頒獎結束後太陽開始偏西。三台S1被技師們推回了P房，停在最後一片陰影里。P房門口的旗還沒有收，在逐漸減小的風裡慢慢晃著。
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飛馳車隊和華騰車隊全體團隊成員在P房外拍了一張大合照。拍照的工作人員喊了一聲「三、二、一」，快門響起。
「收工了。」葉經理說。
當晚，車隊大巴駛離維修區的時候，張弛靠窗坐著，看著後視鏡里那片正在縮小的場地。頒獎台的鋼架正在被拆解，一根一根地被放倒，他看了一會兒，然後收回目光。
熊初墨坐在前排，轉過身來：「你們說沙特那條賽道到底長什麼樣？我看了幾段比賽錄像，感覺比我以為的還要窄。」
「街道賽，還是夜賽，燈光會把人的視線範圍壓縮到一個很小的區域裡。跑起來的感覺是跟在白天完全不一樣的。」林臻東說。
「上了跑道就知道了。」張弛說。
十月，巴音布魯克的香檳味還沒從隊服上完全乾透，飛馳車隊的貨櫃就已經在運往中東的路上了。高原上的雪風換成了波斯灣的熱浪，告別一座山，奔赴一片沙漠，對於一支正在追逐賽季終點的車隊來說，這是再自然不過的節奏。
巴林，全稱巴林王國，是波斯灣西南部的一個島國，由三十三個大小不一的島嶼組成。國土面積只有七百八十六平方公里，還不到上海市的一半，是中東地區最小的國家。但它地理位置很關鍵，介於卡達和沙烏地阿拉伯之間，與沙特有跨海大橋相連。人口約一百五十萬，首都麥納麥是海灣地區的金融中心之一。巴林是最早發現石油的海灣國家，石油和天然氣是它的支柱產業。這些年它一直在搞經濟多元化，金融業和航運業也在快速發展。賽車運動在這裡有著極高的地位，畢竟整個中東地區第一條F1賽道就建在這裡。
飛機降落在巴林國際機場的時候，舷窗外是灰黃色的沙漠和一片藍得不像話的海。空氣里有一種被太陽曬透了的乾燥氣息，像是整個城市被放進了一台巨大的烤箱裡，正在均勻加熱。
熊初墨走出到達口的時候，機場大廳里的空調溫度很低，但玻璃門外能看到熱浪在柏油路面上扭曲變形，像是空氣在地表緩緩流動，連遠處的建築輪廓都在微微搖晃。
「瘋了，外面比桑拿房還帶勁。」張弛從後面跟上來，把外套脫了搭在胳膊上。
「沙漠氣候，咱們要在這待三天。」
「三天還行，要是待一個月，我怕我直接曬成印度人。」
「你現在已經挺黑了。」
「哎，就之前巴音布魯克曬的，你別看巴音布魯克冷，高原的紫外線那不曉得幾厲害。曬的時候不覺得，回來照鏡子才發現黑了兩個色號。張飛都說我像剛從非洲回來。」
「那是你沒做防曬。」
「男的補什麼防曬。我說你這皮膚，一看就是常年不曬太陽，哪有點賽車手的樣子？」
「看看，來了來了，說不過就開始人身攻擊了。我那是歲月留下的痕跡，你這懂什麼？你也就臉皮厚，才長不出溝壑。」
「我怎麼臉皮厚了？」
「剛才那話就挺厚的。你這臉皮厚得能防風防曬，難怪在沙漠裡白成這樣。」
林臻東走在最前面，聽到這裡終於回過頭來：「你們兩個夠了。」
「臻東，你是沒看他在飛機上說什麼。他說等會兒到了之後要在酒店游泳池邊躺一下午，說什麼『沙漠裡的泳池有風味』。我們過來是比賽的，他過來是度假的。」
「你看看你看看，這就是人和人的區別。你們倆這還在把比賽當任務，我這是享受生活。心態不一樣，跑出來的成績肯定也不一樣。」熊初墨拍了拍張弛的肩膀。
「巴音布魯克第一是我，你是第二。」張弛平靜地說。
「切，好像誰沒拿過第一似的。」
林臻東：「你們兩個能不能少說話，我怕還沒到賽道就被你們兩個搞中暑了。」
熊初墨：「說你呢，你剛才那個話太多了。」
「我話多？你從飛機上就沒停過。」
「我那是跟空姐聊天，又不是跟你聊天。」
車隊大巴沿著沙漠公路駛向賽道方向，窗外灰黃色的地表上偶爾有幾簇暗綠色的灌木叢，像是有人在地面上隨手撒了一把顏色不均勻的顆粒。空氣中瀰漫著乾燥的大地的氣息。
熊初墨靠在車窗邊，看著那片不斷延伸的黃色地面，說了一句：「這地方，除了沙子還有什麼？」
「還有石油。林氏在這有個油井。」
「你妹的！不早說。咱們車隊剩下兩站的油你全包了。」
「油井產的是原油，不是98號汽油。你要是能把車改成燒原油的，我倒是不介意請你加滿。」
「咦，不想加就直說。可惡的有錢人，越有錢越小氣。」
「你是在罵自己嗎？」
巴林國際賽車場，也叫薩基爾賽道，坐落在首都麥納麥西南約三十公里的沙漠深處。由德國設計師赫爾曼·蒂爾克操刀設計，2004年建成並投入使用，耗資約一點五億美元。賽道全長五點四一二公里，有十五個彎道，其中九個右彎、六個左彎。最顯著的特點是它毗鄰沙漠，氣候極端炎熱。
薩基爾賽道擁有四條長度可觀的大直道，最長的一條是發車直道，達到一千零九十米。這樣的布局意味著大量的重剎區和清晰的超車機會。從一號彎麥可·舒馬赫彎開始，經過一系列中高速彎，進入四號彎前又是一條長直道，那裡也是整條賽道上最熱門的超車點之一。然後迎接車手的是五號和六號連續高速彎，九號彎則被認為是全年最難彎角之一，路面變窄，速度與抓地力都很低。
這裡和巴音布魯克完全不同。海拔接近零，路面平整，寬度是街道賽的好幾倍。沒有盲跳，沒有碎石，沒有懸崖邊的排水溝。但它的挑戰一點也不少：高速直道考驗動力，技術彎道考驗底盤調校，高溫沙漠氣候考驗輪胎和車手的體能。
車隊大巴停在維修區入口處，熊初墨下來的時候眯著眼看了看周圍的賽道，又低頭看了一眼腳下的地面，感受它傳導上來的溫度。
記星已經蹲在車旁邊了，用手背碰了一下地面的溫度，然後站起來：「地面溫度太高了，胎壓要重新調了，比正常工況低零點三巴，否則前兩圈輪胎會過熱。另外，剎車散熱也要重新評估，直道多，重剎區密集，剎車溫度可能會超標。」
葉經理站在旁邊，手裡拿著平板，屏幕上是賽道圖和氣象數據：「賽前適應時間只有兩節練習賽加一節排位賽。這賽道我們都沒跑過，熱天、長直道、重剎區，大家明天第一節練習賽，先別急，摸清賽道，再談速度。」
熊初墨把手搭在額前擋了一下陽光：「這地方的熱，跟巴音布魯克的冷一樣不講道理。」
張弛走在他旁邊：「就這倆地方，挑一個的，你會挑誰？」
「我哪個都不挑，我挑空調房。最講道理，要它幾度就幾度。」