冰窖寒徹入骨，凝霜的寒氣浸透肌骨，凌棲禾心神崩碎，大悲大慟耗盡了她最後一絲氣力，眼前瞬間天旋地轉。
她身子一軟，眼前漆黑一片，連一聲輕哼都未曾發出，便直直暈厥過去，軟軟癱倒在景燁懷中。
「棲棲！」
「阿妹！」
三聲驚慌失措的呼喚同時炸開。
景燁觸及懷中冰涼僵硬的身軀，他低頭看著阿妹蒼白如紙的臉，氣息微弱，連呼吸都輕得幾乎察覺不到。
魏行芷臉色煞白，快步上前扶住凌棲禾的肩頭，指尖觸到一片寒涼。
「不好！她凍僵了！」
孟星衡滿心惶恐，俯身想去觸碰她的脈搏。
「棲棲！你醒醒！」
景燁小心翼翼將凌棲禾打橫抱起，手臂緊緊護著她冰冷的身子。
「快！回撫遠將軍府！立刻請太醫！」
凌侯帶著凌明皓狼狽逃出冰窖，短暫慌亂過後，迅速翻身上馬，再度重回陣前。他手握十萬精銳鐵騎，此番私自調兵圍困皇城，以兵諫之名逼宮，坐實了謀逆重罪。
大楚律法嚴明，將帥無詔擅調兵馬、圍堵宮城者，不論緣由是非，一律以謀逆定罪，株連親族。
此刻若是得不到皇室赦免，頃刻之間便會落得萬劫不復之地。
前路後路皆是死局，無奈之下，他唯一的求生之路，便只有死守陣前，步步緊逼，逼迫皇室低頭退讓，給出兩全之策。
另一邊，孟星衡滿心牽掛暈厥不醒的凌棲禾，卻依舊不敢擅離。匆匆從白府趕回皇城之後，他立刻沖回守城陣列最前方。
城外鐵甲遙遙相對，兵刃盡數出鞘，凜冽鋒芒映耀烈日，數十萬甲士默然對峙，整片天地間都瀰漫著一觸即發的濃重殺伐之氣。
御書房內氣氛壓抑至極。
逍遙王在殿內來回踱步，滿心焦灼坐立難安。
凌侯手握十萬鐵騎，氣勢逼人，倘若此刻貿然出兵開戰，皇城之內必定戰火紛飛，血流成河，無辜百姓盡數捲入戰亂流離失所，大楚朝堂根基也會隨之劇烈動盪。
可若是一味軟弱退讓，縱容叛臣領兵逼宮，皇室威嚴便會蕩然無存，君王權威一朝盡喪。
往後天下各路藩鎮將帥皆會紛紛效仿，動輒起兵作亂威逼朝堂，大楚江山社稷岌岌可危。
開戰，則蒼生受難；忍讓，則皇室蒙羞。這般兩難絕境，該如何破局。
所幸魏國公已集結三十萬大軍星夜馳援皇城，援軍快馬兼程，一日之內便可抵達皇城。
可這短短一日空檔，卻是整場亂局裡最為兇險難熬的時刻。
就在他束手無策之際，御書房外傳來侍衛高聲嘹亮的通傳之聲：「報！陛下千里加急密信！」
逍遙王身軀猛地一震，快步上前急切奪過書信，當即火速拆開封印細讀信件內容。
宮門外，凌侯一身銀甲，十萬鐵騎整齊列陣圍城，刀槍劍戟寒光灼灼映耀長空。他勒緊馬韁立於三軍陣前，聲如驚雷滾滾迴蕩：「斬妖妃，除孽女！此女擄走繼母！今日不交出妖妃孽女，誓不收兵！」
千鈞一髮之際，厚重的城樓門洞緩緩敞開，逍遙王身著正統親王朝服，穩穩立於高台正中。
「凌侯！本王已徹查緣由！」
「侯夫人無端蒙難受盡折辱，本王心中亦是痛惜。可此事從頭到尾，皆與綰貴妃毫無干係！」
「當日賞菊宮宴落幕之後，綰貴妃便染上急症，連日高熱不退，身子虛弱時常昏厥，此後便閉門居於景宸宮靜養，未曾踏出過宮殿，又何來閒暇心思暗中加害侯府主母？」
「此前兩名侍女因行事失禮獲罪被杖責處死，的確是綰貴妃年少心性，行事難免衝動。」
「但侯夫人深夜獨自離宮、身邊無一人隨行侍奉，繼而慘遭惡人擄走受辱，絕非綰貴妃暗中授意所為！」
「將白夫人暗中擄劫，又將其丟棄至凌家軍最下等隨軍營中，百般折辱肆意欺凌之人，乃是潛伏入京的東漓密探！」
「東漓朝野知曉你與女兒心生嫌隙、父女隔閡深重，便刻意借著侍女獲罪一事，製造事端，趁深夜宮道守備空虛無人設防之時，暗中出手擄走侯夫人，蓄意將所有罪責嫁禍到綰貴妃身上！」
「敵國狼子野心昭然若揭，其目的再淺顯不過，便是蓄意挑撥你與皇室反目成仇，離間你父女二人血脈親情，逼迫你憤然起兵逼宮，引發大楚朝野內亂，讓我大楚國力在內耗之中日漸衰敗，好讓東漓坐收漁翁之利！」
此番話語落下，城下十萬鐵騎頓時一片譁然，三軍軍心瞬間動搖紛亂。
「說到底，這不過是一場源於家事隔閡，最終被敵國暗中利用釀成的天大誤會罷了。」
「綰貴妃乃是你景川侯的親生女兒，血脈相連骨肉至親，虎毒尚且不食親子，你卻將一樁尋常家事，硬生生鬧成皇城之下刀兵相向的亂局。」
「如今綰貴妃身染重病靜養宮中，本王遵照陛下口諭，將其禁足景宸宮靜心自省，待陛下歸朝，屆時定會給景川侯府一個公正的交代。」
「只是凌侯爺，居家瑣事可私下調停，天下大義絕不容私情裹挾！」
「如今邊疆急報接連不斷，邊關狼煙四起戰火不休！東漓已集結二十萬大軍屯兵遼州邊境，虎視眈眈妄圖侵占我大楚疆土！」
「鎮守遼州邊關的魏行笙將軍，此前巡守邊境之時遭遇敵軍突襲身受重傷，如今臥病在床難以理事，遼州邊關一時間群龍無首，邊防防線接連潰散，邊境局勢岌岌可危！」
「大楚邊境危在旦夕！」
逍遙王目光凜然直視陣前馬背上的凌侯，聲音浩蕩震徹四野：「你身為大楚一品軍侯，一生戰功赫赫，執掌天下精銳重兵！」
「家中私怨兒女情長，皆是微不足道的小節；守護家國萬里山河，方是身為武將的千古大義！」
「陛下千里加急傳下親筆密信，明令命你即刻統領麾下十萬鐵騎，火速馳援遼州邊關，鎮守國門抵禦外敵！」
呼嘯狂風捲動漫天旌旗，烈烈風聲響徹天地。
陣前銀甲加身的凌侯久久勒馬佇立，陷入長久沉默。
瞬息之間，他將眼下所有局勢利弊權衡，奉旨奔赴邊關，便是他如今唯一周全的退路。
此刻若是執意起兵謀反，勝算寥寥無幾。皇城禁軍雖戰力不及麾下鐵騎，卻足以死守城池撐到魏國公三十萬援軍抵達。
縱使他拼死一戰險勝守城兵馬，麾下十萬鐵騎也必定元氣大傷，根本無力抗衡大楚舉國百萬雄師。
更何況，蕭臨淵執掌朝政多年，勤政愛民國泰民安，天下民心歸附大楚蕭氏，此刻起兵造反，本就失盡天時地利人和。
遠赴遼州鎮守邊關，抵禦東漓外敵入侵，已成了他眼下唯一的生機。既可以常年手握重兵坐鎮一方，讓朝堂帝王心生忌憚不敢輕易動他，又能徹底遠離孽女步步緊逼。
遠赴邊關奔赴戰場，便是將謀逆重罪徹底抹去，化逆臣為忠臣，化大罪為護國功勳。
他手握十萬精銳鎮守邊疆，東漓二十萬大敵虎視眈眈，邊境戰事一日不平，帝王便一日不敢輕易動他。
看似是領旨奔赴險地為國赴難，實則是手握重兵自成一方勢力，保全整個景川侯府的萬全之策。
此舉既能順勢平息這場皇城兵變，給足皇室顏面，堵住天下萬千悠悠眾口。
往後立下赫赫戰功便可權傾邊疆安穩度日；縱使按兵不動，有外敵牽制在前，帝王也只能容他安穩立足。
日暮沉沉，皇城恢復了平靜。
撫遠將軍府
上官太醫搭著凌棲禾的腕脈，凝神許久不曾言語。
景燁心急難耐：「太醫，我阿妹到底如何？」
上官太醫收回手：「不過寒氣入體，誘發舊疾，無甚大礙，靜養幾日便好。」
「那她何時能醒？」
「說不準，或許今日便醒，或許需三五日。」
景燁心頭微松，往日阿妹舊疾復發，也向來如此。
可他仍有疑慮：「方才太醫為何凝神不語？」
上官太醫眼神閃躲，淡淡搪塞：「只是細查脈象，唯恐有雜症罷了。」
他心底卻暗自凝重，脈象隱隱帶滑，時日太短、脈象不穩，眼下絕不敢妄斷。