蕭臨淵即刻傳召太醫院上官院判疾馳而至，殿內氣氛沉鬱如凝霜。上官院判細緻診察孟安然脈象與周身藥性後，神色凝重地躬身回稟：
「回陛下，此為焚香合歡散，屬烈性催情秘藥，並無對症解藥。眼下唯有二途，其一任藥性鬱結不散，終將毒發殞命；其二以冰水浸身壓製藥性，可此法大寒侵體，極易損及女子胞宮，埋下日後難孕隱疾。」
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兩道抉擇橫亘在長公主蕭長樂面前，無論擇取哪一條，都似要將女兒的一生拖入深淵，她雙眸含淚，望著榻上虛弱戰慄的孟安然，滿心皆是進退維谷的煎熬。
凌棲禾緩步上前，字句揉碎世俗桎梏：
「長公主，女子貞潔從不在羅裙方寸之間。安然以簪死守，刃拒穢辱，手刃歹人護持自身，骨血清白分毫未染，她自始至終都是無瑕之人。
再者，女子立身從非只為嫁作人婦、承繼香火，此生亦可獨身攬清風，亦可擇心意之人相守，自在活成自己的模樣，何須困於傳宗接代的枷鎖。」
這番話恰與摯友景瑟平日灌輸給她的通透心念相合，蕭長樂眸中糾結漸散，狠下心神定奪：「取來殿外冰窖藏冰，融作冰水入浴桶，即刻安置安然浸身。
」 隆冬時節皇城冰窖充盈，不消片刻，刺骨冰水便備妥入桶。
孟安然被小心翼翼扶入冰水之中，蕭長樂寸步不離守在桶側，以錦帕時時輕拭她凍得泛青的臉頰，聲聲溫語安撫，熬過漫長煎熬的兩個時辰，藥性終被緩緩疏解，孟安然體力透支，沉沉陷入安睡休養。
殿內余哀未散，蕭臨淵望著皇妹憔悴失神的模樣，緩步上前輕拍她的肩頭：
「長樂，朕已下令封鎖今夜東偏殿所有內情，嚴禁流言外泄，那些嚼舌根的妄議，朕會盡數壓下。有朕在，無人敢肆意言語重傷安然。」
蕭長樂眼眶微熱，頷首謝過帝王照拂，滿心酸楚稍得慰藉。蕭臨淵見她心緒稍平，側首看向身側的凌棲禾，眸光溫軟，輕聲道：
「時辰已晚，隨朕回宮歇息。」 說罷，攜著凌棲禾轉身步出東偏殿，留蕭長樂靜靜守在榻邊，陪伴尚在休息的孟安然。
車駕回宮，夜色深寒。
景宸宮燈火寂寂，褪去白日繁華盛景，只剩滿殿清冷孤光。
方才東偏殿慘烈一幕、安然泣血的哭聲、長公主強忍悲痛的模樣，盡數死死纏在凌棲禾心頭，壓得她喘不過氣。
一踏入寢殿，她便驟然駐足，背對著蕭臨淵，聲音極輕、極冷，帶著拒人千里的疲憊與空洞：
「陛下，你出去。」
蕭臨淵腳步一頓，眸底溫情瞬間凝住。他望著她單薄孤寂的背影，心頭驟然一緊，溫聲輕哄：「棲棲，夜裡天寒，朕陪你。」
「不必了。」
凌棲禾微微垂眸，聲音沒有起伏，帶著自我放逐的荒涼：「臣妾今日累極，想一個人靜靜。陛下回紫宸殿吧......」
她轉過身來，眼底沒有淚，卻比痛哭更讓人揪心。蕭臨淵喉間發澀，伸手想去觸碰她，卻被她側身避開。
「出去。」
短短兩字，斬釘截鐵。她抬手，親自合上半邊殿門，將所有溫暖與光亮盡數隔絕在外。
「咔噠。」殿門落栓，嚴絲合縫。徹底，將他隔絕在外。蕭臨淵僵立原地，掌心空空，心底驟然漫開無邊無際的傷情。
凌棲禾獨坐書案之側，心緒紛亂翻湧。昔日在長公主府，是她設下反間之計，致使凌夭夭失身廢太子；也是她揭穿陰謀，才讓凌夭夭落得當眾杖斃、含恨慘死的下場。
正因往日種種仇怨，凌霄才報復，將怒火傾瀉在無辜的孟安然身上。追根溯源，這場災禍皆因自己而起。
濃烈的愧疚、自卑與自責將她層層包裹，她陷入自我禁錮的深淵。凌棲禾屈膝蜷縮起身形，雙臂緊緊環抱住肩頭，身軀微微顫抖，宛若無依無靠、滿心惶恐的幼獸。
往昔溫情回憶如潮水般撲面而來。年少之時母親尚且在世，她時常跟著阿娘前往長公主府做客。蕭長樂素來待她寬厚慈愛，親手為她梳理髮髻，設宴留她同食，還常常輕撫她的眉眼，期許她往後一生安穩順遂。
安然比她年幼，卻總黏著她，一口一個棲棲阿姊，是這冰冷涼薄的世間，為數不多真心待她、親近她的明媚女郎。
可如今呢？因為她。全都碎了。凌棲禾埋首膝間，胸腔酸澀脹痛，無聲哽咽。她這一生，仿佛自帶孤煞命格。所有真心待她的人，全都留不住。
溫柔慈愛、護她半生的阿娘，疼她寵她的外祖父外祖母，相繼辭世，盡數離她遠去。
但凡給過她一絲暖意、一絲溫柔的人，最後都會落得離別、傷痛、悽慘結局。她像是一個天生的災星。誰靠近她，誰便命途坎坷；誰善待她，誰便傷痕累累。
如今，連最乾淨純粹的安然，也因她捲入朝堂陰詭、仇家報復，清白險些盡毀、半生聲譽碎裂一地。是她的錯。全是她的錯。若她不曾步步算計、不曾存活於世……所有人，都能安穩順遂。
極致的自我否定、自我厭棄、自我折磨，一寸寸啃噬她的神志。
殿外寒風呼嘯，漫天鵝毛大雪紛紛揚揚飄落，轉瞬之間，宮牆殿檐、青石階台都被皚皚白雪覆蓋。
蕭臨淵始終守在殿門前，半步未曾挪動。玄色龍袍落滿積雪，鬢髮肩頭盡數染白。凜冽風雪穿身而過，寒氣刺骨侵體，他身姿依舊挺拔，心底卻滿是孤寂無力。
執掌萬里江山，手握生殺大權，可他打不開這一扇心門，也無從消解小狐狸心中鬱結的死結。唯有靜靜立於風雪之中，默默守候等待。
風雪愈發肆虐，漫漫長夜無邊無際。殿內是人困於心事的自我煎熬，殿外是人守於門外的不離不棄，漫天飛雪靜靜灑落，籠罩整座深宮，灑滿了人間......
朔王府，又一起費盡心機的籌謀即將展開......