及笄宴前一日。
聽竹軒來了不少送禮的宮人和內侍，堆了一地。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
崔嬤嬤剛送走禮部的人，一個不起眼的小侍便捧著個盒子，垂首走了進來。
那盒子不大，通體是象牙白的硬木，打磨得溫潤如玉，沒有俗氣的雕飾，四角包了極細的啞光銀邊。
盒子繫著鴉青色的絲帶，打了個精巧的同心結。
那小侍生得也乾淨，皮膚白白嫩嫩，眉眼清秀。
他垂著眼，規規矩矩地將盒子放在鳳扶搖面前，行禮後便悄無聲息地退下了。
鳳扶搖指尖在盒面上摩挲了一下。
木頭觸手生溫，絲帶質地柔韌。
她心裡已猜到七八分是誰的手筆，可這有些內斂的盒子，卻讓她一時摸不准裡面究竟裝了什麼。
那人，又給他送了什麼見面禮？
她盯著那盒子看了片刻，猶豫半晌，終究還是沒有打開。
罷了，還是不看了。
心眼子多的人，送的禮物也不見得是什麼好東西。
等會兒青舞登記造冊的時候，問一句就行了。
沒過多久。
又一個小侍捧著個沉甸甸的整木大盒走了進來。
這盒子用料極奢，是整塊沉水香木挖制而成，木質肌理清晰，天然的香氣馥郁醇厚，聞著就價值連城。
盒子沒有任何多餘的裝飾，只在蓋子上用極細的刀工刻了四個小字：
「生辰快樂。」
能用得起這麼一大塊沉水香木做盒子，還會給她送禮物的人，普天之下，只有那麼一位「財神爺」了。
她親自打開。
最上面是一封素箋，墨跡淋漓：
「所求皆得，所願皆成，歲歲平安，歲歲有我。」
沒有抬頭，沒有落款。
可這紙上的思念都快溢出來了。
鳳扶搖仿佛都能看見蘇清晏寫這張信箋時的模樣。
滿眼的溫柔，滿心的情意。
信箋下面，整整齊齊碼放著一沓厚厚的銀票。
青舞快速地數了一遍。
待數清楚後，不禁倒吸一口涼氣，低聲報數：
「殿下……共計十五萬五千五百五十五兩。」
鳳扶搖看著那摞銀票，一向平靜的眸子終究是忍不住泛起了波瀾。
在賑濟了那麼多災民之後，還能拿出這麼大一筆現銀來，家底確實是厚！
這禮物，實在是讓人喜歡得緊，無法拒絕啊。
她看向青舞，「這筆錢不入帳，不入庫，不能讓外人知道。」
「是。」
青舞應下。
這麼大一筆錢，若是上了帳，說不定會被別有用心的人拿來做文章。
鳳扶搖將信紙翻過來，背面還有幾行小字：
「衣樣已命人日夜趕工，及笄宴後即可上架第二批，那件『水墨竹影』，已被人以五千兩高價購走。」
「不知是哪路冤大頭，錢多得沒處花。」
鳳扶搖看到這裡，忍不住彎了唇角。
她幾乎能聽到蘇清晏寫下這幾行字時，那帶著幾分戲謔的輕笑聲。
她將信箋收好，目光又落回那個精緻的象牙白小盒上。
直覺告訴她，或許冤大頭就在那裡。
伸手，解開了那根鴉青色的絲帶，掀開了盒蓋。
果然。
盒子裡正是她自己設計並畫出的那套「水墨竹影」。
料子是雲霏紗，紗質輕盈，自帶雲霧般的朦朧質感。
墨染的竹枝從袖口蔓延至下擺，濃淡相宜，仿佛在風中搖曳。
那件蟬翼紗的披帛也在，上面的寫意墨竹更是栩栩如生，每一處細節都與她畫稿上的分毫不差。
而在那套仙氣四溢的衣裳之上，大大方方地壓著一張灑金紅帖。
鳳扶搖拿起那張紅帖，展開。
上面落著一行龍飛鳳舞的字，帶著一股子風流恣意的邪氣：
「希望下次見面，殿下能穿著這件衣裳，坐在我的身上。」
——楚驚鴻。
……
騷貨。
鳳扶搖腦子裡突然就跳出了這個詞，以及騷貨本騷那張過分好看，甚至有些妖異的臉。
在沒摸清楚驚鴻的真實目的之前，就當他是圖自己長得好看吧。
反正，她也不虧。
鳳扶搖靠在椅背上，指尖輕輕敲著桌面，眼底是藏不住的笑意。
她伸出舌尖，舔了舔嘴角。
這方世界，可真是好啊。
皇太女、二皇女、四皇女的禮單流水般送進來，箱籠堆了一地。
鳳扶搖喝著茶，連看都未看，只揮手讓青舞登記入庫。
無非是些珠寶頭面、綢緞皮草，精緻乏味，在她眼裡掀不起半點波瀾。
她今日等的，是另一個人的東西。
可左等右等，想等的人沒等到，卻等來了宣召的女官。
「三殿下，陛下口諭，即刻前往養心殿覲見。」
鳳扶搖正端著茶盞的手幾不可察地頓了一下。
穿過來這麼久，這是頭一回要見那位傳說中的母皇。
說不緊張是假的，她掌心瞬間沁出一層薄汗。
但面上絲毫不顯，只平靜放下茶盞，起身應道：
「知道了。」
她沒帶青陽青舞，隻身一人跟著女官穿過層層宮道。
-
養心殿內光線幽暗，龍涎香濃郁得有些沉悶。
她依禮跪下，垂首：「兒臣，叩見母皇。」
許久之後。
頭頂才傳來一道平靜無波的女聲：
「平身。」
鳳扶搖起身，抬眼望去。
女帝鳳臨淵端坐於龍椅之上，身著玄色金繡的常服，未戴冕旒，只一支通體瑩潤的白玉簪挽發。
歲月在她臉上留下了痕跡，卻更添威儀。
那雙眼睛深邃如古井，不怒自威，此刻正一瞬不瞬地盯著她。
那目光太過專注，像是透過她看到了什麼久遠的人或事。
久到鳳扶搖幾乎以為自己做錯了什，她有些緊張，指尖微微蜷縮，而後低聲問道：
「母皇……是、是兒臣做錯了什麼嗎？」
聞言，女帝似乎才回過神，極輕地嘆了口氣，聲音帶著一絲明顯的疲憊：
「扶搖，你及笄了，母皇想聽聽，你想要什麼賞賜？」
鳳扶搖垂下眼帘，掩去眸中情緒，恭敬回道：
「母皇所賜，便是兒臣想要的。」
這話說得很是官方，沒有絲毫真情實感。
鳳臨淵聞言，指尖在扶手上輕輕點了點，又問：
「可有想要的宅院？」
鳳扶搖：「回母皇，兒臣久居聽竹軒，喜靜。」
「你在怨朕。」
「兒臣不敢。」
女帝的聲音聽不出喜怒，鳳扶搖的聲音也聽不出畏懼。
二人就這麼無聲的僵持了片刻。
鳳臨淵再次開口：「上官首輔家的嫡三子，上官蘊之，才學過人，品行端正，明日朕會為你們賜婚。」
鳳扶搖心頭一跳。
她垂首思忖片刻，忽地抬起眼，問出了一個讓女帝始料未及的問題。