田氏看著他，小心翼翼地問：「夫君，這事你怎麼看？荷花那意思，是想讓咱們出出主意，幫她阻止老二送孩子讀書。」
李有福沉默了一會兒，忽然冷笑一聲：「哼，我那眼皮淺的妹妹，八成是看中了老二手裡的銀子，想劃拉到自己手裡罷了。」
他把算盤往旁邊一推，靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著：「可惜老二媳婦是個清醒潑辣的，沒能讓她占到便宜。所以她這才跑到你這裡來，想讓我出主意，幫她從老二那裡弄點銀子出來。」
田氏點點頭：「我也是這麼想的。那夫君的意思是——」
「不用管。」李有福的聲音淡淡的，「老二才掙了一百兩銀子，就敢送三個兒子去讀書，可見他也不是個腦子清醒的。讀書？那是他那樣的人能供得起的嗎？三個孩子，估計兩三年就把那點家底敗光了，而且讀兩三年書也學不到多少學問。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分鄙夷，又帶著幾分說不清的酸意：「我要是老二，我就用這一百兩銀子都買成地。有了地，往後年年有收成，子子孫孫都有飯吃。可他倒好，送三個兒子讀書，把錢往水裡扔。」
田氏聽著這話，心裡頭轉了轉，順著他的話說：「老二估計是眼紅夫君你從小讀書識字，有了學問，才能在城裡立足，所以他才送自己兒子也都讀書，盼著兒子們能跟你一樣成才。」
李有福扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的：「他想的倒是美。讀書是要天分的，他那三個兒子——大的木訥，小的頑劣，也就中間那個還湊合。可就算天分再好，沒有個十年八年的苦讀，能讀出什麼名堂？十年八年，他供得起嗎？」
他說著，重新拿起算盤，低下頭繼續撥：「不用去管他。等他那點銀子花光了，自然就消停了。」
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岱南村。
天還沒亮，雞叫了頭遍，李家的灶房裡就亮起了燈。
張桂花繫著圍裙，蹲在灶膛前燒火。鍋里的水咕嘟咕嘟冒著泡，她把昨天蒸的饅頭熱上，又熬了一鍋稠稠的小米粥。
三個孩子陸續起來了。
李長松揉著眼睛從東屋出來，頭髮亂糟糟的，打了個大大的哈欠。李長梧跟在他後頭，眼睛還沒全睜開，走路都在晃。李長柏倒是精神，頭髮梳得整整齊齊，衣裳穿得規規矩矩，背上已經挎好了書袋。
張桂花把熱好的饅頭端上桌，又給每人盛了一碗粥。桌上還擺著一碟鹹菜、一小碟醬豆，雖然簡單，可量足，管夠。
「快吃，吃完趕緊走，別遲到了。」張桂花坐在旁邊，看著三個兒子吃飯，嘴裡念叨著，「到了學堂要聽先生的話，不許調皮搗蛋。午飯給你們裝在書袋裡了，別弄丟了。下了學就回來，別在鎮上亂跑……」
這些話她每天早上都要說一遍，可每天都說不夠似的。
李長梧嘴裡塞著饅頭，含糊不清地應著：「知道了知道了，娘你都說了八百遍了。」
張桂花瞪他一眼：「說你八百遍你還記不住呢！」
李長梧縮縮脖子，不敢吭聲了，埋頭扒粥。
李長柏吃得斯文，一口一口慢慢嚼著。吃完最後一口，他把碗放下，站起來，沖張桂花彎了彎腰：「娘，我們走了。」
張桂花看著他，心裡頭又軟又暖。這孩子，自從上了學，越來越有規矩了。
「去吧去吧。」她擺擺手，「路上小心。」
李有田已經把牛車趕到門口了。三個孩子爬上牛車，李長柏坐在最後頭，懷裡抱著書袋。
李小妹從屋裡跑出來，頭髮還沒梳，披散著，一邊跑一邊喊：「哥哥們路上小心！早點回來！」
李長梧沖她揮揮手：「知道了！回來給你帶好吃的！」
牛車吱吱呀呀地走了，消失在土路盡頭。
張桂花站在院門口看了一會兒，轉身回來，又開始忙活。
今年家裡添了五畝上好的水田，農活比往年多了不少。三個男娃又都去上學了，不能幫忙，家裡地里的擔子全壓在張桂花和李有田兩口子身上。
李有田送完孩子回來，連口氣都沒歇，扛著鋤頭就下地了。五畝水田，兩口子要翻地、要育苗、要插秧，活多得干不完。兩個人在地里從早干到晚，累得腰都直不起來。
雖然比往年累多了。
可兩口子心裡頭高興。
「他爹。」晚上吃飯的時候，張桂花給李有田夾了一筷子菜，「累不累？」
李有田憨憨地笑：「累啥？咱家現在有五畝上好的水田，三個娃都在讀書，日子越過越好了，再累也值。」
張桂花也笑了，笑著笑著，眼眶又有些紅。
林小滿坐在旁邊，安安靜靜地吃著飯。她看著張桂花和李有田那兩張被太陽曬得黑紅的臉，心裡頭像被什麼東西輕輕揪了一下。
她想幫忙。
吃完飯，她主動去收拾碗筷，端到灶房裡洗。張桂花跟進來，一把搶過去：「小滿，你放著，我來洗。」
「嬸子，我來吧。」林小滿不肯鬆手，「你累了一天了，歇歇。」
張桂花看著她那認真的小臉，心裡頭軟了一下，可還是把碗搶了過來：「不用不用，你一個小孩子，洗什麼碗。去玩吧，跟小妹玩去。」
林小滿站在那兒，有些失落。她想起白天的時候，她想去田裡幫忙插秧，張桂花也不讓。
「你可是我們家的小福星。」張桂花那時候笑著說，「給我們全家帶來了這麼多的福氣，我怎麼會讓你幹這麼重的活呢？再說了，你年紀還小，水田裡涼，別把身子凍壞了。」
林小滿知道張桂花是心疼她，可她不想只做個吃閒飯的。她什麼活都能幹，她不怕累。
既然地里的活不讓她干，那她就幹家里的。
第二天一早，張桂花跟李有田下地之後，林小滿就開始忙活起來。
她先把院子掃了，掃得乾乾淨淨的。然後去雞窩裡撿了雞蛋，三個，個個都是溫熱的，她小心地放在灶台上的碗裡。
看看日頭，快到做午飯的時候了。
她挽起袖子，開始做飯。