希蘭通過管道滑入密室外圍，打開密室大門後，走到斯萊特林雕像附近。
許多刻著盤繞大蛇的石柱靜默著，上面的蛇形雕像都張大了嘴，緊盯著希蘭。
雕像借著那些綠瑩瑩的詭光，投下了一片巨大的陰影，將希蘭包裹在內。
抬頭看了一眼雕像的額頭，希蘭沒有著急動手，倒是先把蛇怪放了出來。
「嘶嘶嘶……」
回到熟悉的環境裡，蛇怪不住地吐起了信子，身體在地板上扭動了兩下。
它在密室里生活了一千多年，這裡幾乎可以算得上是它的老家了。
久別重逢，自然有些感慨。
但希蘭還在旁邊，蛇怪也不敢太過放肆，小心地趴伏在地上，甩動著尾巴。
「你對斯萊特林有什麼印象？」希蘭看著面前高大的雕像，忽然問道，「他真的像傳言中所說的那樣瘋狂嗜血嗎？」
關於霍格沃茨四巨頭的記載並不算多，很多都是一些碎片化的傳言。
現在和四巨頭同時代的蛇怪在這，正好可以打聽些消息。
「這完全是低劣的謊言！」
聽到斯萊特林的名字，蛇怪的情緒忽然變得激烈起來，音調不自覺拔高。
它語速飛快地解釋道：「斯萊特林絕不是傳言中的那個樣子。」
「他血脈高貴，家境優渥，在魔法上更是有著超乎常人的天賦，就連他的長相在最開始的時候也非常俊美。」
被蒙住眼的蛇怪憑藉著自己對密室的熟悉，搖晃著腦袋，看向了斯萊特林的雕像。
「那個時候，他和格蘭芬多是最好的朋友，不，應該說是摯友。」
「斯萊特林總是不厭其煩地為格蘭芬多收拾他闖下的爛攤子。」蛇怪的語氣忽然變得飄忽起來，似乎游過了時間長河，回到了過去。
「當初的魔法界可不像現在這麼平靜，按照你們如今的標準，那個時代的巫師幾乎全都是黑巫師。他們帶著自己的僕從和學徒，抓捕那些有潛力的孩子，讓他們變成自己新的僕從和學徒。」
「每一位家長都為此感到恐慌。他們不得不將自己的孩子藏起來，可這樣一來，孩子們幾乎無法接受正常的魔法教育。為了解決這個問題，四巨頭共同建立了霍格沃茨，開始系統地傳授魔法。」
作為一個優良聽眾，希蘭沒有打斷它，一直靜靜地聽著。
「霍格沃茨剛建立的時候，幾乎成了眾矢之的，那些黑巫師成群結隊地襲擊霍格沃茨的師生。」
「儘管在教學上和自己的摯友有些分歧，但斯萊特林仍舊履行自己建立霍格沃茨時許下的承諾，拼盡全力保護師生。那個時代黑魔法盛行，而斯萊特林又對此頗有天賦，在追求力量的過程中，他對於黑魔法的研究越來越深刻，最後……」
蛇怪說到這裡，龐大的身軀顫了顫，似乎想到了什麼連它都覺得恐怖的事。
沉默了一會後，蛇怪才緩緩開口。
「最後，斯萊特林沉迷於黑魔法。這對他自身的靈魂和肉體都造成了巨大的影響……」
「他因此變得越來越偏執。再加上當時盛行的獵巫行動，麻瓜和巫師之間的矛盾越來越不可調和，他開始厭惡麻瓜和混血出身的學生。也正因如此，斯萊特林才建立了密室。」
聽到這裡，希蘭點了點頭。
這倒是和他了解的信息相互印證上了。
「也就是說，斯萊特林建立密室的初衷，是為了教導他認可的學生？」
希蘭提出了自己的猜想。
「是的，沒錯。」
蛇怪龐大的腦袋點了點，「斯萊特林會挑選他認可的純血巫師，到密室里教導他們強大的黑魔法。但也正因如此，他和格蘭芬多之間的分歧越來越大，爭吵也越來越多。」
說到這裡，蛇怪呆愣了片刻，似乎這段記憶對他而言有些太過久遠了，讓它不得不仔細思考才行 。
「最後，這兩位曾經親密無間的摯友幾近決裂……」
「斯萊特林在一個晴朗的早晨離開了霍格沃茨，正如他第一次來到這裡時。斯萊特林說過，他這一生最引以為傲的兩件事，一件是有格蘭芬多這樣的摯友，另一件就是創建了霍格沃茨。」
「所以即便離開了，他仍然心系霍格沃茨。他留下了我，期待著有人能繼承他的秘寶。」
希蘭皺眉問道：「那屠殺麻瓜和混血出身的巫師是怎麼回事？」
蛇怪說了半天，始終沒有提及這個問題，這讓希蘭有些奇怪。
「這根本不是斯萊特林的命令！」蛇怪有些憤怒地吼道，「是湯姆·里德爾！這是他的命令！」
蛇怪扭動了一下身軀，繼續道：「他是這麼多年唯一一個發現密室，還能和我交流的人。」
「而且他通過了最初的考驗。所以我聽從了他的命令……」
這樣說倒也解釋得通。
伏地魔對於純血統的偏執，在他五年級的時候已經展露無遺了。
而斯萊特林再怎麼說也是霍格沃茨創始人之一，刻意製造蛇怪去殺死學生有些說不過去。
另外蛇怪殺人的效率實在太低了，斯萊特林真想淨化學校明明有更好的辦法。
想來想去，斯萊特林留下蛇怪的最終目的，估計就是為了選出繼承人來繼承自己的秘寶。
沉思了一會，希蘭將蛇怪重新收回行李箱，用幾張羊皮紙變出了幾截樓梯。
他順著樓梯走到斯萊特林雕像的頭顱附近，拿出了自己提前調配好的藥水。
即便知道蛇怪說的大概率是真的，但希蘭仍舊沒有完全相信它的話。
先是給自己施了幾個防護性的魔咒，又用羊皮紙變了幾堵石牆圍在自己身前，魔法和物理防護都做好，希蘭才開始動手。
他用魔杖控制著藥水和一把小刷子，緩緩飛到斯萊特林雕像額頭上方。
瓶子傾倒，藥水緩緩滴落在雕像的額頭上，小刷子立刻跟上，將藥水均勻塗抹了一層。
結束之後，希蘭往後退了幾步。
塗抹過藥水的雕像額頭散發出詭異的綠光，額頭上的紋路變作了幾條長蛇。
它們首尾相咬，形成一個圓環。
長蛇組成的圓環轉了幾圈，密室中響起了低啞的嘶嘶聲。
這是純正的蛇佬腔。
一個冰冷黏膩的聲音毫無徵兆地響起：「我的繼承者，歡迎你……」
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今天請假，只有一更。
具體原因詳見文末作者說。