窗外的梧桐葉開始泛黃，這是阿燼走後的第二個秋天。空氣裡帶著股蕭索的涼意。
小啞巴蹲在林木生腳邊，專注地給林木生繫鞋帶。
那打起架來能精準卸人下巴、砸碎喉骨的手，此刻卻像最溫順的奴僕，將兩根鞋帶穿進孔眼，拉緊，打上死結。
如今小啞巴終於得到陽光雨露的滋養，猛地竄高了一.大截，已比林木生高出一小截，肩膀也寬厚了些，肌肉線條在單薄衣衫下若隱若現。
「鞋帶系這麼緊，想勒死我好繼承我的鋼管？」林木生抬腳不輕不重地踹了下小啞巴肩膀。
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小啞巴被踹得晃了晃，仰起臉，嘴角抿了抿，努力向上牽動，抿出一個小小的、帶著點討好和羞澀的弧度。
好一條被主人踢了一腳還拼命搖尾巴的狗，就差「汪」一聲了。
小啞巴這年學會了很多事:
偷東西手法精妙，從不會被抓；
打架時眼神狠戾，專挑關節、軟肋、太陽穴等最陰險致命的角度下手；
還總能用幾個簡單的手勢和眼神，把郁厭氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。
唯獨在林木生面前，小啞巴似乎永遠停留在「小尾巴」狀態。
林木生不需要言語，一個眼神，一個細微的動作，小啞巴就能領會意圖，然後執行。
小啞巴只聽林木生的命令，對郁厭的指令嗤之以鼻。相比之下，他對阿燼的態度倒是相對溫和一些，大概是因為阿燼至少不會像郁厭那樣黏黏糊糊、動手動腳。
林木生對此非常滿意。他需要一條忠誠的狗，而不是對誰都忠誠的狗。
這些年，小啞巴自發地包攬了所有圍繞林木生的瑣碎雜務。
洗衣服、疊被子、整理床鋪、擦拭桌椅、把林木生隨手亂扔的襪子配對……確保一切都井井有條。
林木生使喚起小啞巴來也是毫不手軟，心安理得得像使喚自己的手腳。
水是他打，飯是他搶，跑腿是他去，挨揍也得是他先上。
林木生沒半點愧疚。
路是小啞巴自己選的，死皮賴臉要跟著，那就得認這命。
他不是慈善家，收留一條狗，狗就得幹活、看家、必要時當盾牌。這是公平交易。
而小啞巴則沉浸在這種被需要、被使用的感覺里。
小啞巴最喜歡做的事，就是洗衣服。
每次抱起林木生剛換下的衣服時，他總會習慣性地把臉深埋進去，偷偷地嗅聞著那獨屬於林木生的味道，然後才戀戀不捨地放進水池裡。
收容所里，「乾淨」是最奢侈的形容詞。
這裡的床單永遠泛著霉斑，孩子們的身上總帶著洗不掉的淤青、疥瘡和汗餿味。
但林木生不一樣。
他的身上總是帶著一股淡淡的清香。
以前阿燼在的時候，有阿燼默許他優先使用熱水洗澡的權利；現在有郁厭那傢伙源源不斷地提供帶香氣的香皂、沐浴露，還有包裝精美的洗髮水。
阿燼並沒有徹底消失。
他偶爾會回翻牆回來看林木生，帶著一身傷和幾個硬幣，後來硬幣變成了整鈔。
去年再見阿燼，那小子已經盤下了間倉庫，雖然不大，但足夠遮風擋雨。
上周林木生去找阿燼時，發現倉庫里換了張床，是帶彈簧墊的鐵架床。
床頭甚至擺著個小花瓶，裡面插著支蔫了吧唧的野花。
「偷的？」林木生當時踢了踢床腳。
阿燼正在磨刀，聞言抬頭：「買的。」
這是林木生第一次從阿燼語氣里聽出點不一樣的東西，像是……驕傲？
林木生把它記在心裡，準備晚上告訴小啞巴。那孩子總愛打聽阿燼的事。
此刻，林木生窩在倉庫里唯一能算得上家具的沙發里，身體陷進塌陷的海綿。
阿燼在角落那個用汽油桶改造的爐灶前忙碌，鍋里燉著肉湯，「咕嘟咕嘟」地冒著熱氣。
林木生跟阿燼講郁厭最近的新把戲。
「他教我怎麼在審訊時裝昏。」林木生轉了轉手腕，那裡還留著郁厭綁的繩痕，「代價是讓他蹭了半天。」
案板發出「咚」的悶響，阿燼的刀尖陷進木頭裡：「早晚宰了他。」
「留著他有用。」 林木生目光落在床頭那朵蔫掉的野花上，拿起旁邊一個杯子，往罐頭瓶里倒了點水，「紅鴉透的消息，黑蠍幫最近在找新的走私貨源，郁厭搭上線了。」
阿燼幾步跨過來，抓過他的手腕，拇指擦過那些紅痕：「別玩脫了，把自己搭進去。」
林木生張嘴就咬，被阿燼閃電般抽回手，咬了個空。
這是郁厭教的小把戲，人在躲避攻擊時會本能地鬆手。
「方止衍下周來接你？」 阿燼轉移了話題，轉身走回爐灶邊，拿起菜刀，用力剁著案板上的肉塊。
林木生點點頭：「時間到了。」
鍋里的肉湯翻滾得更劇烈了，白色的蒸汽升騰起來，模糊了阿燼的側臉。
阿燼沉默了很久，剁肉的動作也慢了下來，最後只說了一句：「需要幫忙就說。」
方家不是善地。
上城區那些衣冠楚楚的禽.獸，比下城區明刀明槍的混混危險百倍。
那裡的規則更隱晦，刀子都藏在笑臉後面。
自從阿燼離開，郁厭徹底接管了林木生的「教學」工作。
如果那種充滿權力碾壓的互動，也能稱之為「教學」的話。
起初兩人只是偶爾的交易，郁厭給林木生帶消息、帶武器、帶各種稀罕玩意兒。
林木生則默許郁厭一些無傷大雅的觸碰和靠近——揉亂頭髮，捏捏臉頰，或者在自己專注於郁厭帶來的「禮物」時，手在他身上停留的時間越來越長。
後來變成了更複雜的操控。
郁厭教林木生如何用微表情判斷對方是否說謊，如何在被搜身時藏好武器，以及怎麼用最輕微的身體接觸讓對方放鬆警惕。
當然，這些教學從來不是免費的。
就像此刻。
林木生沒抗拒，畢竟就在昨晚，郁厭帶來的那幾片在黑市都炒到天價的退燒藥，確實把小啞巴從鬼門關拉了回來。
那個傻子。
為了給林木生采野花，淋了一整夜的秋雨。回來時燒得像塊滾燙的炭，渾身抽搐，神志不清。
要不是郁厭的藥……小啞巴現在怕是已經涼透了。
當時林木生一邊擰乾濕毛巾，擦拭著小啞巴汗濕的額頭，一邊在心裡罵他，恨不得把他腦子撬開看看裡面是不是灌滿了雨水。
野花？
就為了那幾朵破花？
林木生簡直無法理解。
他欣賞不來任何花，它們在他眼裡，和路邊的雜草、垃圾堆里的廢紙沒有任何區別。
填不飽肚子，擋不了刀子。
而且那個野花叢，自己又不是沒見過，它就在那裡，不會長腿跑了。
為什麼非要挑一個狂風暴雨、電閃雷鳴的夜晚去摘？嫌命太長？
等小啞巴燒退了，必須揪著他的耳朵問個明白。
給不出一個合理的、能說服自己的解釋，就再把小啞巴揍一頓，讓他徹底長點記性。
林木生看著小啞巴燒得通紅、眉頭緊鎖、呼吸急促微弱的臉龐，心裡沒有半分感動，只有一股恨不得把他揪起來狠狠抽幾十個耳光、把他腦子裡的水打出來的強烈衝動。
蠢貨。
徹頭徹尾的蠢貨。
吱呀一聲，宿舍門被推開，郁厭走了進來，手裡捏著鋁箔藥板。
「喏，特效退燒藥，黑市剛到的貨，有價無市。換什麼，你知道的。」
林木生看著藥板，又看了一眼床上氣息越來越微弱的小啞巴。
操。
林木生心裡再次爆發出無聲的怒吼。為了這個蠢貨，自己又要付出代價了。
林木生沒說話，只是沉默地伸出手，接過了那幾片承載著一條蠢命的藥片。
……
後來，林木生從高燒退去、恢復了些許神志的小啞巴口中，斷斷續續地拼湊出了那個雨夜的真相。