此時的靜謐宅院外。
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街邊枯枝落著晴光，黑甲衛冷麵玄衣，沉默無聲地守在兩旁。
在他們身後。
一群衣衫陳舊、整潔乾淨的百姓有序聚集，低聲閒聊，身旁驢車和牛車偶爾發出悠閒的哼聲。
冬日逐漸變得溫暖。
站在最前方的大娘抬手，從官府新發的舊襖中摸出一枚溫熱雞蛋，不舍地擦了擦，遞給守著他們的暗衛。
「大人，天寒地凍，您吃個雞子。」
她認得他們。
水患初發時，豪商世家曾大肆買賣受災人口，她家的小女兒便是被強擄了去。若非這些黑甲衛出現，她女兒早已入了賤籍，生死不知。
黑甲衛本想冷漠拒絕。
大娘卻手疾眼快，猛地一下塞進他衣襟，而後飛快縮回隊伍，再找不見身影。
「......」
懷中雞蛋溫熱。
黑甲衛本想拿出來，耳邊忽而聽見大門推開之聲。
他倏然轉身，與府外所有人一同跪下，恭敬叩首。
「微臣/草民參見陛下，參見攝政王，參見貴妃娘娘！」
太監聲音緩緩響起。
「平身。」
眾人皆寂靜起身，久久不敢抬頭。
面前幾位乃天家貴人，出身尊崇無比，百姓們平時見著小吏都縮頭縮腦，更何況想都不敢想的皇室。
空氣寂靜。
小皇帝和攝政王並不說話。
前者看著崔凝霜，無聲眨眼——皇嬸，找你噠！我不搶你風頭！
「......」
崔凝霜哭笑不得，只好率先開口：「聽說爾等有東西送予本宮？」
女人聲音熟悉。
百姓們雖俯身叩首，但霎時便認出了崔凝霜身份。
過去數日，是她頻頻親臨疫病棚屋，詳細詢問眾人症狀，開出一副又一副的救命神藥。
也是她帶領官吏，親自丈量河堤土地，日夜畫圖不停測試，試圖重建往日家園。
她美麗嬌艷的眉眼隱隱透出威嚴，態度並不親近，亦不輕蔑。
偶爾與他們相遇，那來去匆忙、眉頭緊鎖的疲憊模樣，卻令他們感到幾乎落淚的安心。
整整一個月。
江南道自西蜀至南嶺，自東海至北江，所有轄區內的萬萬災民，皆受崔凝霜之恩。
百姓無不讚頌其名、感念其行、歌頌其德。
崔凝霜和神醫小翠這兩個名字，僅此江南一行，已足以載入青史的小小一列。
女人話音剛落。
那名大娘立刻攙扶著一名鬢髮皆白的老者，二人高舉手中整潔布面，膝行至崔凝霜面前，敬畏垂頭。
「娘娘在上，此乃吾等微薄心意，望您收下。」
晴光灑落。
崔凝霜的目光落在二人手中。
......這竟是一把萬民傘。
布傘很大，邊緣綴著無數或新或舊的小小綢條，上繡各個不同姓氏。看得出來繡工萬分小心，透著深深的感激與尊敬。
那名老者鬚髮皆白，顫巍巍的，說話卻很清晰。
她是江南有名的百歲「人瑞」，此次洪災，本該發燒死去，卻因崔凝霜的藥得以康復。
崔凝霜垂眸，抬起那隻沒有牽著裴衍之的手，輕輕接過這把萬民傘。
深冬寂靜。
半晌。
眾百姓方聽見頭頂女人的聲音。
悅耳如啼，卻威嚴隱隱：「本宮收下了。」
「深冬天寒，爾等即刻回去。」
「今日之後，若有難處，可去找官府鎮守的黑甲衛。」
——裴衍之有令，部分黑甲衛會暫留江南，以作百姓訴冤的耳目，直達天聽。
江南重建完成後才會回京。
此話落下。
眾人倏然激動振奮，立刻齊聲謝恩：「是！」
「草民遵娘娘之命。」
語畢。
自發相送的百姓們終於滿足不舍、目不斜視地向小皇帝與攝政王請安，恭敬離去。
崔凝霜站在原地，轉頭，望了望拐角處的繁華街景。
沒過多久。
奴僕們打點收拾好行裝，數輛馬車停靠在門外，小皇帝體弱，鑽進了最華麗的車廂內。
眾人準備啟程回京。
而崔凝霜沒有坐馬車。
她這些天習慣了風塵僕僕，便騎上烈駒馬背，與身披大氅的裴衍之並肩而行，走在儀仗最前面。
日頭隱沒。
一行人緩緩離開了這座猶有破敗，卻開始重新煥發生機的江南小城。
崔凝霜目視前方，忽然聽見裴衍之開口，聲音淡淡。
「此行可有所得。」
「......」
崔凝霜忍笑：「夫子，你這樣時時考校我，不嫌累麼？」
——分明這兩日裡，他們時刻都在臥房各處緊緊相擁，急促親吻。
裴衍之很少開口，一開口，便是面無表情的葷話。
讓崔凝霜臉紅耳熱，數次幾欲尖叫，無法作答。
只好捧著他的臉，迷濛用力地咬他，堵住他這張冰涼漂亮的薄唇。
說起來，她全身上下都咬過了裴衍之來著......
此刻。
男人眉眼英俊，又變回那副淡漠禁慾的古板模樣。
聞言，他淡淡看了一眼她懷中的傘，說：「你很喜歡。「
崔凝霜一頓，同樣垂眸，看向側掛在身前的萬民傘。
掌心觸感柔軟。
她笑了下，心中有什麼情緒在緩緩流動。
卻並不激烈，也不突兀——
早在離開汴京、對裴衍之說出「我想先行前往江南，救助災民」這句話時。
這股情緒便在崔凝霜胸腔中激烈迴蕩。
它促使崔凝霜為了裴衍之，也為了滿目流離失所的百姓，面目全非的城鎮。
硬逼著自己以最快速度，最大能力，將這些生命救下。
短短一個月。
她與裴衍之一路行來，目睹許多人，見過許多天地。這都是從前在汴京的數年，無人教她的東西。
但裴衍之教了她。
數日考校學習，從跟不上進程，到贏過小皇帝。
她所學的一切，在這個月全部派上了用場。
崔凝霜思考片刻，回答裴衍之：「若問此行所得......」
日光下。
女人騎裝幹練，抬手，輕盈地拍了拍那把萬民傘，笑意雀躍：「不多不少。」
「唯此而已。」
——不為功名利祿，宏大敘事。不為同情憐憫，感恩涕零。
她只為跟隨本心，隨心而動。
山河如此壯麗，江南水鄉溫婉多情，崔凝霜愛這片土地，不願看它逝去。
僅此而已。
日光下。
女人年輕嬌艷的眉眼顯出鋒芒，目光流轉間，已露出無意識的威嚴睥睨。
……如此耀眼。
裴衍之看著她，漆黑欣賞的雙眸中，終於感覺到那一刻已經來臨。
——時機已至。
深冬漸逝，越往汴京方向走，氣溫越發回暖。
因來時太過匆忙，小皇帝本打算返程之路放緩速度，好好回去。
然而五日後。
車隊抵達臨時城鎮，還未來得及休憩。
暗衛匆忙闖入落腳宅院，冷聲稟告——
「陛下，邊關八百里急報！北狄軍隊頻頻騷擾，三日前探子潛入邊鎮，恐有進攻之意！」
「汴京亦忽生大批流言，民間百姓說……說……」
裴時昭一頓，皺眉：「說什麼？」
暗衛低頭：「說貴妃娘娘蠱惑人心，勾引攝政王、顛倒倫理，以至於天降禍於北狄。」
「御史台老臣聯手請辭，稱其禍國妖女，理當放火燒滅！」