼珠子都要瞪出來了。
他快步上前，甚至顧不得禮儀，伸手捻起一顆，放在眼前細看。
這一看，他整個人都僵住了。
「怎麼可能……」長老喃喃自語，聲音裡帶著一種見到鬼的驚悚。
葉辰心頭一跳，那種不祥的預感再次襲來。
他不服氣地看過去：「長老，這丹藥色澤寡淡，藥香不顯，莫非是火候不夠？」
「火候不夠？」
古河突然回頭，眼神複雜地看了葉辰一眼。
他從長老手中接過那顆琥珀色的丹藥，舉過頭頂，對著日光。
那一瞬間，所有人都看到了。
在陽光的穿透下，那顆看似普通的丹藥竟折射出九道光暈，層層疊疊，如夢似幻。
「這不是火候不夠。丹生雲紋，九轉無痕。」古河的聲音有些發乾，帶著一絲顫抖，「這是……火候到了極致，返璞歸真。」