三更子夜，夜色濃得化不開，景宸宮內暖光映著一室沉寂。
蕭臨淵自趕來此處，便寸步不離守在床榻之側。白日裡伏案批閱整日奏摺，案牘勞形耗去大半精力，此刻長久佇立，周身的疲憊再也遮掩不住。
眼下覆著淡淡的青黑，原本銳利的眼眸布滿紅血絲，眼瞼沉重得屢屢想要垂下，四肢也泛起酸脹倦意，可他始終強撐著，未曾挪動。
從聽聞凌棲禾暈厥的那一刻起，便揪著心。縱使上官太醫言明片刻便可轉醒，可只要不見她睜眼，那份懸著的心神就落不下來。他目光一瞬不瞬凝在女子緊閉的眉眼上，目光焦灼，仿佛要將這張蒼白的容顏刻進心底。
不知靜靜凝望了多久，榻上之人纖長的睫毛忽然輕輕顫了顫，似蝶翼拂過微光。
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蕭臨淵渾身一震，緊繃的神經驟然活絡，疲憊仿佛都被這細微動靜衝散。他傾身向前，聲音帶著壓抑不住的激動。
低聲喚道：「棲棲……」
又等得片刻，凌棲禾緩緩掀開沉重的眼帘。視線起初一片朦朧，漸漸聚焦，撞入一雙布滿猩紅、寫滿焦灼與疼惜的眼眸。
「陛下……」
她嗓音沙啞虛弱，剛醒轉過來，心頭積壓的悲痛便洶湧翻湧，來不及理清周遭境況，第一念便是身陷險境的孟安然。她蹙著眉，語聲發顫。
「安然…… 是臣妾害了安然……」
「沒事的，棲棲，莫要自責。」
蕭臨淵連忙抬手輕拍她的脊背，柔聲安撫，「安然無事，如今已經平安回府了。」
凌棲禾眸光一動，眼底滿是難以置信：「真的嗎？陛下莫不是哄臣妾？那些人步步算計，又怎會輕易放過她？」
「朕何曾騙過你。」
「此事朕早已知曉內情，提前安排謝譯前去營救。此刻安然已回到長公主府，一切安穩。」
聽聞此言，凌棲禾混沌的神志瞬間徹底清明。她撐著身子緩緩坐起，伸手輕輕搭住蕭臨淵的手腕，眼底仍縈繞著未散的驚懼。
輕聲央求：「陛下是何時察覺異動的？說與臣妾聽聽，臣妾心中實在惶恐。」
蕭臨淵心疼地抬手，溫柔撫過她的發頂，又用袖角細細拭去她眼角滾落的淚珠，動作極盡輕柔。
「朕執掌天下，朝堂四方動靜，皆在掌控之中。」
他放緩語調，緩緩道來，「我在凌家軍中安插了一條內線，多年來從未啟用。昔日我與凌霄乃是至交，向來全然信任，便一直將這條暗線壓下。此番事態兇險，為了你，朕才第一次動用了他。」
寥寥數語，道盡背後緣由。
凌棲禾靜靜聽著，千般情緒交織在心頭。棋局的崩塌，盡數化作滾燙的淚水。這一次，她卸下了所有強撐的堅韌，往日裡從不展露的脆弱全然流露。
她俯身，徑直撲入蕭臨淵懷中，肩頭微微聳動，淚水無聲浸透他的衣袍，千言萬語都堵在喉間，最終只化作一聲軟糯的輕喚。
「陛下……」
蕭臨淵當即伸臂將她牢牢擁住，寬厚的懷抱給足了她安穩。殿外三更夜色沉沉，殿內燭火脈脈，兩人就這樣靜靜相擁，不言不語。
長公主府內，夜色深沉，滿室淒寂。
蕭長樂早已哭紅了雙眼，雙眸紅腫不堪，整個人虛弱無力地窩在孟相懷中，肩頭不住輕顫，一遍遍低低呢喃：
「安然…… 我的安然……」
今夜眼睜睜看著愛女被人當眾擄走，那種剜心之痛，幾乎將她徹底擊垮。
孟雲起輕輕環住懷中妻子的腰身，指尖溫柔拍撫她的背脊，嗓音沉穩，極力壓下心底翻湧，柔聲安撫：「長樂，別怕。衡兒已經帶金吾衛全城搜捕，臨安內外盡數排查，很快就會有安然的消息，不會有事的。」
他嘴上穩著她，眼底深處卻藏著徹夜難平的自責。偌大孟家，護不住一個掌上明珠，何其荒唐。
就在二人相擁憂心、滿室悲戚之際，門外驟然傳來小廝急促又狂喜的通報聲：
「大人！長公主！——郡主回來了！郡主安然回府了！」
這一聲，如同驚雷破暗，驟然炸響庭院！
蕭長樂渾身一震，瞬間從孟雲起懷中掙脫起身。緊繃的心神驟然鬆動，腳下虛軟，身形一晃。
孟雲起亦是心神大亂，起身倉促，素來沉穩持重、步步從容的當朝丞相，竟踉蹌半步，眼底是掩不住的極致激動
兩人再也顧不上儀態，雙雙快步朝著府門狂奔而去。
府門燈火明亮，夜風輕拂。
遠遠的，眾人便看見立在夜色中的挺拔身影。一身利落飛魚服的謝譯，身姿端正挺拔，懷中穩穩抱著嬌弱少女，正是歸來的孟安然。
她此刻全然褪去平日郡主的嬌貴端莊，驚魂初定，滿心依賴，小臉軟軟貼在謝譯胸膛，雙臂緊緊纏繞著他的脖頸，整個人完完全全窩在他懷裡，不肯鬆手，不願落地。
謝譯身姿微僵，耳尖悄悄泛紅，神色帶著幾分侷促尷尬。
他本欲將人輕輕放下交還家人，可懷中少女抱得極緊，死死賴著，不肯鬆開，讓他進退不得。
蕭長樂奔至門前，看著女兒平安無恙，心口大石驟然落地，又是心疼又是哭笑不得，輕聲溫喚：「安然，乖，快下來，隨阿娘回府歇息。」
可孟安然像是全然沒聽見一般，依舊牢牢掛在謝譯身上，臉頰蹭著他衣襟，貪戀著這來之不易的溫暖。一時間，場面靜謐微妙。
孟雲起與蕭長樂對視一眼，二人眼底皆是無奈，默默相視，哭笑不得。
謝譯垂眸望著懷中黏人不肯撒手的少女，心頭柔軟一片，只得放輕嗓音，極盡溫柔，低低哄道：
「安然，先下來好不好？」
「我答應你，明日一早，我便過府看你。你今夜先回去好好歇息，可好？」溫聲細語，耐心繾綣。
孟安然怔怔抬眸，望著他溫柔眉眼，眼底餘悸漸漸消散，乖巧極了，輕輕點了點頭。這才慢慢鬆開緊纏的雙臂，小心翼翼從他懷中落地。
雙腳沾地的一刻，她轉身撲向父母，嗓音軟糯微啞，帶著劫後餘生的委屈，輕輕喚道：「阿娘…… 阿爹……」
一聲爹娘，瞬間擊潰所有酸澀。蕭長樂一把將女兒死死摟進懷中，雙臂緊緊箍著她，從頭到肩、從手到腰細細撫過，一遍遍確認她毫髮無傷，確認她安然無恙。
直到徹底確認女兒身上沒有半點傷痕，她懸了整夜的心，終於徹底落地。
蕭長樂鬆開她，轉身看向身側的謝譯，滿含感激，深深頷首：
「謝大人，今夜多謝你捨身相救。大恩銘記於心，來日本宮定親自登門，攜重禮致謝。」
謝譯微微垂眸，身姿端方，淡然拱手，溫雅回禮：
「長公主客氣。臣與懷瑾乃是至交好友，護安然周全，本就是分內之事，不必言謝。」
言畢，他目光不自覺輕輕落於孟安然身上。少女亦抬眸望他，一雙濕漉漉的杏眼澄澈明亮，四目相對，眸光交匯，脈脈無聲。
片刻後，謝譯收回目光，再度拱手一揖，轉身從容離去。
夜色漫漫，人影漸遠。而長公主府門前，一家人相擁而立，風雨終過，燈火溫存。
朔王府
肆虐的烈火雖已被府中眾人奮力撲滅，可整座府邸早已不復往日雕樑畫棟的盛景。殿宇樑柱被烈焰熏得焦黑，斷木殘瓦散落一地，空氣中瀰漫著濃重的焦糊味。庭院裡花木盡數焚毀，錦幔器物化為灰燼，處處斷壁殘垣，一片狼藉不堪。
白攸寧貼身侍女，在冰涼的地面中緩緩醒來，臉色驟白，一股寒意順著背脊直竄頭頂。她再也按捺不住恐懼，跌跌撞撞衝出房門，扯開嗓子放聲大喊，驚破了王府沉寂：
「不好了！出事了！王妃不見......