國外。
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普林勞倫斯頓高等研究院。
會議室內，近乎純白的空間燈光冷冽，牆壁光滑，沒有多餘的裝飾。
沈晝靠坐在椅子裡，雙手環抱在胸前，沉默地看著面前的虛擬屏幕。
他穿著一件白色的實驗服，領口微微敞開，露出一截鎖骨。
屏幕上的數據正在滾動，一行一行的數字和公式從眼前掠過，但他一個字都沒看進去。
屏幕中央是那枚懷表。
它被放在一個特殊的透明的器皿里，安靜地懸浮在那裡，表蓋半開，指針還在走。
順時針，一下又一下，不緊不慢。
他對面坐著兩個人。
弗雷特靠在椅背上，頭髮亂糟糟的，眼底青黑，顯然好幾天沒睡好了。
他盯著屏幕上那些數據，眉頭皺得能夾死蒼蠅，搖了搖頭。
「不行。我們目前現有的科技手段，完全無法探測，哪怕在接近『絕對零度』的情況下，指針依舊在走動！」
他的聲音疲憊沙啞，帶著一種不甘心的挫敗。
旁邊的艾米莉嘆了口氣，把屏幕上的數據又翻了一頁，密密麻麻的波形圖和數字，沒有一個能解釋這枚懷表的具體來歷。
她嘆了口氣，聲音裡帶著一點無奈：「不清楚四百多年前，他們到底是怎麼打造這枚懷表的。」
弗雷特四十出頭，是研究院裡出了名的科研狂魔。
沈晝曾經幫過他好幾次，他幾乎要把沈晝當單方面的親兄弟來看待了。
自從沈晝把懷表送過來托他分析，他就開始痴迷地撲在實驗室里，恨不得睡在儀器旁邊。
但實驗結果卻讓他一次次碰壁，他也一天比一天睡得晚。
艾米莉看了他一眼，嘆了口氣：「你還是去休息吧，感覺你快見上帝了。」
她看起來四十多，一頭紅棕色的長髮紮成低馬尾，戴著一副金屬框眼鏡，鏡片後面的眼睛很亮。
弗雷特煩躁地撓了撓頭，把頭髮撓得更亂了。
他盯著屏幕上那枚懷表看了幾秒，然後站起身，椅子在地板上劃出一聲刺耳的響。
「行，那我先走了。」他的聲音悶悶的，帶著一種不甘心。
實驗室的玻璃滑門在他身後無聲地合上。
會議室里安靜下來。
艾米莉轉頭看向沈晝。
他還在發呆，目光落在屏幕上那枚懷表上，但眼睛是空的，什麼都沒在看。
她的眉頭微微皺起來，擔憂地看著他：「沈，你也去休息吧。」
沈晝像是被什麼東西拉回了神，睫毛顫了顫。
他垂下眸，看著自己交疊在膝蓋上的手指。
「艾米莉，你是做量子力學研究的，」他的聲音很慢，像是在斟酌每一個字，「你說，時間會倒退嗎？」
艾米莉沉默了一瞬，推了推眼鏡：「你不是知道答案嗎？」
沈晝閉了閉眼：「我知道。我只是想知道……時間真的倒退了，會怎麼樣？」
艾米莉皺眉，語氣認真起來：「時間永遠不會倒退。時間是一條單行道，只會向前，不能向後。」
沈晝看著她：「我是說如果。」
艾米莉沉默了幾秒：「那就是悖論。」
她的聲音平靜，像是在課堂上給學生講解一個基礎概念。
「就像你可以把雞蛋煎熟，但沒辦法讓它重新回到蛋殼裡，變回生雞蛋一樣。」
沈晝移開視線，看著屏幕上那枚安靜的懷表。
「如果……」他頓了頓，「就是回到了敲開雞蛋之前呢？」
艾米莉歪了歪頭，嘴角微微翹起來。
那笑容很輕，帶著一點調侃的意味：「那你就會餓肚子了。」
她的玩笑讓氣氛放鬆了一點，沈晝緊抿著的唇也鬆懈了一點。
他指尖在桌面上敲了敲，眯起眼看向艾米莉，緩緩問道：
「如果有一天，你回到了過去，看到了曾經的自己，你會怎麼做？」
艾米莉給出了一個最冷漠的回應：「看著。什麼都不做。」
沈晝的指尖頓住：「為什麼？」
艾米莉挑眉，像是在看一個問了傻問題的學生：「因為我無法改變任何已經發生過的事情。」
她看著沈晝，那雙鏡片後面的眼睛很亮，帶著一種洞穿一切的敏銳。
「你問的這些，你自己不都清楚嗎？」
沈晝沒說話。
艾米莉靠回椅背里，語氣很平靜：「按照自洽性原則，我回到過去的這個行為本身，就已經是歷史的一部分了。
如果我回到過去，告訴過去的自己別做某件蠢事，那就可能恰恰是因為我回去的這件事情，導致過去的自己做了那件蠢事。」
她歪了歪頭：「我除了看著，無法改變任何事情。我的人生軌跡沒有分叉。
回到過去，我也只是作為歷史中的一個角色，完成了那個一直存在的閉環。」
沈晝沉默了。
「那如果，」他慢慢開口，「你就是改變了你的過去，但在你的記憶裡面沒有這段歷史呢。」
艾米莉挑眉，那雙眼睛裡閃過一絲思索。
「那我改變的，就壓根不是我自己的過去。」
她的聲音慢下來：「或許……是某個平行宇宙的我吧。但那也不是我了，是另一個人。」
沈晝的瞳孔微微擴大了一瞬。
艾米莉疑惑地看了他一眼，輕笑一聲：「沈，你今天很奇怪。為什麼問這些問題？」
沈晝垂下眼，遮住了眼底的情緒，嘴角扯了扯。
「……是因為那塊懷表。」
他的目光落回屏幕上：「懷表代表的時間，我只是順著問問而已。恰好艾米莉博士對這方面了解比較多。」
艾米莉挑眉，沒有追問。「行。」
她想了想，又說：「你剛剛說的那個問題，我做個假設吧，假設我在過去受了傷，手臂上留下一條疤痕。
我回去阻止了事情的發生，按理來說，只會有一個結果——」
她的聲音平靜，像是在陳述一個她已經確認過無數遍的事實：
「那就是無法更改。疤痕會通過其他的方式重新出現。」
她頓了頓：「不過，如果我的疤痕沒有消失，但我阻止了曾經的我受傷。那麼，我救下來的那個，就不是『我』。而是另一個人。」
沈晝看著她，喉結滾動了一下。
「……為什麼是另一個人？」
艾米莉微笑：「因為我的過去、現在，是完整的人生經歷。包括受傷，遭遇，選擇，遺憾等等，是這些東西定義了我。
你一旦改變了任何一件過去的事情，那麼『我』就不再是原來的我，因為構成我的材料變了。」
她看著沈晝，目光平靜。
「我們兩個雖然擁有一樣的、最初的記憶。」
「但從我改變曾經的自己這一刻開始，就已經，分裂成為了兩個獨立的個體。」
會議室里安靜下來。
沈晝坐在那裡，一動不動。
實驗室里的燈光白得刺眼，落在他臉上，把他所有的表情都照得清清楚楚。
他什麼表情都沒有。
只是坐在那裡，手指蜷縮壓在交疊的腿上，指尖微微泛白。