沈牧去藏書閣之前，先去了一趟正院。
不是為了見誰，而是為了請示。
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鎮北王府的藏書閣雖然不算禁地，但一個平日裡大門不出二門不邁的病弱公子突然想去翻書，多少還是需要給父親一個交代的。
正院的主廳里，鎮北王沈霆正在批閱軍報。
沈牧走進去的時候，第一眼看到的便是父親伏案的背影。
五十出頭的男人，身形魁梧，肩背寬闊，即便坐在那裡，也給人一種沉甸甸的壓迫感。一頭半白的短髮利落地束在腦後，露出的頸項粗壯有力，筋肉虬結。
三品武者的體魄，歲月和戰場在上面刻滿了痕跡。
」牧兒？」
沈霆抬起頭，粗獷的臉上閃過一絲意外。
他看到三兒子裹著狐裘，臉色蒼白地站在門口，身後跟著捧著暖手爐的阿苓。
」怎麼不在偏院歇著，跑到正院來了？」
」父親。」
沈牧微微躬了躬身，動作間帶了幾分氣喘，像是這幾步路就耗了不少力氣。
」孩兒臥病多日，實在悶得慌。想去藏書閣找幾本書看，打發打發時間。」
沈霆怔了一下。
他看著面前這個瘦弱的兒子，目光從那張蒼白的臉上掠過，瞳孔深處有一閃而過的愧疚。
這個孩子，從出生起就沒讓他省過心。
先天經脈斷裂，活不過二十。
他沈霆鎮守北境二十年，殺敵無數，威震一方，卻連自己兒子的命都保不住。
他給不了這孩子健康，只能在吃穿用度上儘量補償。偏院雖然遠了點，但裡面的陳設一應俱全，伺候的人也夠。
只是……
」想看書了？」
沈霆放下手中的軍報，難得露出一個溫和的表情。
」好，去吧。讓守衛給你開門，想看什麼儘管看。」
」多謝父親。」
沈牧乖乖道了謝，轉身要走。
」等等。」
沈霆忽然叫住了他。
沈牧回頭。
沈霆沉默了一瞬，像是在斟酌措辭，最終只是說了句：」外面冷，多穿點。」
」孩兒知道了。」
沈牧微微一笑，笑容蒼白而溫和，乖巧得讓人心疼。
沈霆看著兒子離去的背影，輕輕嘆了口氣。
然後低下頭，繼續批閱軍報。
只是握筆的手，不知為何，緊了緊。
……
沈牧離開正院，沿著府中的石板路朝藏書閣走去。
阿苓亦步亦趨地跟在後面，手裡捧著暖手爐，嘴裡絮絮叨叨：」少爺走慢點，別著涼了，這風大得很……」
」知道了知道了。」
沈牧嘴上應著，心思卻不在阿苓身上。
剛才見父親的那一幕，他已經駕輕就熟了。
氣喘、虛弱、乖巧、無害。
每一個細節都是他十六年來精心維護的人設。
沈霆對他的態度這些年一直沒變：有愧疚，有關心，但更多的是無奈和疏離。一個日理萬機的鎮北王，沒有太多精力分給一個註定活不長的小兒子。
這種關係反而讓沈牧最安全。
不被關注，就沒有人盯著你。
沒有人盯著你，你做什麼都不會被發現。
走到半路，一陣整齊有力的腳步聲從演武場的方向傳來。
沈牧腳步微頓。
演武場就在石板路的右手邊，隔著一道齊腰的圍牆和幾株老槐樹，能清楚地看到裡面的情況。
此刻，演武場上正有十幾名年輕武者在操練，呼喝聲此起彼伏。
而站在最中央的那個人，格外醒目。
二十一歲的青年，身長八尺，面容英俊，眉宇間帶著一股天生的銳氣。他穿著一身玄色勁裝，手中握著一柄制式長刀，正以極快的速度劈砍著面前的木樁。
刀光如匹練，每一刀都帶著沉悶的破風聲。
」崩！」
木樁應聲炸裂，碎屑四濺。
周圍的年輕武者紛紛停下動作，眼中滿是敬佩。
」大公子這一刀的力道又漲了，怕是離五品不遠了吧？」
」何止，你看那刀勢，分明已經得了鎮北刀法五成火候。」
」整個青州城同輩之中，大公子的天賦絕對排前三。」
他掃了一眼四周，目光不經意間越過圍牆，落在了路上的沈牧身上。
」三弟？」
沈昊的聲音裡帶著幾分意外，提著刀走了過來。
」你怎麼出來了？身體不舒服？」
語氣關切，但站位和目光都是俯視的。
像是一個健壯的大人看一個生病的小孩，有同情，有關心，但從骨子裡沒把對方當回事。
」大哥。」
沈牧微微躬身，帶了幾分氣喘。
」閒著無聊，想去藏書閣看看書。路過這裡，看到大哥練刀，就多看了兩眼。」
」嗯。」
沈昊點了點頭，臉上露出一個居高臨下的溫和笑容。
」看看也好。雖然你身體不允許練武，但看看總能長長見識。」
他頓了頓，補了一句：」不過別在外面站太久，你的身子吹不得風。」
」大哥說的是。」
沈牧乖巧應道。
沈昊看了他一眼，沒再多說，轉身回到演武場繼續練刀。
在他看來，三弟就是一個需要照顧的可憐人。看看刀法，不過是過過眼癮罷了，一個經脈斷裂的廢人，就算看遍了天下武學又能如何？
沈牧目送大哥轉身離去的背影，臉上的乖巧表情一絲不變。
但心中已經有了計較。
剛才那一眼，他已經」看」到了鎮北刀法的完整招式。
腦海中，造化修行錄微微震動。
【檢測到武學氣息：鎮北刀法（品質：良）】
【已收錄！】
收錄和掛機是兩回事。
收錄沒有數量上限，只要接觸過就能收錄進造化修行錄的庫中。但收錄之後，還得從庫里挑選功法放入掛機位，才會開始自動修煉。
而掛機位的數量，受經脈完整度限制。
現在的沈牧有6個掛機位，每一個都彌足珍貴。
」鎮北刀法先記著，回頭再決定要不要放進去。」
沈牧收回心神，繼續朝藏書閣走去。
沒走多遠，一道溫潤如玉的聲音從側面傳來。
」三弟，這麼巧。」
沈牧腳步一頓，轉頭望去。
一個十九歲的青年從側廊走出來，面容清秀，嘴角掛著恰到好處的微笑，手裡提著一個精緻的食盒。
沈淵。
鎮北王府二公子。
庶出。
如果說大哥沈昊的鋒芒是寫在臉上的，那二哥沈淵的心思就藏在笑容里。
」二哥。」
沈牧微微躬身。
」三弟這是要去哪？」沈淵快步走過來，笑盈盈地將食盒遞上前。
」剛讓人燉了盅燕窩，想著給三弟送過去。你身子弱，正需要補補。」
」多謝二哥費心。」
沈牧接過食盒，笑容真誠得不像演的。
沈淵上下打量了一下沈牧，目光在他臉上停留了一瞬，不經意般問道：」三弟氣色看起來比上個月好了些？」
」是嗎？」沈牧摸了摸自己的臉，」可能是二哥的燕窩補的。」
」哈哈，那就好。」
沈淵笑了笑，又寒暄了幾句，便告辭離去。
走到沈牧看不見的角落，他的笑容收斂了幾分。
」三弟的氣色確實好了一些……」
沈淵微微眯眼，手指無意識地摩挲著拇指上的玉扳指。
」不過一個廢人而已，能有什麼變化。大概是我多想了。」
他收回目光，朝正院的方向走去。
他今天來不是看三弟的，是來找父親談事的。
關於繼承的事。
……
藏書閣。
沈牧推開厚重的木門，一股陳年紙張特有的乾燥氣息撲面而來。
閣樓共三層，一層是兵書典籍和史書遊記，二層是武學典籍，三層上了鎖，據說放的是高深的武學秘籍和鎮北王府的不傳之秘。
沈牧的目標在二層。
他踩著吱呀作響的樓梯上了二層，環顧四周。
二層的空間不算小，十幾排書架整齊排列，上面擺滿了各式各樣的武學典籍。有的裝幀精美，絹帛為面；有的樸素簡陋，草紙裝訂，一看便是尋常坊間刊印之物。
阿苓跟了上來，好奇地東張西望：」少爺，這麼多書啊。」
」你去一層找幾本話本看吧，我在這翻翻就下來。」
」誒？少爺一個人行嗎？」
」行，這又不是什麼險地。」
阿苓猶豫了一下，還是乖乖去了。
沈牧等阿苓的腳步聲消失在樓梯口，這才走到書架前，開始一本一本地翻看。
造化修行錄的收錄功能有一個特點：只要他」看」完了一本武學典籍的全部內容，就算接觸過了，就能收錄。
不需要學會，不需要練過，只需要看一遍。
而翻書，恰好是他最擅長的事。
沈牧隨手從架子上抽出一本薄冊，翻了翻。
《基礎拳法》，品質普通，內容粗淺，甚至連招式圖譜都畫得歪歪扭扭。
」太粗糙了，這種品質就算掛機到圓滿也未必有多強。」
沈牧將它放回原處，又抽出一本。
《虎威拳》，品質普通，比基礎拳法稍好一些，但也僅此而已。
再翻一本。
《鐵布衫入門》，品質普通，橫練類功法，打熬筋骨用的。
《養氣訣》，品質普通，調息類功法，溫養氣血。
《流雲掌》，品質普通，掌法類，招式還算精巧。
《基礎劍術》，品質普通，中規中矩。
沈牧一路翻過去，普通品質的武學占了絕大多數，大約有三四十本。他一本不落地全部翻看了一遍，造化修行錄忠實地將每一本都收錄進了庫中。
然後他開始翻看品質更高的。
《輕功·燕子穿雲》，品質良。
沈牧翻開這本，內容明顯比普通品質的詳實得多。不僅有招式圖譜，還有運氣法門和修煉心法，甚至連常見的修煉誤區都標註了出來。
」良品質的掛機速度會比普通品質慢一些，但掛機到圓滿之後的造化饋贈應該也更豐厚。」
沈牧將它先放到一邊。
繼續翻。
《內功·小周天功》，品質良。
沈牧眼睛微微一亮。
內功心法。
這是比拳腳刀劍更基礎、也更重要的東西。內功決定了內力的質量和數量，是一切武學的根基。
而在此之前，他連接觸內功心法的機會都沒有，因為品質上限只有」普通」。
現在他的上限提升到了」良」，這本小周天功恰好夠資格。
沈牧又翻了十幾本，找到了第三本品質為良的武學：
《擒拿手·鎖龍扣》，品質良，近身纏鬥的精妙技法。
除此之外，二層再沒有品質為良的典籍了。更高品質的都被鎖在三層的鐵櫃裡，他現在還沒有資格翻看。
沈牧將三本品質為良的典籍拿到一旁的案桌上，又從普通品質中挑了幾本看起來有特色的。
然後他閉上眼，心神沉入造化修行錄。
庫中已收錄的武學密密麻麻列了一長串，有三四十門之多。
但掛機位只有6個。
沈牧開始篩選。
6個掛機位，要精打細算。
第一本，他放了《內功·小周天功》。
內功是根基，必須優先。這門功法品質為良，掛機到圓滿後的造化饋贈應該不會差。
第二本，《輕功·燕子穿雲》。
身法在實戰中的重要性不言而喻。打不過至少能跑，這是沈牧上輩子在職場學到的最重要的道理。
第三本，《鎮北刀法》。
剛才在演武場收錄的，品質為良，王府的家傳武學。掛機這門功法有一石二鳥的效果：既是實戰武學，又不會被懷疑，畢竟他是鎮北王府的人。
第四本，他猶豫了一下，放了《擒拿手·鎖龍扣》。
近身纏鬥技法，配合他的病弱偽裝有奇效。誰會防備一個病秧子突然貼上來鎖住你的關節？
最後兩個位子，沈牧選了兩門普通品質的：《養氣訣》和《鐵布衫入門》。
養氣訣可以溫養氣血，配合基礎吐納術的被動效果，加速身體恢復。鐵布衫入門可以打熬筋骨，彌補他這副病弱身體的短板。
6個掛機位，全部填滿。
沈牧看著面板上6門正在掛機的功法，心中湧起一股久違的充實感。
一年了。
一年裡他只能看著唯一一個掛機位以蝸牛般的速度轉動，什麼都做不了。
而現在，6門功法同時掛機，其中3門品質為良。
掛機速度已經不是之前的龜速了，按照他的估算，普通品質的功法大約一到兩個月就能掛機到圓滿，良品質的可能需要三到四個月。
這意味著，未來半年內，他大概率能觸發三到四次造化饋贈。
每一次饋贈，都會修復經脈，提升掛機效率，解鎖更多掛機位和更高品質上限。
正向循環，已經啟動。
沈牧睜開眼，將案桌上的典籍一一放回書架。
動作不急不緩，像是真的只是在閒逛。
然後他下樓叫上阿苓，慢悠悠地回了偏院。
一路上，他的步伐依舊虛弱，氣喘依舊頻繁，咳嗽依舊時不時來兩聲。
但腦海深處，6門功法正在悄無聲息地掛機運轉。
沒有人知道。