這一次公孫勝沒有打斷時遷，確實是啊，光天化日，郎朗晴空下，這李家居然行如此有違人倫之事。
篝火噼啪爆響，火星四下跳動。
樊瑞死死握住拳頭，胸腔里壓抑著巨大的悲痛。
「我本以為，最壞不過是安心長大之後，入李家工坊做一名僱工，苦熬一世。
可我萬萬沒有料到，李家還有更深一層的打算。」
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「安心滿十歲那年，學堂突然告知於我，此子天資出眾，品性忠順，被李家選中，要入內宅受訓。
往後便不能再隨意相見。」
「我幾番奔走求見，皆被攔在門外。
後來靠著給周圍村落里百姓超度，才在一老人嘴裡探聽到駭人內情。
那些被學堂篩選出來，心性被馴化、沒有叛逆念頭的孩童，會被秘密帶走，隔絕一切外人接觸。
日夜操練弓馬拳腳，練習聽令行事，訓練成李家私養的娃娃兵。」
時遷倒吸一口涼氣：「私養死士？」
「正是。」樊瑞聲音發顫，
「平日他們隱匿於李府深院接受訓練，城內搜捕、打壓異己、威懾官吏，這些精壯打手，很多便是這般從小訓出來的。
今日與那位壯士交手，捉拿你們那一批行事幹練、配合有度的人手，多半就出自這些孩童。」
林中一片死寂，只剩下木柴燃燒的噼啪聲響。
樊瑞深吸一口氣，看向呂方、公孫勝二人，坦誠前因：
「先前李氏藥鋪構陷呂壯士，我親眼見壯士被李家打手圍困，
見你身手不凡、心性剛正，本想現身救下壯士，想求一位有本事的人，陪我一試，看能否尋機救出安心。
後來見二位先出手護住壯士，我便一路悄悄尾隨，看準時機方才投石報信。」
呂方聞言，當即拱手，神色坦蕩熱忱：「在下呂方，習得一身粗淺武藝。
道長心懷大義，我願與你同往，一試深淺，救出那群被蒙蔽的孩童。」
一旁的公孫勝聽罷全程內情，心底已然權衡分明。
李家深耕鄄城六十年，根深蒂固、官民依附、眼線遍地，明面上無懈可擊，
內里又私蓄死士、馴化幼童、壟斷一城命脈，早已成龐然巨患。
這般層級的隱秘禍亂，絕非他幾人擅自主張、私下冒險便能撼動。
君子不立於危牆之上麼。
一旦失手，不僅救不出人，幾人都要折在此地，反而斷了後續查探的線索。
此事，必須上報殿帥，調動朝廷力道，方能徹查根治。
看著樊瑞滿眼懇切、眼巴巴期盼的模樣，公孫勝只能硬下心腸，拱手沉聲回絕。
「樊道長，恕我等無法摻和，我等好不容易脫身出城，一會我二人便會離開此地。」
一句話，如冰水澆頭。
樊瑞臉上的希冀瞬間褪去，取而代之的是滿眼的失望與落寞，嘴唇微動，終究無言苦笑。
呂方也當場愣在原地，心頭愕然。
在他眼裡，公孫勝出手救過自己性命，定然是心懷俠義、扶弱鋤奸的高人。
卻沒想對方此刻居然退縮了。
他心中不解，卻感念對方救命之恩，終究不好出言置喙。
一旁的時遷，卻是按捺不住。
他自幼孤苦、流落市井，見慣了大戶人家奴役孤兒、馴化稚童、逼人淪為牛馬的慘狀，
最是見不得這般幼童被人操控心智、淪為私奴死士的陰毒勾當。
篝火猛地噼啪一響，火星竄起，時遷驟然起身，語氣帶著幾分急惱與質問。
「先生怎的如此心狠！」
「那群孩童自幼被洗腦、被拘囚、被訓成殺人工具，懵懂無知、身世可憐，一輩子都要淪為李家私奴、供人驅使！
明明眼見蒼生受難、稚童落難，我等身...懷....本事，為何冷眼旁觀、見死不救？」
若不是公孫勝幾記眼刀，時遷差點就說出兩人身份了。
「救救救，我們四個人拿什麼救，沒聽人家說了嗎？
這李氏盤踞此地六十年了，早把這裡經營的水泄不通了，我們四個幹嘛去，去送死嗎？」
樊瑞聽聞後，嘆了一口氣，公孫勝說的沒錯。
隨即躬手道，「是我思慮不周了，幾位盡可離去，我在想辦法吧。」
樹林裡一時間沉默了起來，只有風聲和火苗噼啪聲。
公孫勝看了一眼時遷，一臉郁色的蹲在那裡悶悶不樂，呂方一言不發，樊瑞滿臉無力。
「好了，好了，樊瑞我且問你，你剛才所言句句屬實？」
樊瑞雙手結子午訣舉於眉前，抬首望夜空，聲氣沉定：
「樊某以道門弟子身份立誓，方才所言句句屬實，
若有欺罔，願雷神殛身，風刀考罰，永絕道緣。
天地三官，可為明鑑！」
公孫勝一看點點頭，「既然如此，那你把你知道的事情詳細道來，我呢，也算是有些人緣，可以多找來些幫手。
人多力量大麼。」
樊瑞一聽當即細細說道，「李家不在城內居住，城外十里的靠山的一片莊子內，全是李家地盤。
外面有哨樓，三步一哨五步一崗，最難的是李家大院前，有一大片空地，難以藏身，我想的是挖地道靠近。」
聽得公孫勝頭都大了，挖地道，這人真是愚公移山，精神可嘉啊。
「好了，我知道了。」
公孫勝抬手打斷爭執，神色已然篤定，「我二人這就去尋幫手，你們在此地安分等候，切勿亂跑生事。」
說罷，他起身邁步往前走了幾步，餘光卻瞥見身後毫無動靜。
時遷蹲在篝火旁，一動不動。
「你蹲在那兒做什麼？」公孫勝回頭蹙眉問道。
「我就在這兒等著。」時遷頭也不抬，一臉執拗。
公孫勝見狀心底一樂，瞬間看透了這小子的心思。
這是怕他撒手不管、獨自脫身，變相把自己留在林中當人質，逼著他必須折返。
「行，那你就在這等著，不許亂跑，我去去就回。」
公孫勝隨手捋了捋半乾的髮絲，又叮囑一句。
他哪裡真能不管？
只是時遷心性敏感，怕他借著公事脫身，棄這群可憐孩童於不顧。
再者說，這李家盤踞一縣六十餘年，壟斷商貿田畝、積攢家財無數，妥妥的富可敵縣。
殿帥是什麼性子，旁人不清楚，他還能不清楚？
最是現實，最是理智，也最懂拿捏富庶稅源、抄沒巨貪家財的門道。
此事根本不用私下冒險周旋，只需據實上報，慫恿殿帥出手，
調一營兵馬壓入鄄城，直闖李宅徹查，所有私蓄死士、洗腦秘辛、隱匿罪證，頃刻間便能大白於天下。