翌日清晨。
沈牧是被阿苓叫醒的。
」少爺，該起來喝藥了。」
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沈牧迷迷糊糊地睜開眼，看到阿苓端著藥碗站在床邊，圓圓的臉上帶著一貫的心疼和催促。
他坐起身，接過藥碗，和往常一樣一飲而盡。
但今天，他的注意力不在藥上。
而是落在自己握著藥碗的手上。
昨晚之前，他的手指總是微微發抖，不是因為緊張，而是因為氣血虧虛，肌肉不受控制。
而現在，那隻手穩穩噹噹。
抖動消失了。
」怎麼了少爺？」阿苓見他盯著自己的手發愣，湊過來關切地問。
」沒什麼。」
沈牧放下藥碗，淡淡一笑。
這點變化太細微了，只有他自己能察覺到。在旁人看來，他還是那個面色蒼白、弱不禁風的病弱公子。
一切如常。
挺好。
」對了阿苓，今天是劉太醫來診脈的日子吧？」
」是啊，每月初一來，大概午後到。」阿苓一邊收拾藥碗一邊說，」少爺忘了？」
」沒忘。就是隨口一問。」
沈牧靠回床頭，心中已經開始盤算。
太醫劉安，每個月來給他診一次脈。這個慣例從沈牧六歲開始，雷打不動地堅持了十年。
十年下來，劉安每次診完脈都是同一個表情：無奈中帶著幾分惋惜，然後搖頭嘆氣，留下一句」好好養著」便走了。
但今天，情況不太一樣了。
……
午後。
偏院正堂。
太醫劉安提著藥箱，踩著輕車熟路的步伐走進了偏院。
他年近五旬，身形瘦削，留著一把山羊鬍，是皇帝念在鎮北王守衛北方盡心盡責，特派常駐青州，主要就是為三公子診治。
十年了。
他對這個差事已經不抱任何期望了。
三公子的病，說白了就是天生的經脈缺損，非藥石可醫。他能做的，不過是開些溫養氣血的方子，讓這位小公子少受些苦，多撐幾年罷了。
」劉太醫。」
沈牧坐在椅子上，裹著狐裘，臉色依舊蒼白，聲音虛弱。
」勞煩劉太醫又跑一趟了。」
」三公子客氣了，這是老朽分內之事。」
劉安微笑著落座，打開藥箱，取出脈枕和搭布。
沈牧乖巧地伸出手腕，擱在脈枕上。
阿苓站在一旁，像往常一樣緊張地盯著。
劉安將三指搭上沈牧的寸關尺，微微閉目。
一息。
兩息。
三息。
劉安的眉頭動了一下。
他睜開眼，看了看沈牧那張蒼白的臉，又閉上眼，重新診脈。
一息。
兩息。
三息。
四息。
五息。
劉安的眉頭皺得更深了。
他第三次調整了指力，將全部心神沉入指腹下的脈象之中。
這一次，他診了足足半盞茶的功夫。
然後，他緩緩睜開眼，臉上的表情很精彩。
困惑、震驚、不解，還有一點點懷疑人生。
」劉太醫？」沈牧一臉天真地看著他，」我是不是……有什麼不好？」
」不……不是。」
劉安收回手指，沉默了片刻，努力讓自己的聲音聽起來平靜些。
」三公子，老朽想再診一次，方才可能是……手指有些僵。」
」好啊。」
沈牧乖巧地把另一隻手也伸了過去。
劉安換了一隻手診，這一次診得更久。
脈象不會說謊。
十年了，他閉著眼都能摸出三公子那副千瘡百孔的經脈是什麼感覺：細若遊絲，若有若無，像是隨時都會斷掉。
但現在，那根遊絲變粗了一點點。
就一點點。
微乎其微的一點點。
如果不是他這十年每月一次地仔細診過，他絕不可能察覺到這種程度的變化。
但偏偏他診了十年。
每一個細微的波動他都記得清清楚楚。
三公子的經脈裂縫……縮小了。
」三公子近來可有服用什麼其他藥物？或者……吃了什麼特別的東西？」劉安努力讓自己的語氣保持鎮定。
沈牧歪了歪頭，一臉茫然：」沒有啊，就喝太醫您開的藥。對了，前天阿苓給我燉了一碗雞湯，算嗎？」
劉安：」……」
雞湯。
三公子的經脈裂縫縮小了，你告訴我是雞湯的作用？
」那……三公子近來身體可有感覺什麼異樣？」
」沒有。」沈牧想了想，」就是跟往常一樣，有時候精神好些，有時候差些。」
劉安沉默了。
他想了很多種可能。
也許是當年診斷有誤？畢竟那時候三公子才剛出生，經脈尚未發育完全，診斷出現偏差也不是不可能。
也許是自然好轉？雖然先天經脈斷裂從未有過自愈的先例，但萬事無絕對。
也許是他劉安老了，手指不夠靈敏了，診錯了。
每一種可能都站不住腳，但加在一起，勉強能讓他把這個匪夷所思的結論先咽回肚子裡。
」三公子。」
劉安收好藥箱，站起身，臉上的表情已經恢復了一貫的溫和從容。
」脈象與上次相仿，無甚大礙。老朽再調整一下方子，加兩味溫養經脈的藥材，公子照舊服用便是。」
」多謝劉太醫。」
沈牧微微躬身，乖巧得像是從未懷疑過什麼。
阿苓送劉安出門。
走出偏院大門的那一刻，劉安腳步微頓。
他回頭看了一眼那扇合上的院門，眼中閃過一絲複雜的光。
他確實懷疑自己老了。
但他的手指還沒老到那個地步。
」奇怪……」
劉安低聲自語，搖了搖頭，提著藥箱離開了。
……
偏院內。
阿苓送完太醫回來，發現少爺正坐在窗邊，看著院子裡那幾株老梅出神。
」少爺，劉太醫走了。他說你脈象跟上次差不多，讓繼續喝藥。」
」嗯。」
沈牧點了點頭，沒有多說什麼。
但他心中很清楚，劉安剛才的反應意味著什麼。
那位老太醫診了十年的脈，對自己經脈的熟悉程度恐怕比自己還深。那三次反覆診脈、臉上的震驚、臨走時的回頭，都說明了一件事：
他察覺到了。
只是他不敢相信，所以選擇了自我懷疑。
」經脈的修復太明顯了。」
沈牧微微皺眉。
造化饋贈修復經脈這件事，身體上的變化遲早會被太醫發現。他之前低估了這個風險。
一個先天經脈斷裂十六年的廢人，經脈突然開始癒合，這絕不是一句」雞湯」就能糊弄過去的。
他需要更謹慎。
」之後每次造化饋贈之後，短期內要儘量避免太醫診脈。如果躲不開……」
沈牧想了想，心中有了計較。
」經脈修復的速度得控制一下。不能讓人看出是突然好轉，得讓它看起來像是……一種極其緩慢的、若有若無的自然變化。」
他需要學會藏拙。
不只是藏武功，連身體的變化也要藏。
這個技能，他上輩子在職場就已經練得爐火純青了。
沈牧站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。
」阿苓，幫我更衣。」
」少爺要去哪？」
」去藏書閣看看。」
沈牧淡淡道，語氣隨意得像是在說今天天氣不錯。
」反正閒著也是閒著，找幾本書看。」