京東西路，濮州鄄（juàn）城縣。
濮州州治便設於鄄城，相當於後世的省會城市。
此地古有風蘊，上古舜帝耕於歷山、漁於雷澤的傳說，便出自此。
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境內永平、張郭兩大鎮市林立，鄉聚村落稠密，市井商貿極為發達。
全縣在冊戶數三萬一千七百餘，為濮州四縣之中的望縣，人口榜首。
此地水土宜居，民多重桑養蠶、織造絹布，州內貢品絹帛多出於此。
糧食物產更是豐饒，旱地廣種小麥、粟米、豆谷，低洼湖澤之處引水墾田，兼種水稻，農商繁茂，民生富庶。
此番公孫勝與時遷一路東行，最終落腳在了鄄城城內的一間尋常客棧。
剛一安頓妥當，時遷就倚著窗欞，望著街上車馬往來、商販雲集的熱鬧景象，嘖嘖稱奇。
「先生，這地方可是真的好！一路走來，沿途關卡集市，竟無一處官吏攔路苛稅，往來行商絡繹不絕，遠比別處寬鬆太多！」
公孫勝立在窗邊，目光緩緩掃過街巷行人、往來攤販，亦是微微點頭。
確實如此。
相較於此前風波不斷、吏治緊繃的冤句縣，鄄城市井風氣開明、商貿活絡，百姓神色鬆弛，全然是另一番太平富庶光景。
二人稍作休整，便下樓尋了臨街酒肆落座，打算歇歇腳、嘗嘗當地風物。
公孫勝抬手示意，開口吩咐：「小二，揀幾樣你們本地招牌好菜上來，再打一壺好酒。」
店小二連忙上前麻利擦淨桌面，臉上堆著熱情笑意，卻略帶為難地搖了搖頭。
「客官見諒！小店葷素菜色一應俱全，本地特產佳肴絕不怠慢，只是酒水……小店卻是不賣的。」
公孫勝聞言微微蹙眉，抬手指向店門牌匾：
「你這門口明明掛著正店招牌，正店皆是可釀酒售酒的鋪面，為何無酒可賣？」
宋代市井等級森嚴，腳店無權釀售酒水，唯有正店方可沽酒營業，這是天下通行的規矩。
眼前酒肆明明是正店規制，卻有正店之名、無正店之實，著實古怪。
小二嘆了口氣，解釋道：「客官是外鄉來的，自然不知咱鄄城的規矩。
小店雖是正店，可官府從來不批酒水售賣的額度。
全城酒水，唯有李家鋪子獨家直營。」
「二位若是實在要飲酒，小店也能代為去李家鋪子打一壺來，只是這價錢……怕是不便宜。」
「李家鋪子？」公孫勝微微挑眉。
「嗨！客官有所不知，這李家乃是咱濮州鄄城第一世家大族！
據傳祖上乃是真宗朝狀元李迪，世代書香、累世為官，在鄄城盤踞百年，地方大小事宜，皆要李家點頭。」
小二如數家珍般說道。
公孫勝聞言略一頷首：「既然如此，便勞煩你代為打一壺酒來。」
說罷，他隨手取出一貫錢遞了過去。
誰料小二連忙擺手，面色尷尬：「哎呀，客官這一貫錢，怕是連半壺好酒都換不來！」
這下不止公孫勝，連一旁的時遷都愣住了。
時遷忍不住開口詫異道：「天下哪有這般離譜價錢？
尋常街坊一壺好酒，頂天三十文，便是東京汴梁的頭等大酒樓，一壺極品好酒也不過百文封頂！
你這小小鄄城地方，一貫錢尚且不夠？！」
一貫錢足足一千文，這個價錢，早已超出常理數十倍。
小二苦笑一聲，無奈解釋：「二位客官是外鄉人，不懂咱李家的規矩。
全城酒水盡歸李家獨家直營，定價高低，全憑李家一言而決，官府從不干涉。」
「李家有言：民生以食為本，酒糟耗糧、縱酒敗德，非聖人崇尚之舉。
百姓可以不飲酒，但不能不吃糧。
故而特意抬高酒價，本意便是規勸世人少飲戒飲、勤儉務本！」
一番冠冕堂皇的大道理脫口而出，聽著確實有點道理。
可公孫勝聽罷，只覺荒謬可笑，心底古怪之感愈發濃烈。
公孫勝心中存疑，卻也不打算過多爭執，隨手又摸出一貫錢：「兩貫，這總夠打一壺酒了吧。」
店小二見狀連忙點頭哈腰接過銅錢，臉上露出幾分侷促：
「夠了夠了！上等好酒定然不夠，但能解饞的尋常酒水，是足夠的！
客官稍等，小的這就去替您打酒。」
說罷，小二提著酒壺匆匆出門，直奔李家鋪子而去。
一旁公孫勝反倒被勾起了興致，愈發好奇。
兩貫錢，在東京城都能飲一桌像樣的佳釀，這小小鄄城的酒水，究竟是何等滋味，敢漫天要價？
片刻之後，店小二提著酒壺折返而歸，麻利地為二人傾酒入碗。
酒液一出壺口，公孫勝眉頭瞬間皺起。
只見碗中酒色渾黃暗沉，毫無清透之感，細碎酒糟渣滓懸浮浮沉，一碗酒倒滿，
液面之上厚厚一層殘渣浮蕩，渾濁不堪。
時遷湊近一看便是滿臉嫌棄，抬手輕輕吹開表層浮渣，試探著淺抿一口。
酒水剛入舌尖，他臉色驟變，當即扭頭盡數吐在地上，連連擺手皺眉怒罵：
「這哪是酒？分明是放久了的糟水！
又澀又酸，滿口糟餿氣，也敢拿來賣錢？」
公孫勝抬眸看向店小二，指著酒壺：「這般劣酒，要價兩貫？」
店小二滿臉無奈，只能苦澀點頭，不敢辯駁。
公孫勝見狀，不欲在此生事、徒惹麻煩，淡淡開口：「罷了，酒不用了，換兩壺茶水過來。」
誰料小二再度面露難色，拱手回道：
「客官恕罪，這茶水也和酒水一樣，全城獨家歸李氏售賣，別處無有。
只是茶水定價便宜許多，尋常旅人都能承受。」
公孫勝聽得新奇，似笑非笑問道：「怎麼？喝茶也糟踐糧食，也違聖人之道？」
「哎，客官聰慧！正是這個理！」小二一本正經，照搬李家說辭，
「李家有言，土地本為種糧活人所用，五穀養命、社稷根基。
若是百姓沉迷飲茶逐趣，便會懶於耕種、趨利棄本，白白糟踐良田沃土，荒廢農務。」
聽得公孫勝失笑出聲：「這李家的道理，倒是一套接著一套。」
「那可不！」小二滿臉崇敬，
「人家先祖是真宗朝狀元，書香傳家、見識高遠，豈是咱們尋常市井人家能比？」
公孫勝順勢追問：「自古以來，糧、茶、酒水售賣，皆是官府專營管控。
怎得你們鄄城，反倒由私家世家一手包攬？」
小二聞言嘿嘿一笑：「客官是外鄉人才不知其中門道！
咱鄄城地界，從來都是流水的官府，鐵打的李家。
歷任州縣官員到此，要麼與李家和睦共事，要麼便是寸步難行，久而久之，城中民生商貿、風物管控，便盡數由李家說了算。」
「這般把持市井商事，難道不影響你們尋常店家營生？」時遷忍不住插言問道。
「些許影響是有的。」小二坦然承認，卻又很快擺手釋然，
「但咱鄄城得天獨厚，南來北往的富商絡繹不絕，藥材、布匹、糧食大車往來不斷，不差那點茶水酒水的薄利。
這些富商家底殷實，也不在乎這點高價，喝得起、用得起。」
話音一頓，他又滿臉讚嘆，細數李家恩德：「再者說，李家雖管商事、定物價，卻也真心造福鄉里。
城中學堂皆是李家出資修建，高薪聘請私塾先生，全境孩童啟蒙讀書分文不取，免費施教。
單憑這一樁功德，咱們鄄城百姓，無人不感念李家恩情，個個誇讚李家仁義！」
公孫勝緩緩點頭，輕聲應道：「原來如此。」