這天下午，太陽暖洋洋地照著，幾個孩子約好了去村東頭的樹林子裡撿知了殼。知了殼能賣錢，鎮上藥鋪收，一斤能換好幾文錢呢。
林小滿和李小妹走在一起，狗蛋和幾個孩子跑在前頭，很快就沒影了。
「小滿姐姐，你走快點！」李小妹拉著她的手，往前跑。
「慢點慢點，別摔了。」林小滿被她拽著，小跑了兩步。
跑到樹林子邊上，狗蛋他們已經鑽進去了，只聽見裡頭傳來「我找到了」「這裡有一個」的喊聲。
李小妹鬆開林小滿的手，也鑽了進去：「小滿姐姐，你快來！」
林小滿應了一聲，正要跟上去，忽然聽見身後傳來一個聲音——
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「喲，這不是小滿嗎？」
那聲音又尖又利，刺得人耳朵疼。
林小滿的腳步猛地停住了。她渾身的汗毛一下子豎起來，後背發涼。
她慢慢轉過身。
王桂香就站在她身後幾步遠的地方，穿著一件半舊的藍布衣裳，頭上包著塊帕子，手裡挎著個籃子，籃子裡裝著幾把野菜。
她正眯著眼睛在林小滿身上上下打量。
林小滿下意識地往後退了一步。
王氏往前走了兩步，眼睛盯著她身上的衣裳，從上看到下，又從下看到上。那件柳綠色的細棉布衣裳，在陽光下泛著柔和的光澤，領口繡著的小梅花，針腳細密，一看就是好手藝。
「嘖嘖嘖。」王氏咂了咂嘴，臉上的表情似笑非笑的，「小滿，你這身新衣裳是誰給你做的？」
林小滿又往後退了一步，手不自覺地攥緊了衣角。她的心跳得厲害，可她還是開口了：「是張嬸子給我做的。」
「張嬸子？」王氏往前逼近一步，「就是那個張桂花？」
林小滿沒說話，只是警惕地看著她。
王氏的目光在她身上又轉了一圈。
「你那嬸子可真是大方啊，竟然捨得給你一個外人做新衣裳？」她伸出手，想去摸林小滿的領口，「看這布料，肯定不便宜呢。是細棉布吧？這花色，這繡工——嘖嘖，張桂花可真是捨得下本錢。」
林小滿猛地往後退了一大步，躲開了她的手。
王氏的手僵在半空中，臉上的表情變了變，又擠出一絲笑來。
「小滿，別怕。」她的聲音突然放軟了，「娘就是問問你，跟你聊聊天。你看你，在李家住了這麼久了，也不回來看娘一眼，娘可想你了。」
林小滿沒說話，只是警惕地看著她。
王氏又往前湊了一步，壓低了聲音，語氣裡帶著幾分試探：「小滿，跟娘說說，你那個嬸子——她到底是怎麼賺這麼多錢的？」
林小滿看著她，儘量讓自己的聲音聽起來很平靜，「你不是看到了嗎？嬸子賣了兩萬斤木炭，賺了一百多兩銀子。這事村里人都知道。」
王氏臉上的笑僵了一瞬，隨即又堆起來：「那她怎麼會知道官府會在春天收木炭？那可是官府的作坊，她一個莊戶人家，怎麼能提前得到消息？」
林小滿搖搖頭：「我不知道。」
王氏的笑容維持不住了：「你整天住在李家，怎麼會不知道？」
「我住在李家，可我只是個小孩子。」林小滿看著她，一字一句地說，「李叔張嬸有賺錢的法子，怎麼會告訴我一個外人呢？」
王氏的臉色變了。
她的耐心一點一點地消磨光了，那副假惺惺的溫和面具開始出現裂紋。她的眉頭皺起來，嘴唇抿成一條線，眼睛裡的光變得又冷又硬。
「你怎麼這麼笨？你難道就不會打聽嗎？李家燒那麼多木炭的時候，你為什麼不打聽原因？為什麼不告訴我們？」
林小滿看著她那張扭曲的臉，忽然不怕了。
她想起李長柏說過的話——「你奶奶和你後娘，都是欺軟怕硬的人。面對她們，不要害怕，要勇敢，要強硬，這樣她們才不敢再欺負你。」
她挺直了腰杆，看著王氏的眼睛，一字一句地說：「我為什麼要告訴你？」
王氏愣住了。
她大概沒想到，從前那個被她打罵都不敢吭聲的小丫頭，居然敢這麼跟她說話。
「什麼？」她的聲音拔高了，「我可是你娘！」
「你不是我娘。」林小滿的聲音不大，可每個字都清清楚楚，「我娘才不會打罵虐待我，更不會把我推進冰窟窿里想淹死我，你只是一個惡毒的後娘！」
王氏的瞳孔縮了一下，像是被什麼東西戳中了痛處。
「死丫頭——」王氏抬起手，想打她。
林小滿沒有躲。
她站在原地，腰杆挺得筆直，仰著頭，看著王氏那隻高高舉起的手。她的心跳得很快，可她一步都沒有退。
「王桂香。」她喊了王氏的名字，聲音穩穩的，「你要是敢打我，我親娘是不會放過你的。」
王氏的手僵在半空中。
林小滿盯著她的眼睛，一字一句地說：「我親娘雖然不在了，可她在天之靈一直在暗中保護我。你把我推進冰窟窿里的那天，是張嬸子救了我——你以為那是巧合嗎？那是我娘顯靈了！她讓張嬸子經過那裡，救了我！」
王氏的手開始發抖。
林小滿往前走了一步，仰著頭，看著她的眼睛。她不知道哪兒來的勇氣，可她的嘴像是不受控制似的，一個字一個字地往外蹦：
「王桂香，你半夜裡有沒有做過噩夢？有沒有夢見我娘來找你？有沒有夢見她站在你床前看著你？」
王氏的臉白得像紙。
她張了張嘴，想說什麼，可喉嚨里像是被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來。
林小滿又往前走了一步，這回她的聲音更大了：「你別惹我。我已經不是從前那個無依無靠的孩子了。你要是再敢欺負我，我就去縣衙告你！上回你把我推進冰窟窿里，張嬸子是親眼看見的！她可以給我作證！」
王氏的臉色青一陣白一陣，嘴唇哆嗦著。
「你、你個死丫頭……」她的聲音發顫，可那股兇狠勁兒已經沒了，「你翅膀硬了是吧？」
「對。」林小滿看著她，眼睛亮亮的，像是裡頭燃著一團火，「我翅膀硬了。你要是識趣，就別再來惹我。以後在村里碰見了，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。你要是再敢找我麻煩——」