進了府，才知道什麼叫規矩。
護衛房在外院，一排土屋，兩人一間。沈牧分到最邊上那間，跟一個使鐵矛的大鬍子住。
大鬍子叫屠三，打擂上來的老人，在府里幹了四年。
」新來的？」屠三躺在床上，嚼著一塊不知什麼肉乾，」記住三條。第一條，卯時點卯，誤了扣月錢。第二條，管事的話就是令，叫你咬人你就咬。第三條。」
他停了停。
」後山，別看，別問，別想。上一個想著看的，第二天餵了壕溝。」
」懂。」沈牧說。
白天，沈牧跟著巡邏。外院，前場，庫房，一圈一圈地走。他走得很慢，眼睛半睜半閉，像個沒睡醒的。
三天裡，這座府在沈牧的感知里，一點一點地透了。
外院住護衛，一百來號，全是打擂上來的狠人，品級最低的四品。內院住管事和家眷，隔著一道月門，護衛不許進。再往裡，穿過三進殿宇，就是後山。
後山沒有路。
只有一條石階，從最後一進殿的後面，直直地通上去，隱在蒸騰的熱氣里。
石階口，立著一塊黑石碑。碑上沒有字，只有一團火。
府里的人從那兒過，都繞著走。
第三天，夜。
三更。
屠三的鼾聲打得山響。
沈牧睜開了眼。
他坐起來，無聲無息。夜行衣早就穿在皮袍底下，此刻脫了皮袍，露出貼身的一身黑。彎刀背在背後，纏布沒解。
懷裡，兩隻鉛盒貼身放著。
一隻裝著老頭給的那塊，一隻裝著火使的碎片。鉛盒隔盡了氣息，可今夜要摸的地方，是聖火本源的地界。帶著它們，就像揣著兩塊燒紅的炭進火場。
沈牧想了想，把兩隻鉛盒留在了鋪底。
輕裝。
窗戶是無聲推開的。他側身出去，貼著屋檐的影子，落進院牆根。
驚鴻造化步。
府里的夜，不是全黑的。地下的熱氣從石縫裡滲上來，把每一處地面都烘出一層極淡的紅。走在這種地上，影子是藏不住的。
沈牧不走地。
他走檐，走牆脊，走殿角獸頭的陰影。人像一片黑瓦上滑過去的夜風。
外院很靜。巡夜的護衛兩隊，打著燈籠從廊下過，沈牧伏在房脊後面，等他們走遠。
一炷香，他過了外院。
月門。內院。
內院的守衛換了一茬，個個收著氣。沈牧的感知掃過去，四品，五品。還有一個坐在正房屋檐下的老婦，氣息死沉，是三品。
都躲得過去。
真正的門，在最深處。
三進殿宇的盡頭，那塊無字碑前。
沈牧伏在最後一進殿的屋頂上，往下看。
石階口兩側，一邊一個黑袍人。不動，不說話，連氣息都收得死死的，遠看像兩截燒焦的木樁。
沈牧的感知搭過去，一寸一寸地探。
探到的那一息，他的眉梢，挑了一下。
體內植入的。
那兩個人，心口處各嵌著一粒東西。火氣從心口那一點往外滲，浸滿全身經脈。燒了很多年的樣子，經脈被火浸得又粗又硬，像兩條燒紅的鐵鞭。
死士。
跟張參將一樣的鎖鏈，卻比張參將狠得多。張參將是被逼的，這兩個，是從小餵大的。
三品巔峰。兩個。
若是硬闖，沈牧有把握。但要無聲無息地過去，難。
沈牧不急。
他不走石階。
第三式，全開。
造化之眼沉進地下。
白日裡在城外看的那張火脈大網，此刻在腳下鋪開，纖毫畢現。熱流在岩層深處奔涌，一道一道，粗的細的，全部朝著山心那一點匯。
而府邸地下的這一片，比城外看到的，多了一層東西。
陣。
熱流的走法不對。天然的火脈是亂淌的，可這底下的熱流，淌得有規矩。九條最粗的主脈，在地下盤成一個環，環環相扣，像一朵開在岩層里的九瓣花。
花心，就在後山。
聚火陣。
這整座府，連同整座山，就是一個陣。全城的地火，被這個陣攏著，擰成一股，最後灌進花心。
花心在山的更深處的溶洞裡。
沈牧順著陣的脈絡，繞開石階，找到了另一條路。
陣有眼。熱流從幾個固定的地方往上冒，冒出地面，成了幾口」熱泉」。其中一口，在內院西牆外的枯井裡。井壁有裂縫，通著岩層的一道斜洞，斜洞彎彎曲曲，一路向下，直通後山腹地。
天然的路。陣借它過火，人可以借它過身。
沈牧下了殿頂，貼地疾掠，到枯井邊。
井口蓋著半塌的石板。他掀開一線，側身進去，順著井壁的裂縫，潛入地下。
越往下，越熱。
熱到後來，岩壁都是燙的。夜行衣冒起了細密的白煙，沈牧體表一層霜氣貼著，護住皮肉，一路向下。
約莫走了半個時辰。
前方的裂縫盡頭，透出光。
暗紅色的光。
沈牧放慢，最後十幾步，幾乎是貼著地爬過去的。他把最後的身形收進裂縫口的陰影里，頭，探出一寸。
溶洞。
好大的一座溶洞。洞頂垂著紅石的鐘乳，洞底一泓暗紅的光在流動，不是水，是化了又凝、凝了又化的岩漿，淺淺一層，鋪滿洞底。
洞的正中央，一座黑石台。
石台上方，懸著一團火。
那是一塊翠綠的、不規則的東西，人頭大小，懸在石台上方三尺，自己轉著，極慢地轉。它的表面有焰，焰不是它發出來的，倒像是它把周圍的空氣燒著了，一層青白的火，裹著它，像水裹著珠。
餘燼。
完整的餘燼。
沈牧見過六塊餘燼。鎮南王那塊，陳校尉那塊，風魔寨那塊，水寨那塊，老頭的碎片，火使的碎片。
加在一起，不如眼前這一塊的零頭。
那氣息隔著十幾丈的岩漿涌過來，純正，狂暴，浩浩蕩蕩。
沈牧胸口的白玉佩，隔著夜行衣，燙得像一塊烙鐵。
他按住玉佩，把呼吸壓到最細。
石台上沒有人。
人應該在溶洞更深處。第三式往裡探，洞的深處還有一層洞，那層洞的熱，濃得化不開，一團氣息盤踞在裡面，半人半火，沉沉浮浮，像一顆太陽在喘氣。
准一品。
獨眼使者。
就在這時。
那團懸著的翠綠餘燼，猛地一顫。
轉動的它，停了。
緊接著，一股無形的力量從內洞抽出來，整座溶洞的岩漿，」轟」地亮了一層。翠綠餘燼外那層青白的焰，暴漲三尺，又猛地縮小，被什麼東西一口一口地往裡吸。
氣息在劇烈地波動。
一漲，一縮。
一漲，一縮。
像心跳。
像一個就在這兩天裡，要破殼的東西。
沈牧趴在裂縫口的陰影里，一動不動。
他把這條路的每一道彎，每一處落腳的岩台，都刻進了腦子裡。
然後，他一寸一寸地，退了回去。
等不了太久了。